旧木桌上剩下的小半碟咸菜，“啪”一声被掀到地上，鸦青的小碟应声而碎，而他只可惜撒了一地的咸菜老师还没吃呢。

他垂下眸子，捧着碗，把堆着咸菜的那边转到嘴对面，喝了一口没菜的粥。

奇怪，那白粥也是咸的。

醒来的时候，车厢中有些暗，脚下微微振动，他缓慢地眨眼，一时分不清身处何处，等柠檬海盐的味道覆盖了梦里的咸，才反应过来是在姚江车上。

历中行坐起来，胸前的珊瑚绒毯子往下滑，他拥住，看见身旁座位上是Abel，便对这位棕发蓝眼的陌生助理说谢谢。

Abel并不冒领功劳，礼貌地笑，指了指被隔帘遮挡而看不见人的驾驶座。

“刚刚到服务区，姚总跟我换了一下，还有半个多小时才到，历教授可以再休息一会。”他中文说得很好，只是不会儿化音。

历中行摇摇头，没什么瞌睡了。

他把毯子折好收起来。Abel给他指了储物的位置。

飞地经济对口帮扶的基本都是比较落后的城市，洛安县也不例外。历代划分行政区，向来不会保留完整大范围的地理单元，常常分而治之，以相互辖制。正如两湖盆地被鄂湘一分为二，俞襄盆地以南北为界，也由俞省与鄂省分别管理。洛安县在南，可不巧的是，西南两面山脉将其与鄂省的经济重心远远隔开，长臂难援，这才转而向俞省问路。

车进县城，几乎没了多车道的宽马路，水泥路远没有柏油铺的平整，车体开始略有起伏，也看不见超过二十层的高楼，商厦一律是十几年前的样式，陈旧板正，放在北上广，称“厦”都要被住宅区笑话。

六点多正是晚饭时间，街边食肆吐纳着客流，大部分店面不大，油渍斑驳的招牌，五颜六色、带转带闪的LED灯，审美为下，吸睛为上。

姚江照导航把车开到市中心预订的酒店，历中行拿出自己的身份证正要订房间，姚江理所当然地接了过去，和自己的一起递给前台，“A602两个人。”

又回头：“套间，有多余卧室，你不住也是浪费。”

历中行迟疑：“Abel呢？”

Abel已经先拿到自己的房卡，两指夹着亮了一下，笑道：“历教授，我的出差补助和姚总不是一个标准啊。”

历中行跟着姚江进了房间，一人挑了一间卧室。

套间各项齐全，这规格放眼洛安县已经很好，只是卧室没有办公桌，唯一的一张藤桌太矮。姚江转身出来，把电脑包放在客厅的办公桌上，看到历中行也放完行李走出来，便将两张自助晚餐券拿出来给他：“我今晚不在酒店吃，Abel跟你一起。”

“好。”历中行也懒得跟他客气了。反正搁姚总眼里都是毛毛雨，不用也是浪费。

眼睛一转，看到办公桌，笑：“嘿，让你先占了。”

姚江莞尔，伸手将正中间的电脑包挪到一边，目光全屋扫了一遍，把那只绿植边的滑轮单人沙发提溜过来放办公桌对面，“分你一半就是。”

历中行不说谢，神采飞扬冲他一抱拳，很爽快，很江湖。他一向不是人们惯见的那种斯文学者，可能由于常年在考古一线，穿行于田野，更多些背包客和户外探险者的气质，然而又是一眼能辨的读书人，杂糅微妙，飒沓如鸮。

这时，姚江的电话响起来，他看了一眼来电名，没接，可眉眼忽然温柔，何时何地都从容不迫的动作被催得急切，整个人削去棱角：“中行，我先走了。”他什么都不带，打了声招呼便握着手机出门。

历中行被他抬眼时温柔的余波漾到，有些讷讷地倚着桌子站了一会儿，这眼神他其实见过，就在昨晚的庭院餐厅里，他说“都过去了”的时候，但这次多了点别的东西，太快，他没捕捉到。

他好奇这位来电人。

20 明日何来

20

桌边便是落地窗，双层窗帘一层遮光一层防窥，现在只拉着镂空的防窥层，历中行福至心灵，将其拉开一半，底下确实是酒店大门。

他一下子就看见大门前的拱形花坛边有人，很亮眼。是个短发姑娘，身量不高，穿一身明黄色运动款夹克，黑色束脚裤，抱着胳膊低头抽烟，烟雾呼出，飘散。六楼望下去，辨不清脸。

突然，她抬了头，疾步上前，如一枚明黄流矢，投入刚走出酒店的男人怀中。男人高大潇洒，抬手拍她后背，金属袖扣，布雷泽西装，正是姚江。

怕指间没来得及熄灭的烟碰着他，姑娘高举右臂，伸出红光一点。由于身材实在娇小，仿佛除了一只手臂，整个人都嵌在他怀里。他们亲密地说了一会儿话，然后一起离开。

历中行恍悟。

原来今天捯饬这么好看，又不见合作伙伴，是为了夜会女朋友啊。姚总端的是风流蕴藉。

他瞥了眼窗帘笑自己，都过三奔四的人了，怎么还有这么多好奇心。

不过姚江也不太诚实，见女友就见女友，何必说是要提前踩点，还怕自己笑话他多情不成？

他摇摇头，去喊Abel吃饭。

自助菜品丰富，高大上的不多，海鲜欠奉，但当地特色不少，历中行拿了一盅鱼鲜扑鼻的汤粉，浅褐色的汤极稠，近似藕粉，实是鱼羹，却不见任何成形的鱼肉，肉眼可见仅黑胡椒和葱花，细米粉绵柔雪白，口感独特。

他们俩刚挑好吃食坐下，一小盅汤粉还没吃完，Abel停下来查看手机，接着便一言不发风卷残云，十分钟解决了剩下的菜品，对他道：“历教授慢慢吃，姚总交代了工作下来，我先回房了。”

历中行目送他离开，简直咋舌。这姚江，怎么自己约会快活去了，还不忘压榨劳工？

资本家真是罪大恶极，罪大恶极。他连连摇头。

“一期工程投资计划是四千二百万，这钱都是M&C出。建成了，每年产值最少两个亿，利税三千万，让镇上自己想想得失利弊，怎么还讹上我们了？”

“看得出来。”

“行了，你别犯错误，少说点。他们面儿上还是人民代表，你可不能向着我这资本家。”

“好好，你有数。我小看你。”

姚江回酒店时近十二点，在门外过道里站着讲完电话才刷卡进房。

门一开，一串提示音。历中行竟趴在办公桌上的笔记本电脑前睡着了，闻声抬头，活动一下脖子，声音慵懒：“姚江？还以为你不回了。”

“不好意思，吵醒你了？”姚江轻声道，有些莫名，“我不回睡哪儿去？”

他径直走向桌对面，脱了外套搭在椅背上，扯掉领带，转去茶几旁倒水喝。单手插兜，下颌抬起，喉结滚动，白衬衫贴着腰线收束，大腿微微将西裤绷紧，宽肩窄腰，臂肘背肌，一览无遗。

历中行嗅到他携来的微弱烟草味。

真见鬼。和这人待一起，他老犯烟瘾。