青年男子面无惧色，伸出两指在高壮汉胸口一点，高壮汉立时上身动弹不得，他又惊又怒，将用脚相踹。

忽听断臂汉叫道，“这点穴功夫，是宁王府的人，快住手，让他走。”

小乞丐听见叫声，咽下馒头，收碗欲走，那袭白衣却眨眼已飘至身旁，他忙低下头。

宁玉从他跟前飘过，走出几步，忽驻足回首看他，转身快走回来。

“小乞丐，快抬起头来。”宁玉惊喜道，他也不等小乞丐反应，直用扇板挑起他的下巴。

“啊，居然是个丑娃，”宁玉脸上是显而易见的失望，嗔怪道，“你与他生了一对同样可爱的耳朵，怎地面貌一个天上，一个地下。”

小乞丐是极普通的路人长相，不出彩，却也决计不丑，只是平常，教人过目即忘。

只宁玉是个挑剔的主，不美，便是丑了。

小乞丐听他耳朵之辞，不禁一怔。

宁玉收回扇，摇头叹息，“不仅是个丑娃，还是个痴呆，”他扔出一锭金于小乞丐碗中，转身离去。

这金陵城乃是东边最富庶繁华之地，城中乞丐却也多达两成。

宁玉刚走，那锭金便被一旁觊觎的中年乞丐夺走，小乞丐也不与他争，抱着碗往城尾去。

城尾最是偏凉，小乞丐穿过小巷，绕过疏疏落落几间土屋，行入一间小茅屋内。

茅屋内唯一个土灶，灶上摆着一个豁口的小铁锅，旁边一卷竹席，一匹赤马，马身四周地上铺了几层干草，再无其他，俨然一个马棚，稍带住了个人。

这赤马高大健壮，显然是匹良驹，与这破落地颇有些格格不入。

小乞丐起了火，从褴褛布衣中小心掏出三根偷来的立香，一一点燃，香柱立时冒出缕缕白烟。

他朝南边魔教方位拜了三拜，口中呢喃道，“阿姐，我今儿遇着个杀才，这金陵城怕也不能待了，我明儿得动身往北漠去，要离阿姐你越来越远了，望阿姐莫牵挂，阿姐放心，我一个人过得甚好，住得好，穿得暖，吃得也饱饱的。”

小乞丐，亦即是江湖上传闻已死绝了的晏伶舟，将三根香插入了地里，盘膝一旁，陪阿姐吃香火。

晏伶舟怔神瞧着香灰累累掉落，回思往事，心中愁绪万千。

他晏家武学出身，有一假死秘法，可封存生息，维持十日死态，却需取至亲之人的心口血，只心口血强取，非死不可，因而晏家姐弟之前从未想过使这一秘法。

是故当日采屏会殷切嘱他自行离去，莫再回头，之后一剑自刺心窝，他那时心中悲痛难当，恨不得当真随阿姐去了，可他不愿负阿姐心意，遂使出秘法，以染了她心头血的长剑自刎，因祸得福的是，生息被封，子蛊立毙。

他从后山坟堆中出逃时，寻觅半天，始终寻不到采屏的埋身之地，只得伤心离去。

两人相伴半生，如今阴阳两隔，却连尸身也不得见，祭拜之地也寻不到。

他一路东逃，混入了丐帮，丐帮本就人多杂乱，加之他自小便作乞丐过活，又善装扮伪声，倒是无人察觉。金陵城是丐帮第一分舵，所集功法较为深广，为了研习丐帮的易容术和燕子功，便留在了此地。

这半年，他易容术学得精妙，辅之以装扮伪声，至今无人能识破，燕子功却是勉强，毕竟轻功修习需得积年苦练。

他过往吃了那些大亏，知人外有人，他易容术再厉害，也只被允许学至外门，恐瞒不过丐帮内门高手，只安心做个破落小乞丐，除了偷匹过路商队的良马，不再掀半点风浪。

立香燃尽，天色已晚，屋身茅草被寒风吹得呼呼作响，冷意渗进屋内。

晏伶舟起身提起竹席，行至赤马旁，拍了拍马背，赤马立时侧躺下，他躺在干草上，上身枕在暖热的马肚上，抵御这春寒，盖着竹席，阖眼睡去。

醒来时，他行至屋外，喝了两口草叶上的晨露解渴，忽听巷子内传来一声吆喝，“芦柑糖葫芦嘞，好吃的芦柑糖葫芦！”

他忙跃至屋顶，望见一个货郎扛着草靶子在巷中穿行，连声吆喝，这芦柑糖葫芦是采屏幼时时常讨来与他分着吃的，只被抓去魔教后，南方不产芦柑，未再吃过，不想竟在金陵城中见人叫卖。

他心中又怀念又激动，不觉笑道，“阿姐，快看，你最爱吃的芦柑糖葫芦。”

他猛地想起什么，笑容登敛，怔怔地看着货郎的身影远去，在巷尾消失不见，他自阿姐走后，神情一直平静，现下却不禁流下两行清泪，俄而号哭不止。

赤马听见他的悲哭，在屋顶下低鸣一声。

他哭了约一顿饭的功夫，又听赤马低嘶，立时收了泪，飞身落地，回至屋内，塞了些干草喂给赤马，蹲在灶旁，起了火，从怀里掏出昨儿讨来的白菜梆和一些带壳的米，扔锅里一起煮了吃。

赤马行至晏伶舟身旁，在他头顶吃着干草，他坐地上呼噜呼噜喝着珍珠翡翠汤，马一侧身尾巴啪得扫他脸上，他也不恼，回头瞧马，挑出剩下的两片白菜梆喂他，“好马儿，乖哈。”

赤马乜了他一眼，还是伸出舌头将这破烂梆子卷入口中。

晏伶舟捋了捋马毛，抱着个讨饭碗往城中行去，准备讨一两日的口粮，晚间动身去漠北。

刚至城中，便听得一阵咿呀咿呀的戏声，锣鼓喧天，好不热闹，他自脱逃后便染上了戏瘾，被戏声勾得循声找去，至一处高宅府邸，朱红大门彰显主人非富即贵。

他避开门房，在墙边根蹲下，想跃身潜入内听戏，却不敢使无量身法，使燕子功又做不到避开众人注意，只得附耳墙角去听戏声。

刚听一会，肩膀被人轻拍了下，一个老嬷嬷问道，“小娃娃，你为何趴我主人家墙角？”

晏伶舟抬头瞧着她的方脸庞，好声好气地说道，“我想听戏。”

老嬷嬷笑道，“小娃娃，你听得懂么？”

“我听不懂，我要热闹。”

“年轻轻轻就爱凑热闹，这可不大好。”

晏伶舟道，“我没了家，心里空落，就爱热闹。”

老嬷嬷怔了怔，朝他招招手，“随我进来听罢。”

她是个管事嬷嬷，府中颇有些身份，门房见她带人进来也不多问。

她带着晏伶舟往西首唱戏处去，边低叹道，“世道艰难呐。”

将晏伶舟安置在不起眼的角落里后，老嬷嬷嘱咐道，“你听完戏便走，莫闹腾。”见晏伶舟乖巧点头，慈爱地摸了摸他的脑袋，转身离去。晏伶舟双手互插袖里，蹲在角落，津津有味地看着台上的戏伶唱念做打，行云流水。

忽地一枚黑点朝他掷来，他心中一凛，摸上袖中的钢锥，闪身微避，那黑点掉落在地，凝目细看，竟是粒瓜子，他心中疑惑，抬头瞧去，却见宁玉正坐在前首圆凳上，笑吟吟地看着自己。