“我本四处游历，如今既然途经?故地，哪有不亲自拜访旧日恩师的道理。”他说着，自嘲般摇了?摇头，“只可惜当年学业未成我执意要离开江都?，惹得先生放下狠话，来日就算我功名在身也?不许再踏入卫家半步。”

明姝端详着他露出笑?意的面容，低头去?看自己的鞋尖，没说话。

苏时卿见她犹豫，接着说道：“我若贸然独身前往，恐怕会被先生扫地出门，而你是老?先生的外孙女，我若以?好友的名义与你同行前往，想来在卫府借宿几日应不成问题。”

“这……”明姝顿时张口结舌，说不出话来。

一则，她此行是为避祸，牵扯的人自是越少越好，二来，她不希望被陆晏清的人知道，她这一路是与苏时卿同行的，否则，以?那人暴戾的脾性，后果真是不堪设想。

想到这，她又一下僵住了?。

温洋既然能找到这儿?来，想必早已暗中监视她许久，不然怎会将她的行迹摸得那么清楚，那……

这样想着，她将左手微微抬起，按了?按自己抽痛的胸口，头脑在一瞬间混乱至极。

她努力让自己镇定下来，抿着嘴淡淡一笑?，然煞白的脸色却出卖了?她。

而她颤抖的手，在此时，忽然被人握住了?。

“小姝，难道你不愿意收留我吗？”苏时卿望着她，轻轻笑?着。

明姝抬头看见他的面颊，看见他关切的眼神，心中的苦涩悄然消散了?几分。

“寄人篱下者，谈何收留别人呢？拾安，你是卫家得意门生，外祖父若见了?你定是高兴的。”

苏时卿唇角微微一扬，似乎松了?口气：“那就这样说定了?。”

明姝点点头，轻轻“嗯”一声：“夜深了?，你快回去?歇着吧，明早还要赶路，需得养足精神才是。”

得她此诺，苏时卿不再多说，悄然出了?走?廊，不多时便消失在黑暗之中。

明姝立于门前目送，夜风袭来，遍体生凉，她却一动不动，在寂静的走?廊中伫立良久。

***

次日晌午，碧瑶将行李收拾好，时莺让店家给?马儿?喂足了?草料，一切准备妥当后，一行人便乘车前往南和县。

明姝与江茵对坐于车内，二人各自望着一处发呆，苏时卿打马走?在她们?右侧，偶尔转头看向车窗，只是窗前被厚重?的布帘遮着，瞧不见车内佳人模样。

不时，江茵握着一方罗帕，慢慢掩在唇前，凑近明姝耳边，仿若闺阁女儿?密谈般窃窃私语了?一番，明姝听了?微微动容，耳垂也?渐渐积了?绯色，转而悄悄抬起头，透过被风吹拂的窗帘望向外头高坐在马背上的苏时卿。

雨后新林之中他肌肤如玉，乌发如墨，一身白衣皎然出尘地穿过馥郁青枝，那般雍容洒落，令人惊羡。

“表姐怎么还有闲心和我开这样的玩笑?。”明姝微红着脸收回目光，想起过往，她有点黯然地垂下头，“你分明知道，我心已死。”

江茵抿嘴而笑?：“南和于他并不陌生，他大可独自前去?，为何偏要赖在你身边？若说他对你无意，我是半点都?不相信的。”

默然半晌，明姝缓缓摇头：“表姐想多了?，他对我只是故友之情，并无别的心思……”虽未再说下去?，她双颊却起了?一层薄薄的红晕，眉目间含羞带怯，可想到苏时卿与金陵那位的关系，她的心便如坠冰窖，神色只一瞬间又恢复如常，声音也?沉了?下去?。

“我与他是云泥之别，而且，在金陵发生了?那么多事?，我怎可能还有心思与别的男子谈情说爱……表姐以?后还是别再说这样的玩笑?话了?。”

江茵叹了?口气，抬手摸了?摸她的头发：“试着慢慢放下吧，你以?后的路还很长，总不能带着这些?伤心事?过一辈子吧？”

明姝心口一闷：“这些?劝人的话，说起来容易做起来难，表姐又何尝不是抱着仇恨不松手呢？”

江茵皱着眉不说话，明姝自觉失言，喉咙却像梗了?一根刺，想开口又说不出。

一室清冷寂静，只剩下车轮碾压在泥土上的辘辘声。

马车一路颠簸，直到酉时才悠悠抵达南和县。

时近黄昏，街面有些?清寂，车马很快就赶到了?一座雅致典丽的府邸前，“卫府”的匾额高高悬挂，十分显眼。

宅院高墙耸立，靠西边开了?扇黑漆的角门，院内树木葱茏，浓荫蔽日，绿云已延伸出墙，罩了?小半个街面。

明姝与江茵先后下车，迎上来请安的家丁却没能认出眼前人是谁，倒是一个在阶前扫地的老?仆往这处瞄了?一眼后神情忽然变得激动起来，扔下扫帚快步跑过来。

“您是……”老?仆不确定地说了?半句，目光一瞬不瞬地凝视着明姝，随即欣喜万分地说，“是小小姐吧？”

“老?伯，您认得我？”明姝微微有些?惊讶，“我是明姝。”

“老?奴人老?昏花，却也?能依稀分辨出，您的眉眼和小姐未出阁时十分相似啊……”老?仆眉开眼笑?，将她打量一番后又感慨道，“当年您随小姐从金陵回来的时候，还是个七八岁的女娃娃，如今竟已长这么大了?，当真是岁月不饶人呐。”

这时，站在后头的一个仆人打断道：“仁叔，你别光顾着在这儿?自说自话，快请小小姐进去?吧！”

“是是是。”被唤作仁叔的老?仆忙退后一步，朝着大门口喊道，“快去?跟老?爷通报，就说小小姐回来了?！”

说罢，又将目光投向江茵，“这位姑娘，老?奴有些?眼生，不知是哪家的千金小姐？”

茵答道：“我母亲是清河县赵家四娘子赵春玉，和卫姨妈是表姊妹。”

仁叔若有所思地“哦”一声，“原来是江二爷家的大小姐啊！恕老?奴眼拙，没能认出来。”

“无妨，我自幼随爹娘在金陵长大，不常回来，您不认得也?不足为奇。”“今日我陪阿窈妹妹前来探望外祖父，恐怕是要在这儿?住上一段时日了?，往后多有打搅，还望仁叔多多关照。”

“一家人不说两家话，江姑娘不必客气”

明姝和江茵并肩站着，苏时卿牵着马走?到两人身旁，笑?着打趣道：“回到自己家为何还要在门前等候？”

俩人还未开口，不远处的仁叔转过头瞅他一眼，起初只当是素未谋面的远客，待与他打了?照面，仁叔猛地一惊，又像是不敢相信般走?近将他上上下下看了?一遍，这才试探着问道：“这位……敢问这位可是苏拾安，苏小郎？”

苏时卿把?马缰递给?仆人，举起双手行了?礼：“仁伯好眼力，正是在下。”

仁叔的视线如同焊铸过的一般凝在他面上，好半天才回过神来，嘴里不断“哎呀”着，最后不由感慨一句：“人老?不中用了?，你们?这些?年轻人啊，变化真是太大了?。”

说话间，前去?通报的仆人一溜烟跑回来，微喘着说道：“小小姐，老?爷正在招待贵客，暂且走?不开，不过老?爷说了?，二位姑娘是自家人，不必见外，只管进来就是。”

“如此，几位快快请进。”仁叔在前头带路，一行人紧随其后，沿途的下人都?知道老?爷的外孙女回来了?，各个都?翘首以?盼，兴奋之余，又见那同行的还有一个男子，长得十分俊秀，且气度不凡，不禁纷纷猜测他是什?么来头。