她顿了顿，又补充道：“让素心远远跟着你，免得你找不到回来的路。”

十七想了想，觉得有些道理，于是点了点头：“好。”

他是从将军府的侧门走出来的，外面相对将军府和永安阁而言充满了生气的市井街道。

阳光有些刺眼，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，扑面而来。

这种鲜活嘈杂，对十七过度敏锐的感官是一种冲击，也是一种很好的掩护。

就在这时，旁边一条堆着杂物的窄巷里，几个婆子缩在阴凉处交头接耳的动静，隐隐约约飘了过来。

她们的声音压得极低，似乎是害怕被人听见。若是常人，定然听不真切。但十七的耳力远胜常人，那些碎语如同细针般钻入他耳中：

“……千真万确！我表侄女在宫里当差，亲耳听说的！说是……说是中毒伤及胞宫，根本怀不上龙种！”

“哎哟！这可真是……”另一个人倒吸一口凉气，“那……那咱们这江山社稷，将来可传给谁啊？总不能……”

“嘘！小声点！要掉脑袋的！”第三个声音急忙打断，紧张地四下张望，“怪不得……怪不得陛下对城主那般纵容，怕是……怕是早有打算，要从胞妹那里过继一个了吧？”

“我看八成是！要不然，能由着城主那般……胡闹？”几人发出一阵心照不宣的、压低了的啧啧声。

“没有若是无法过继子嗣，还不知道会有多乱呢……说不定又要打仗死人了。”

十七拿着老妇递过来的麦芽糖，僵在了原地。

女帝……不能生育？

这如同惊雷般的宫闱秘闻，让他瞬间忘了呼吸！这消息太过骇人听闻，若是真的……

十七猛地意识到，顾寒月近期的急躁，对子嗣近乎偏执的渴求，甚至突然开始积极筹备大婚……这一切似乎都有了另一种解释！

顾寒月或许不仅仅是为了满足私欲，更可能是背负着巨大的压力！所以她才那般焦虑，那般不计后果地压榨他……

“公子？您的糖……”老妇疑惑地看着愣住的他。

十七回过神，他接过糖，付了钱，转身就走。原来，他不仅仅是一个玩物，更可能是一个……被寄予期望的种马？

如果真是这样，那顾寒月绝不可能放他走！绝不可能！

但十七也知道那些婆子说的在理。

这并非简单的皇家私事。若女帝真的无法生育，又没有明确的继承人过继，皇权交接一旦出现真空，必然引发朝野动荡，各方势力蠢蠢欲动。

到时候，争夺帝位的腥风血雨将席卷整个国家，边疆不稳，内乱四起，最终受苦的，永远是那些最底层如同草芥的平民百姓。

生灵涂炭，血流成河……并非虚言。

而眼下，唯一能名正言顺避免这场灾难的方法，似乎就是……由女帝的胞妹，永安城主顾寒月诞下子嗣，过继给女帝，稳固国本。

而十七却阴差阳错地成了实现这个目标的关键一环。

真的要为了自己渴望自由的一己私欲，而可能破坏全天下人的安稳生活吗？

这个念头沉甸甸地压了下来。

若是在以前，在暗影那个只教会他杀戮和生存的鬼地方，十七绝对会嗤之以鼻，甚至觉得这想法可笑至极。

他自己都活得如同阴沟里的老鼠，朝不保夕，凭什么要去在乎那些陌生人的死活？天下大乱与他何干？

但是现在……十七犹豫了。

或许是江沅的关爱潜移默化的影响了他，又或许是永安城那些为了生活忙碌的百姓。卖糖的老翁，织布的妇人，嬉闹的孩童……他每次出来，虽然沉默，却能感受到一种粗糙而真实的生机。

她们或许贫穷，却有着他从未拥有过的平凡而安稳的生活。

十七已经杀了太多人，沾了太多洗不干净的血。那些目标或许该死，但也有很多，只是像那个被他杀死的小女孩一样，无辜地被卷入了权力的倾轧。

如今，一个能挽救无数人，避免更多杀戮和流离的机会就摆在眼前，他还要因为自己的逃离，而间接导致更大的悲剧害死更多人吗？

十七猛地捂住耳朵，身体剧烈地颤抖起来。

够了……真的已经够了……

他厌倦了杀戮，厌倦了鲜血，厌倦了永无止境的黑暗和利用！

现在，至少有一个机会能弥补……哪怕这种方式如此屈辱，如此违背他的本性，但至少……至少能阻止更大的流血！

一种近乎绝望的疲惫感席卷了他。十七挣扎了这么久，渴望了这么久的自由，终究可遇而不可求。

或许……这就是他的命。注定要被困在金色的牢笼里，成为一个延续他人血脉的工具，用自己余生的自由，去换取外界的太平。

这代价太大了，大到他几乎无法承受，可又不得不承受。

十七第一次如此清晰地意识到，自己早已不是那个只需服从命令，无需思考对错的杀手。

情感和道德的拷问，远比任何酷刑都更加折磨人！

十七并没有回将军府，而是鬼使神差地走回了那座金碧辉煌的囚笼永安阁。

守门的侍卫见到他，皆是一愣，但无人敢阻拦这位城主即将过门的正君。

十七径直走入主殿时，顾寒月正对着大婚的流程单子蹙眉，听到脚步声有些不悦地抬头，看到是他，眼中瞬间闪过一丝诧异。

“你怎么回来了？”顾寒月放下单子，疑惑的问道，“不是该在将军府好好待着，等我去接亲吗？”

她上下打量着十七失魂落魄的样子，眉头蹙得更紧，“谁让你擅自回来的？”

然而，十七仿佛根本没听见她的质问。他只是站在那里，眼神空洞地望着她。