沈莺歌凝声?问道?：“出嫁前，我见母亲身子好好的，为何会突生恶疾？”

周嬷嬷蓦觉大小姐跟以往不太一样了。

周嬷嬷也算是看着?大小姐长大的，以前的大小姐，性情唯唯诺诺，都是低眉顺眼的仪态，饶是被那些叔伯族兄欺负了，也是一声?不吭，看起来就像是一个容易任人拿捏的软柿子。

但从谢府回来之后，大小姐就跟脱胎换骨了似的，昳丽的眉眼之间， ????? 裹挟着?一种英气锋芒，举手投足之间会予人一种莫大的压迫感，她往那儿轻描淡写地一站，就是让人不容忽视，忍不住要?献上一颗敬畏之心的。

周嬷嬷左顾右盼了一会儿，没发?现有暗哨后，遂低声?含泪道?：“大娘子得此恶疾，与徐氏脱不了干系。”

沈莺歌眉心微蹙，徐氏是沈遒纳的宠妾，虽没有正妻的名头，但有正妻之实，徐氏掌握着?整座侯府的钱袋子，也掌持着?府中诸项内务的中馈，权势大得很。

在沈遒面前，徐氏待原身是还不错的，至少?面子上是过得去的。

但原身出嫁的时候，徐氏不让侯府掏一分钱，反而是逼迫崔氏从嫁妆里掏钱，至于从谢府里送来的那些彩礼，尽数充公?，进了徐氏的口袋里。

明面上是笑脸，背后上却是刀子。

沈莺歌没有说话，让周嬷嬷继续说下去。

周嬷嬷道?：“大小姐，您出嫁之后，徐氏处处挤兑大娘子，大娘子先前有好几回就是被徐氏气得病了，但徐氏的眼睛长在头顶上，誓要?当?那侯夫人，她要?把?崔氏斗倒才甘心！”

“这不，三伏天到了，徐氏殷勤地拉着?大娘子一起去岭南的果园里摘荔枝，不知怎的，从岭南回来之后，大娘子就染了此病，卧床不起。”

“偏偏徐氏自个儿先委屈上了，跟侯爷一通诉苦，说崔氏是装病陷害她，时至今日，侯爷还以为崔氏是在装病，故意跟他?闹脾气，所以，一连半个月都不曾来探望过，夜夜栖宿在徐氏的梧桐院，只等?着?大娘子主动找侯爷重修旧好。”

沈遒是个什么德行，徐氏又是什么嘴脸，沈莺歌并非不清楚，他?们二人作多大的福，她是一点都不关心，她关心的就是母亲的安康。

倘若说，母亲是因徐氏而生了重疾，她一定不会善罢甘休！

这时候，顾大夫来了，沈莺歌说：“我要?进去看一看母亲。”

不是“我想”，而是“我要?”。

顾大夫下意识就想婉拒的，但看到对方温实深笃的眼神，他?又把?“不”字吞了回去，拿出一面掩尘的纱巾递呈上前，道?：“病气会散播在空气里，谢夫人进去以前务必带上面纱。”

沈莺歌戴上了纱巾，跟随顾大夫入了东厢房，分明是燠热的暑天，院子里却泛散着?冰窖一般的冷气，莳植在院内的草木都枯死了，目之所及之处，皆是满目荒颓的气息。

院子里一个服侍的下人也没有，只有周嬷嬷。

周嬷嬷推开了内屋的木门，吱呀一声?响，一股子苦涩闷滞的药味扑鼻而来，与药味偕同扑上来的，还有女人疴沉的咳嗽声?。

寒意疯狂地往沈莺歌胳膊里钻进去，骨子里是一片剧烈的震颤。她委实不敢想象，在她离开后，母亲究竟过着?一种什么样的日子。

沈莺歌亟亟走过去，轻轻拍了拍崔氏的背部，替她顺下了梗在胸腔内的那一口闷气。

崔氏费劲地睁开眼，一见到是女儿，以为是自己看错了，再定睛望去，果真是女儿，一股泪从她眼底无声?地滑落下来，但理智很快归拢，崔氏道?：“我不打紧的，你?去跟祖母说一说话。”

她想将沈莺歌从病榻前推开，但手伸到了一半，又僵硬地收缩了回去。

沈莺歌握住了崔氏的手，俯眸下视，女人的骨节和腕脉等?地方，浮起了很多淡粉色的泡泡，这些泡泡被抓挠得特别红肿，有些甚至出血流脓。

沈莺歌喉头一滞，道?：“这些泡泡很痒吗？”

崔氏像个做错了事的小孩似的，想把?手伸回去，但沈莺歌力?道?不算轻，她也伸不回去，只好嗫嚅道?：“当?然?很痒啊！”

不知怎的，沈莺歌有一股子气涌上来：“越是痒，越不要?抓，越抓越不好了！”

崔氏一愣，没想到说话素来轻声?细语的女儿，会这般厉声?教育自己。

崔氏苍白?的面色红润了几分， ????? 笑出声?来：“你?以前跟个抑郁的纸人似的，风一吹就倒，嫁入谢府后，精气神都有了，能挺直腰眼子跟娘叫板了，谢相想必很疼你?的罢？”

她反握住沈莺歌的手，正色道?：“在谢府大宅过得好吗，可有受欺负？”

沈莺歌摇了摇头，温和地笑道?：“我在谢府过得挺好的，大家都对我特别照顾母亲，我帮您梳头罢，人要?活得漂漂亮亮的，任何妖魔鬼怪才不敢近身。”

崔氏是真的觉得女儿变了，她说话有一股子自信从容的气势在，天然?是让人想要?顺从与信赖。

沈莺歌从梳妆台前拿起一个篦梳，蘸着?鸡蛋清儿，给崔氏梳起头来，绾了一个端庄的高髻，又拿起一张花片儿，为母亲点绛唇。

做完这一切，沈莺歌捧起镜面到崔氏面前，道?：“母亲，您看看。”

打从沈遒纳了徐氏为妾后，崔氏就很少?再梳妆打扮自己了，她从小接受的教育是“女人的妆都是为男人而画的”，沈遒让她寒透了心，她就不想再日日梳妆打扮取悦他?了，因为她觉得根本?不值当?。

直至望向了镜中的女子，崔氏蓦然?感受到了一种全新的陌生，这个戴着?高髻、描着?红唇的女子，是她，好像又不是她，精气神比以往好了不少?。

“以后我会天天来给母亲梳妆打扮，”沈莺歌放下镜奁，牵握住崔氏的手，“我们母女俩的日子，一定会越过越好的。”

崔氏心中有一小块地方塌陷了下去，混沌无序的生活仿佛寻到了主心骨，她忍住泣意，笑着?说：“好。”

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顾大夫留在屋内医治，沈莺歌从东厢房出来时，适值晌午，内务府的婆子来送午膳，她无心看了一眼，竟发?现是一些剩羹残饭。

周嬷嬷看不下去，将自己的那份饭膳给崔氏送去。

沈莺歌匪夷所思，阻住周嬷嬷的动作：“母亲养病的这些日子，吃得都是这些？”

堂堂一位侯夫人，怎会落魄这种地步？

周嬷嬷一听眼眶就红了：“老奴先前偷偷给大娘子送膳过两次，就让外院的婆子们发?现并禀报给徐氏，徐氏就带着?一堆婆子们到东厢房里，不仅扰了大娘子的清静，还见东西就砸，老奴饶是想拦也拦不住。砸完之后，徐氏还狠狠骂了老奴一顿，说崔氏在病中，细米白?面吃腻了，就该吃些粗茶淡饭。”

徐氏口中的粗茶淡饭，就是她吃剩下的残羹冷炙么？

真是岂有此理。

沈莺歌是忍不了一点的，对周嬷嬷道?了一声?：“等?着?。”

周嬷嬷忧心忡忡地劝挽道?：“那个徐氏不是好惹的，姑娘要?不等?姑爷回府了再议……”