皇帝虽偏爱萧执，但众怒难犯，只得下旨申饬，罚萧执闭门思过一月，并责令定北王府妥善安抚死者家属，赔偿重金，压下舆论。

定北王府百年清誉，蒙上了一层阴影。

书房内，定北王萧远山面色铁青，将皇帝的申饬圣旨狠狠摔在萧执面前：“逆子！你看看你干的好事！为了一个上不得台面的贱婢，闹出人命，惹得朝野非议！我萧家的脸都被你丢尽了！”

萧执跪在地上，背脊挺直，抿唇不语。

“立刻把那女人处理掉！”萧远山厉声道，“是打死还是远远发卖，随你！总之，我不想再听到任何关于她的风声！必须给陛下和朝臣一个交代！”

萧执猛地抬头，第一次直视父亲威怒的目光，声音斩钉截铁：“不行！父亲，云芷，我不能动。”

萧远山难以置信地瞪着他：“你说什么？！你疯了？！为了个女人，连家族声誉和前程都不顾了？！”

“我的事，我自己处理。”萧执重复道，眼神是前所未有的固执，“徐秀才之死，我会承担后果。但云芷，谁也不能动。”

“你……你这个孽障！”萧远山气得浑身发抖，抓起桌上的镇纸就想砸过去，最终却狠狠摔在了地上，“滚！给我滚出去！”

萧执叩首，起身，头也不回地离开了书房。

回到别院，他却无法平静。父亲的震怒、朝臣的弹劾、百姓的议论……这些他以往从不放在心上的东西，此刻却像一座座大山，压得他有些喘不过气。

更让他心烦意乱的是云芷那双空洞绝望的眼睛，和徐秀才惨死的模样，开始在他脑海中反复交织。

夜间，他罕见地失眠了。

他发现自己再也无法像过去那样，冷静地权衡利弊，将一切掌控在手。

有什么东西，正在失控，连他自己，也开始失控。

第十六章

萧执派心腹凌墨进行的秘密调查，终于有了突破性的进展。

凌墨带回的消息，让萧执的脸色越来越沉，越来越冷。

“世子爷，属下查明，云芷姑娘嫁予徐秀才，是世子妃一手逼迫。世子妃以云芷姑娘家人的安危相胁，逼其就范。”

“府中此前关于云芷姑娘与马夫、厨子有染的流言，皆系世子妃命其心腹丫鬟春杏散播，意在败坏云芷姑娘名声。”

“还有上次……云芷姑娘被指‘勾引’小厮之事，亦是世子妃设计的局。那杯被下药的酒，是世子妃赏的，那小厮也是世子妃提前安排好的……”

一桩桩，一件件，肮脏而龌龊，逐渐拼凑出真相的轮廓。

萧执的手无意识地攥紧，指节泛白。

他想起自己当时是如何相信了叶倾欢的眼泪，如何斥责云芷“下贱”……心脏像是被细密的针反复穿刺。

无边的愤怒和被愚弄的耻辱感瞬间淹没了他！

他猛地起身，周身气压低得骇人：“把春杏给我带过来！”

阴暗的刑房里，春杏在严刑之下，哭喊着将叶倾欢如何一次次惩罚云芷、如何设计陷害全都抖了出来，细节详尽，令人发指。

萧执听着，脸色阴沉得能滴出水来。

他从未想过，那个在他面前总是娇弱善良、连蚂蚁都不忍心踩死的倾欢，背地里竟是如此毒辣！而自己，竟像个傻子一样，被蒙蔽了整整三年！

他拿着所有的证词和证据，直接闯进了叶倾欢的院子。

叶倾欢见他脸色骇人，心中一惊，强笑着迎上来：“阿执，你怎么……”

“啪！”一叠证词被狠狠摔在她面前！

“解释！”萧执的声音冷得没有一丝温度。

叶倾欢捡起证词，越看脸色越白，身体开始发抖：“不……不是这样的！阿执你听我解释！是春杏那个贱婢诬陷我！是云芷！对，是云芷买通了她来害我！”

“事到如今，你还敢狡辩？！”萧执一把掐住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底是前所未有的厌恶和冰冷，“叶倾欢，我真是小看你了！你这副嘴脸，真让我觉得恶心！可怕！”

叶倾欢被他眼中的厌恶刺伤，彻底崩溃了，哭喊着：“是！是我做的！那又怎么样？！我还不是因为爱你！我得不到你，我也不会让那个贱婢得到！你眼里只有她！你晚上抱着她的时候，有没有想过我的感受？！我才是你的世子妃！我才是！”

她的歇斯底里，她的扭曲爱意，只让萧执感到更加反胃和窒息。

他猛地甩开她，仿佛碰了什么脏东西一般。

第十七章

“从今日起，你就在这院里好好反省！没有我的命令，不准踏出半步！”他丢下这句话，看也不看她一眼，决绝离去。

身后，传来叶倾欢绝望的哭喊和砸东西的声音。??

处置了叶倾欢，萧执心中却没有丝毫轻松，反而充满了沉重的负罪感。

他拿着部分证据，再次来到了别院。

云芷依旧坐在窗边，阳光洒在她苍白的脸上，却暖不透她眼底的冰凉。

萧执走到她面前，将证据放在她身旁的矮几上，喉咙有些发干，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑和……小心翼翼：“云芷……之前……一些事，是我误会你了。叶倾欢她……我已经处置了。这些，是证据。”

他从未向任何人低过头，更别说道歉。这已是他能做到的极限。

云芷缓缓转过头，目光扫过那些纸张，脸上没有任何表情，既无惊喜，也无怨恨。她沉默了片刻，才轻轻开口，声音平静得可怕：

“所以呢？”

萧执一怔。

“世子爷查清了，然后呢？”云芷抬起眼，那双空洞的眸子直视着他，“我的孩子……能回来吗？”