我慌忙吹灭油灯。从门缝看见几个差役举着火把，领头的正是京兆尹的师爷，二姨娘的表亲。夏竹说过，这几日总有人来打听雪霁阁的东家。

“奇了，明明看见灯亮的...”师爷嘟囔着。突然，一只黑猫从房梁跳下，打翻了货架上的瓷瓶。

“晦气！”差役们骂骂咧咧地走了。我瘫坐在地上，冷汗浸透了里衣。这不是巧合，二姨娘开始怀疑了。

八月节那日，我照例去给母亲上坟。纸钱烧到一半时，夏竹突然拽我袖子：“小姐，那不是二小姐的轿子么？”

山道拐角处，一顶没有家徽的青布小轿正往相反方向去。我让夏竹继续烧纸，自己提起裙摆跟了上去。

轿子停在城郊的梅林。沈明兰戴着帷帽钻出来，扑进个锦衣公子怀里。那人转身的瞬间，我死死咬住嘴唇才没叫出声，那是礼部侍郎公子，我的未婚夫陈瑜。

“兰儿，何时才能娶你过门？”陈瑜摩挲着她的腰。

“快了。”明兰的声音甜得发腻，"那个病秧子活不过今年冬天。父亲说了，她若死了就让我替嫁。"

陈瑜接下来的话让我心寒：“放心，你娘给的药万无一失。就像当初..."

一阵风吹散了他的话。我后退时踩到枯枝。

那对野鸳鸯警觉地抬头。我转身就跑。

回府的路上，我绕道去了趟凝香楼。二姨娘的弟弟钱掌柜正送客出来，我躲在对面茶摊偷听。

“...新方子试成了？”

“多亏相府提供的药材。”钱掌柜笑得谄媚，“马钱子加丹砂，颜色特别鲜亮..."

“听说有毒？"

“怕什么？抹在脸上又吃不进肚..."

我的指甲深深的掐进掌心。

原来如此！母亲去世前半年，凝香楼突然推出"醉胭脂"，说是加了西域秘方。母亲用过两次就开始头晕，后来...

“姑娘的茶凉了。"茶摊老板突然出声。我抬头，正对上钱掌柜狐疑的目光。

我慌忙地丢下铜钱离开，。

中秋家宴上，我的位置被安排在最末。明兰穿着本该属于我的云锦衫子，挨着陈瑜坐。父亲红光满面地宣布：“陈公子特意来送节礼，真是有心了。”

“小婿应该的。”陈瑜起身敬酒，眼神却往明兰那边飘，“听说大小姐近日身子不爽利？”

我捏着酒杯的手直发抖。母亲就是喝了二姨娘递来的"补药"后，当晚吐血身亡的。现在，同样的戏码要在我身上重演。

“只是偶感风寒。"我故意咳嗽两声，“多亏二姨娘天天送药..."

第7章

二姨娘立刻打断：“明昭就是太见外。来，把这碗雪蛤羹喝了，特意为你熬的。"

白瓷碗里的羹汤泛着珍珠光泽。我接过碗的瞬间，明兰屏住了呼吸。太明显了，连父亲都疑惑地看了她一眼。

“真香。”我舀起一勺慢慢吹，“听说姨娘最近常去凝香楼？他家的马钱子...”

碗"啪"地摔在地上。二姨娘脸色煞白："胡说什么！"

我无辜地眨眼：“我是说，他家的麻钱子香囊很别致。姨娘怎么了？”

父亲皱眉：“好好吃饭。"

宴席散后，我故意落在最后。果然在回廊拐角听见二姨娘气急败坏的声音：必须尽快解决！那丫头知道了！”

“夫人别急，老奴找到个江湖人..."

“记住，要像意外..."

我悄声退回自己院子，从妆奁底层摸出那个青瓷瓶。月光下，"雷公"二字泛着幽光。母亲的手札上说，此物以毒攻毒，可解马钱子之毒，但用量极难把握。

窗外乌云遮月。我摩挲着瓷瓶，突然想起母亲去世前夜，她冰凉的手抚过我脸颊：”昭儿，有时候活命的路，得自己用血铺出来。"

梳妆镜里，我的眼睛亮得吓人。

新来的丫鬟叫秋蓉，眼珠子转得比陀螺还快。我倚在窗边看她擦桌子，帕子每过三遍都要往我妆台瞟一眼。

“小姐，熏香换好了。”她捧出个鎏金香炉，甜腻的桂花味立刻弥散开来。我掩住鼻子，因为母亲说过，迷香最爱混在花香里。

“撤了吧，我闻着头疼。"

秋蓉的手抖了一下："可可二夫人说..."

“夏竹。”我打断她，“去把母亲留下的安神香点上。”

夏竹利落地换好香，青烟笔直如线。秋蓉盯着那缕烟，额头渗出细汗。我知道她在怕什么，母亲调的香能解百毒，这是府里公开的秘密。

夜深人静时，我从枕下摸出个油纸包。白天我趁秋蓉不注意，调换了香炉里的香丸。现在这些混了雷公藤粉末的香丸，正在二姨娘卧房里静静燃烧。

“小姐真要这么做？”夏竹帮我系紧夜行衣的带子，声音发颤。

我咬住发绳含糊应声。铜镜里映出个陌生影子，黑衣黑裤，脸上抹了锅底灰，活像个夜盗。这是母亲手札里教的"夜行装束"，她说在那个世界，女子都这么保护自己。

三更梆子响过，我翻出窗户，踩着母亲当年带我偷溜出府的路线，摸到二姨娘院子后的老槐树。

树影里蹲着个人影。

我险些惊叫出声。

“嘘，”苏沉璧捂住我的嘴，翡翠戒指凉得我一激灵，“我就知道你会来。"