明姝看出他的局促，却不打算就此放他一马。

“魏大人此行是来见陆首辅的吧？不知是何要事竟劳驾你大老远的从金陵赶过来。”

“哦，倒也算不得什?么大事，不过是陆晏清私下交代我的……嗯？”

魏林的话到一半戛然而止，留下一个带有疑问的鼻音，转而狐疑地看着明姝。

“明姑娘，你是在套我的话么？”

“魏大人多虑了，你若不想说，我不问就是。”

明姝说罢转身就走?，只是才迈出两步，就被?身后?的人叫住。

“且慢。”

他三两步绕到她面前，先是打量她一番，然后?迟疑地问：“你怎么会在这？你跟晏清……”

对上他略带探寻的目光，明姝丝毫未退缩，而是直直迎了上去。

“魏大人身为陆首辅的交心挚友，怎么会不知道?我为何会出现在这里呢？难道?陆首辅不曾告诉你吗？”

魏林咳嗽一声，摸了摸脑后?的乱发：“我与他俩大男人的，说这些做什?么！”

“哦。”明姝故意拖长了音调，话锋一转，道?：“那想必是因为陆首辅觉得此事不光彩，所以不愿让别人知道?吧。”

被?她这么一怼，魏林举在半空中的手僵硬了，唇角也微不可见地抽搐了一下。

“数月不见，明姑娘的嘴皮子可是越发厉害了。要是没?别的事，我先去找陆晏清了。”

见他受挫地转过身，明姝见好就收，软下声音唤道?：“魏大人请留步，方才是我的不对，我向你赔罪。”

魏林身形一顿，随即面转向她嘿嘿一笑，摆着手说：“欸不用?不用?，不过是打了两句嘴仗，又不疼不痒的，有什?么大不了的，我压根就没?放在心上。”

“那就好。”明姝点点头，不给他思索的机会，续道?，“对了，我想向魏大人打听一些事，还请大人如实相?告。”

“好，你问就是，只要不涉及朝廷机密，我定知无不言言无不尽。”

“我父母还有我兄长如今都可还好？”

“他们?啊，都挺好的，你不用?担心。”他想也不想就言之凿凿地回答，说罢又皱起眉，歪着头思考着什?么，“不过你爹……咳，明大人，他去漠北了，陛下给他封了个巡抚，此番应是要在那边长待，我听说他连你母亲，呃，令堂也带去了。”

明姝心头一紧，忙追问：“这是什?么时候的事？”

“就我出发前两日。”

这一刻，她脑中的弦绷紧到极致：“那我哥哥嫂嫂呢？他们?在哪？”

“你哥当然还在金陵，毕竟他要随时听候陛下差遣，没?有圣令不得擅自离京。”

魏林说完这番话才注意到她脸色很难看，心道?估计是被?自己的话给吓着了，于?是赶紧解释道?，“你也不用?太?忧心，明大人去漠北是他自愿的，没?人强迫他。”

明姝沉浸在悲痛中，已然听不进他说的话，她垂着眼睫，拿油纸的手逐渐收紧：“爹爹都是为了我们?，才以身犯险的……”

斜阳夕照，她和?魏林的身影在石砖上被?拉得很长。

良久，魏林扶着额头叹了口气。

“看你这话说的，他是去巡察 ，又不是要上战场，你们?女孩子啊就是容易多愁善感。”

明姝抬头望向他，满目悲戚难以遮掩，虽知道?他所说为真，可漠北本?就是凶险之地，父亲的安危，她怎么可能不牵挂……

“再者说，你以为这巡抚是谁想做就做的么？明大人为官数载，凭着自身的能力一步步做到兵部尚书，又怎会拿自己的性命和?你们?明家?的前程做赌注，想来他定是有自己的打算才做出这个决定的，你啊，真是瞎操心。”

说完他不再逗留，在她的迷惘目光中阔步离去。

明姝追问不及，他的背影已消失在道?路尽头，她唯有默默咽下了心头诸多疑问，朝他走?的方向追上去。

此刻，书房。

书案升起袭袭白烟，在半空中又渐渐消弭，只留下余韵经久不散。

陆晏清端然坐在太?师椅上，好整以暇地看着案几上的公务，才端起一旁的茶杯，浅浅啜了一口，房门便被?敲响。

“何事？”

“贵客降临，还不快快出来迎接！”

他眉峰微微一动，眼如深渊，手中的茶杯倒映着他此刻的眉眼，一齐变得深不可测。

“装腔作势。”

“哈哈哈哈！”

魏林大喇喇地推开门，一路直奔桌前一屁股坐下，接着又为自己倒了杯茶，动作娴熟，颇为自在。

陆晏清坐直身子，随手将公文搁置一边，抬头扫一眼大开的门扇，一把夺过他递到嘴边的茶。

“别急着喝，门没?关。”

魏林瞪大了眼睛，扯着嗓子喊道?：“咱们?俩大老爷们?在屋里说话关什?么门啊！”

傍晚的细风悄然晃动着树梢，窗棂上斑驳的阴影也随之移动。

细碎的脚步声传入陆晏清的耳朵里，他微微侧目，透过半开的窗向外睨一眼，旋即将掌中杯盏塞回魏林手里。

魏林仰头一顿牛饮，抹了把嘴后?脸上换了副严肃的神情，手掌“啪”的一下拍向桌面，震得案上一应物什?抖了几抖。

“好你个陆晏清，自己在这边逍遥快活，留我在陛下跟前给你收拾烂摊子！你险些酿成了大祸你知不知道?？”