村子?里有?个刚搬来的外姓人不听我们本地的劝，不信邪，跟官府租了这片田和水塘，想着养鱼种稻发家。他却不知，那郭家人在上游还有?一大片田呢！他们家一到抽穗的时?候便将水截断，那外姓人先?去郭家讨说法，被郭家的佃户打得?鼻青脸肿，他又报了官，官府来了人，郭家人却已接信，提前将水通了，死活不承认。但等官府一走，他们又故技重施，还偷偷往这池塘里投鼠药，毒死了一大片鱼。那家人没证据，又耗不过，一年下来精疲力竭，鱼死了，苗枯了，去年那家男人欠了一屁股债，便在梁上吊死了。”

沈渺睁大了眼：“都闹出人命了？”

“可不是，若不是我们白家全族十几房人家聚居在此，人多势众，每到夏日水少时?，我们全族都合起来守在水渠上游，几乎彻夜轮班不眠，我们白家又将铺子?开到了汴京城，有?了些能耐，那郭家人才不敢欺负我们，否则他们只?怕连我们也?想要?赶走。估计便是打着等田荒久了寻机占回去的心思。”

谢祁听得?脸惭愧通红，他明明姓谢，此刻却也觉着无地自容。

沈渺立即打消了租买这地的心思。

她也?是“外姓人”，争不过这阴损的郭家，还是另外寻地吧。她便托白家媳妇帮她留意些，她专门要?连着水塘的地，鸭子?是水禽，需要?充足的水源。

白家媳妇点点头?：“回头?俺让俺男人帮沈娘子?留心。”

又逛了逛，不止这一片，白家村如今的荒地大多都是曾经郭家的，沈渺便遗憾地准备打道回府了。谢祁一路陪着沈渺走遍了本应是沃野的荒田，心里沉沉的，像是坠了个石头?。

官家是以“经界法”清丈田亩的，无?论官户、民户均自报田地面积、位置、来源，由保正长担保，再由县令派胥吏照自报的册子?清丈核实，都要?依式造“砧基簿”。县令经勘查属实后，朝廷还要?选拔其他在异地为官的，有?才能、清廉的官吏再核。之后以砧基簿为准，只?要?人户田产对?不上砧基簿者，虽有?契书文约，查出也?要?没官。

大族自然?不愿交出隐田，有?贿赂官员的，也?有?得?了消息提前做假的，但大多都没落得?好，正好给官家递了把柄，或是流放或是贬谪或是密诏处死，那一阵闹得?腥风血雨。

谢家、冯家经历过先?帝时?期的宫变，族中儿孙子?侄也?受了不少苦，是最老实的，乖乖交出一部分隐田，乖乖多缴一部分税，又有?边关的舅舅写信来求情，最终平安度过了。

当时?郭家的反应也?极激烈，还曾写信来骂谢父没骨气，说他无?胆匹夫，膝盖尽是软骨，奴颜屈膝。结果呢？回头?郭皇后被废出内廷，郭家家主的节度使一职被撸了，他们也?老实了。

但没想到他们明面上老实却没完全老实，竟还能这样憋着坏呢！

谢祁也?是头?一回听到郭家背地里干的这些缺德事?，心想，那外姓人真是吃了亏了，他怎么没去汴京诉苦，只?怕他没听过官家寻猪的传闻，若是他豁出去往御使台和开封府衙递状子?，闹大了捅到官家面前，以如今的形势，恐怕倒霉的只?会是郭家。

官家正愁没借口抄家呢。

沈渺没买成地，回汴京的路上一直心绪不高。谢祁坐在牛车上，身子?跟着车在摇晃，他瞥了好几回沈渺，见她一直蹙眉沉思，心里也?万分挣扎。

世家相互联姻，他三婶的妹子?的表哥的亲闺女，便是嫁去了郭家。

谢祁在是否背叛自己的阶级与亲戚中挣扎着，可又骗不了自己的心，不仅仅是为了帮沈娘子?，而是他读了书、明了理，见过这人世间许许多多事?，对?错是非，他明明知晓，终不敢挥出那一剑。

他鄙夷自己白读了书。

还是孩子?没有?烦恼，湘姐儿和砚书两人在车上玩拍手游戏，你拍一我拍一，没拍着手还会一同大笑，惹得?陈汌背书都背不下去，济哥儿也?嫌他们俩吵闹，又挪到白老三边上坐了。

等回了内城，牛车停在了沈记汤饼铺门前，阿桃忙笑着迎出来：“娘子?回来啦！”还骄傲地邀功，“今儿的二十只?鸭子?，我与福兴都卖光了！还卖了十三碗羊汤！”

沈渺也?松开眉头?笑了出来，下车先?谢了白老三，又转身对?阿桃赞道：“好阿桃，你这样厉害，下月你定又能拿双倍工钱了！”

“谢娘子?！回头?娘子?有?事?尽管出去，铺子?自有?阿桃守着呢！”阿桃脸喜悦得?红扑扑的，她也?美?呢，她也?没什?么烦恼，一心努力挣钱，便能早一日将阿娘赎买回来了。

谢祁怔怔地看着沈娘子?与阿桃的笑容，阿桃的身世，他也?听沈娘子?说过，此时?便更有?触动。

舅舅曾教导他，为人当作坚直的松柏，做个“凌风知劲节，负雪见贞心”之人。他念着这句话，心里慢慢生出了一点坚决与凄凉：既然?世家大族已如大厦将倾，与其这般软刀子?割肉，一刀刀凌迟，不如让他们果断些，置之死地而后生吧。

何?况，谢祁担忧的是，士族背地里这些伎俩官家真不知道么？还是刻意留着不发，是为清算积攒罪证么？再想到今年仓促增科取士，便有?些令人胆寒了。

清田、增科、激起士族不满、悬而不落的铡刀……谢祁脑中好似瞬间有?闪电掠过。

他好像猜到官家要?做什?么了！

郭家有?这样阴暗之事?，谢家难道没有?吗？冯家没有?吗？谢祁细细思量了起来，即便谢家家风严正，但家族大了，总会有?些瞧不见的地方，滋生些不好的事?。与其等待官家挥刀，不如先?自家揭发自家的那些不法事?，先?自断一臂，肃清家中蠹虫再说其他……

“九哥儿？九哥儿？”

谢祁猛地回过神来，便将沈娘子?一只?手在他眼前晃呢。

“你在想什?么呢那么入神，正好鸭汤还有?，切些豕里脊来，晚食便吃砂锅米索如何?？”

谢祁魂不守舍地喃喃道：“好…好……”

沈渺见他答应，便准备回后院去准备食材，说是砂锅米索，其实她想吃的是过桥米线！切薄薄的猪里脊，再配上韭菜、豆芽、木耳等蔬菜，依次用?热烫的高汤烫熟，可香了。

没合适的地，暂时?买不成也?没法子?，回头?再细细寻摸呗，或是找药罗葛也?打听打听看有?没有?合适的，总会有?办法的嘛！沈渺想了一路了，便也?看得?开，如今已满脑子?都是嗦粉的快乐。

谁知她兴冲冲一转身，手臂却被谢祁一把抓住。

她吃惊万分地转过头?来，低头?看了看被握住的手臂，心怦怦跳，却忽然?听头?顶上传来谢祁分外严肃正经的声音：“沈娘子?，多谢你了。”

沈渺一脸疑惑：“什?么？”

谢祁已经放开手，冲她深深一揖：“沈娘子?，我……我今日不吃米索了，我有?急事?要?赶去春庄一趟，先?走了……”沈渺还没反应过来，他已经喊了砚书，让他快去租一辆马来。

砚书垮了脸往外走，委屈：九哥儿不想吃，他想吃米索啊！

没一会儿，砚书便不情不愿地领着个车夫，套了辆车来，还委屈地瞅着沈渺。

沈渺摊了摊手，砚书更快哭了。

谢祁登车前，还回头?交代了沈渺一句：“沈娘子?想买地，不要?着急，或是下月再买……”他露出一个有?些苦涩又有?些奇怪的笑容，“恐怕过不了几日，便有?不少又好又便宜的土地在典卖了。”

沈渺听得?丈二和尚摸不着头?脑，这是什?么缘故？土地还能凭空变出来？还是又好又便宜的，天上掉馅饼也?不敢这样掉呢。

可谢祁没有?再多解释，说完，便带着不断回头?、万分不舍的砚书，急匆匆地赶车走了。

风中好似还飘来了砚书生离死别般的声音：“米索……”

可怜的砚书，回头?他来了得?空再给他做一回吧。沈渺笑着摇摇头?，她刚进门，福兴便从灶房里探出头?来唤她，问她汤好了，如今要?怎么做，她便赶忙回身进去了。

灶房里热乎乎的，醇厚的鸭汤奶白，福兴又加了些猪骨一起熬，正滚沸。

她看了眼，嗯，这汤熬得?正醇。

阿桃去买粗米索也?回来了，沈渺特意交代她要?买新作的、筋道的酸浆米索。酸浆米线是通过大米发酵再澄滤，蒸粉，挤压后制成的，看起来细长柔韧，t?更有?米香。