说着?扶袖提壶于?空盏斟茶，一面自言自语道，“这上好的纳溪梅岭是我云游泸州时，当地的一位茶农赠予我的，你尝尝味道如何。”

清茶之上白雾缭绕，炉中炭火几近燃熄，陆晏清亦盘坐在他对面，面目不见好友相逢的欣喜，就连嗓音也是一如既往的寡淡。

“我不喜饮茶，你费心?了。”

苏时卿状似无奈地摇摇头，端过茶盏细细嗅了嗅。

“我素知你这个人无趣的很，不惧冷热，不喜茶酒，不贪食色……”

说着?，忽然?欠身凑近了些，“旁人道你无欲无求，我道此言实在可笑，毕竟，无求者如何会登得内阁首辅之高位，无欲者，又如何会亲筑金屋来?藏娇？”

陆晏清冷目看着?他，似笑非笑道：“如你这般伶牙俐齿能言善辩者，不入庙堂实乃可惜。”

“抚养群黎，已见国家隆治；滋生万物，方知天地泰交。”

他垂目饮茶，又兀自添茶，俨然?一副主人做派。

“我素来?无心?于?仕途，更不愿被金陵这所金玉堆砌的樊笼所束缚，寄情山水，游戏人间?，可这并不意味着?我丝毫不关心?前朝之事，譬如而今，我知陛下即将放虎归山，也知你为了一个美人情愿与那只猛虎为敌，我这个不务正?业者，只管等着?瞧你要如何收场。”

陆晏清勾了勾唇，侧过身拿起银钩拨弄炉子里的炭。

“你说的不错，但有?一样你说漏了。”

“哦？不若说来?听听。”

铜炉里即将燃烬的炭又复燃起来?，一簇簇渺小的火焰轻轻跳动着?，烘暖他的手指。

“虎虽勇猛，到底是只上了岁数的，经受不住比之年轻、比之凶残的恶狼的摧折。”

苏时卿稍怔，后又仰头笑了起来?，一面咂舌：“倒不是我说漏了，而是我低估了你对这事的决心?，可你以?前分明不愿掺和这些，对那虎视眈眈的一党也是睁一只眼闭一只眼，现而今，又为何突然?一改常态？难道当真就只是为了个女?子？”

他反问：“是与不是，有?什么?重?要的？”

“若你说不是，那我日后再听到有?老百姓骂你是万恶不赦的恶鬼，势必要豁出性命去与他论个高低，倘若你说是”

苏时卿意味深长地笑笑，压低声音道，“那我定要见见这位明小姐究竟是何方仙子，竟引得你这般薄情寡义的人为之折腰。”

他冷冷一笑，将银钩丢回?地上，“你可还有?别的事。”

此话一出便是要送客了，苏时卿忙摆手，“行行行，我不提这个了，我昨晚夜观天象，掐指一算算出今夜有?雪，恰好你今日闲居在家，你让人把魏林叫来?，咱们兄弟三人围炉煮酒痛饮一场如何？”

陆晏清没有?说话，犀利的目光睃视他一番，这才抬起手。

“来?人。”

话音刚落，温洋从外头掀开半点窗，道：“公子，方才诏狱那边来?人，说是严大?人请您尽快过去一趟。”

陆晏清微皱眉，抬头扫一眼苏时卿，“这么?巧？”

苏时卿状似可惜地叹了口气，道：“严大?人这么?急着找你定是有要事商议，你快去忙吧。”

他未再多言，起身便向?门外走，察觉到什么?倏然?回?头，见苏时卿在身后跟着?，沉声道：“你做什么？”

“你这眼神怎么?跟防贼一样？”

苏时卿不满地白他一眼，两?手抄在怀里散漫道，“你也知道我除了这里无处可去，这几日我就先暂住你这儿了，许久不回?来?，我都忘了这宅院长什么样子，反正?你现在要出去忙公务，我一个人待着?无聊，到院里随便走走。”

迎上他冷厉的目光，忙又补充一句，“你也知道，我这个人一向?闲不住。”

陆晏清眯起眼睛打量他片刻，转过身迈出门槛，临走之际丢下一句：“别处随意，只平漳馆不许踏入。”

***

夜幕悄然?而至，平漳馆内寂静无声，偶有?风雪席卷至门窗，刮擦出形同女?子呜咽的声音。

明姝从昏睡中醒来?时身上起了一层黏腻的汗，她将衾被稍稍掀开一些，不料刚动一下，憩在床榻脚踏旁的九儿便醒了过来?。

她浑身难受，嗓眼又疼又痒，公孙先生说，她这是得了风寒，需吃上几服药才行。

九儿依着?他的吩咐，时不时用热水给她擦身子，屋内烧了好几口炉子，热气腾腾的，烧得她不停发汗，亵衣湿了换，换了湿，折腾得她都没力气动弹了。

她撑坐起来?，后背倚着?大?迎枕，抬头看向?遮的严严实实的窗户，一时分辨不清什么?时辰了。

索性扭头望向?案头静静燃烧的烛火，哑着?声问：“九儿，你家公子今夜不在府上吗？”

九儿摇摇头，估摸是知道自己?打手势她也看不明白，干脆也省了力气，站起来?走到桌前，端了碗粥送到榻边。

明姝扫一眼便别开了脸，她整个身子没一处舒服的地方，哪里还有?胃口吃东西。

九儿也不勉强她，又换了热茶给她润嗓子，她正?要伸手去接，房门突然?“吱呀”一声被推开。

两?人都默了声，眼看那人越走越近，明姝眼睫翕动几下，有?气无力道：“九儿，我身上还是热的厉害，烦请你明日再去公孙先生那里走一趟。”

九儿讷讷地点点头，刚要退下，迎上她可怜无助的目光，又呆呆地站着?没动。

陆晏清已走至榻前，一股淡淡的酒香散入明姝口鼻，她半阖着?眼，连多余的说话力气都没了。

“可吃过药了？”

“嗯，吃过了。”

一问一答罢再无动静，九儿缩手缩脚不敢吭声，见他仿佛没有?要走的打算，明姝费力地睁开眼睛，柔声细语道：“今夜我恐是不能服侍你歇息了，防着?过了病气给你，你另宿别处吧。”

他只笑不语，只是那眼睛里分明并无半点笑意。

“砰”的一声，居室房门重?被合上，明姝看着?榻前那处空旷，半晌才松了口气。

而后抬起头，虚弱地扯扯嘴角：“九儿，方才多谢你没走。”