贾政不太好意思，以手握拳放在嘴前，装模作样地咳了一声，强板起脸道：“为父已经决定，为你聘你林表姐为妇。你表姐父母双亡，素来羸弱，我实在不放心她嫁出去。她是个好姑娘，可惜世人并不都是眼明的，万一择人不淑怠慢了她，为父到了九泉之下，也没有脸面去见你姑父姑母了。思来想去，还是留在咱们家里最佳。你要答应我，日后善待她，不可因为她是孤女，就轻慢小觑她。”

他这一番话，也实在是纯出于一番长辈之心了。贾环坐在椅子上，低头不语。

迟迟不见他应声，贾政疑惑起来，问道：“你有什么想说的？”

贾环抬头，恳切道：“可是老爷，阖家上下都以为林表姐要许配给二哥的。儿子虽到了适婚的年龄，但上面还有兄长未娶。二哥温柔重情，比儿子强得多，叫二哥娶了林表姐，岂不好得多？”

“你哥哥自然另有淑女相配。”贾政笑道，自得地捋了捋胡子，“我也不瞒你，就是你薛大哥的亲妹子薛大姑娘。宝玉诸事不通，叫老太太和他母亲养得太娇了些，正该有一位稳重的妻子才相配。我听薛大姑娘的为人，倒是个极好的孩子。”

说完，不等贾环再说话，直接抬手轰人道：“去去，向来婚姻之事，父母之命，哪里有你说话的余地？快出去罢！”贾环无奈，只得躬了躬身出去了。

贾政既然下了决定，就不再遮遮掩掩。王夫人薛姨妈自是称心，贾母却气得了不得，称病赌起气来了，贾政王夫人去问安，她也不见。后来还是贾政使了个法儿，才与贾母和好如初。

最后一个堡垒贾母被沦陷，宝黛的婚事便再无希望。黛玉立刻就病得起不来身了，宝玉也一般无二，两个整日只是躺在潇湘馆和怡红院的床上，一个昏昏默默，一个满嘴胡言。

全家都愁得了不得，请太医开方吃着药，又请了道士和尚来念经镇邪，只是全不见好转，眼看着两个人一日一日的瘦下去了。

在这样的愁云惨雾中，偏偏是屋漏偏逢连夜雨，出嫁的迎春回家哭诉，说尽了孙绍祖的种种不堪：“……家中丫头媳妇子，略平头正脸儿的，将及淫遍。略劝两三回，就说我是醋汁子拧出来的老婆。还指着我的鼻子骂，说老爷欠了他五千银子至今没还，拿女儿抵债，叫我别和他充什么正头奶奶……”掩着脸哭泣不已。

众人也没什么好办法，王夫人只得说：“哪里承望有这样不懂事的人呢？你只不要理他就完了。”迎春益发大哭。

王夫人的办法很消极，但放在迎春的位置上，已经是最好的应对策略了。

出嫁后的迎春，面对粗鲁的丈夫，陌生的仆妇，不得不选择了进化。她不再像待字闺中时那样诸事不管，能说出方才那一篇话来，已经意味着，曾经那个口拙腼腆的小姑娘变成了初具精明的已婚妇人。

想来是受了不少罪，迎春比较抗拒回孙家，但因为宝玉的病，贾家也是自顾不暇，王夫人更是一心扑到了这个仅剩的儿子身上。迎春回大观园里她的旧居紫菱洲住了几日，哭哭啼啼的被孙家的仆妇接回去了，临走前依依不舍，悲苦万状。因为兄姐的病，贾环最近很是憔悴，依然在她临行前把她拉到一边，低声嘱咐：“若孙家欺辱姐姐太甚，姐姐就逃出来罢，我虽年少，也必为姐姐做主的。”引得迎春又哭了一场。

尽管贾家多方寻医问药，宝黛二人的病却没有起色，渐渐的连水米也不大进了，人都以为该预备后事了。

谁知这日，门外来了个化缘的癞头和尚，说能治宝黛二人之病。人在门外，声却能传进后院，贾政便知有些灵异之处，忙命人请了进来。那和尚径自进来，看也没看垂死的二人，先摘了通灵宝玉在手中，细摩挲了一回，叹道：“痴儿，痴儿！”又将玉交给贾政，道：“此皆情鬼作孽，将玉悬于门首，三日必安。从今往后，此二人还是少见的好。”说罢，也不管贾政是何反应，飘然而去。贾政派人追赶，却哪里还有和尚的影子。

贾家便依和尚所言，三日后，果然二人相继醒来，养了两天，便能下床走动了。

第81章 81

宝玉既好, 自然是阖府欢欣。王夫人借着那和尚说宝黛二人不宜多相见, 将宝玉自大观园中移出, 放到了自己院里。

经这一场大病, 宝玉变得很沉默，经常呆呆地坐着，和他说话，非要多叫两遍才能听见。他病前被父母按着读书, 病好了, 贾政夫妻意在叫他将养两日，他却自己捡起了书。

这是从来没有过的。袭人服侍了宝玉多少年，还不了解他的脾气么, 最是讨厌经济学问的。因此忧心不已, 特意去禀告了王夫人。王夫人即命人将宝玉叫来。那人去了一会儿，宝玉就来了, 磕头请安。王夫人忙笑着拉了他起来，细细察看。只见他清减了不少，昔日银盆似的脸都纤瘦了, 半低着头，神情沉默, 再也没有往日的灵气顽皮。王夫人心头大痛，道：“你是埋怨我和你老子, 故意折磨自己吗？”

宝玉道：“儿子不敢，岂敢如此不孝。”说着就要跪下请罪。

“还说不敢。”王夫人不悦，摩挲着他的手, 说道：“你也不用这模样，你是我生的，我还能不知道你？实跟你说罢，林丫头短寿福薄，我是不能要她的。你宝姐姐也是大家的闺女，论模样，论性情，哪一样儿配不上你！”

说到最后，已然有些恨铁不成钢。

宝玉呆坐了一会儿，突然抱住母亲的双腿泣道：“我不要宝姐姐，我要林妹妹。没有了林妹妹，我这辈子都不会快活了。太太一向心善，就成全了我罢。”

“胡说什么！”王夫人的脸上勃然变色，叫人道，“来人，把宝玉送回房去，婚前不用出院门。”

别看王夫人平日里吃斋念佛一副菩萨样，真动起手来还是雷厉风行得很。这也是管家奶奶的通病了，不足为奇。

自此宝玉与黛玉完全隔开，不得见面，便是晨昏定省，两人也是岔开时间的。碍于已经定了亲，贾环也不好再大咧咧的去瞧黛玉，只婉转托了探春的丫头翠墨代去。对于黛玉这个弟媳人选，探春私下可是有些不满的。她的心腹侍书自然和她一个鼻孔出气，只有翠墨，以前曾受过贾环的恩惠，因此愿意凭他驱策。翠墨去了几趟潇湘馆，与紫鹃私下通了消息，这才知晓黛玉的近况。黛玉也是郁郁寡欢，只是哭不出眼泪来。

诚如贾环所说，贾府上下，都以为黛玉是将来的宝二奶奶，从凤姐儿到底下的小厮无不是如此。其中，黛玉的丫头紫鹃更是一心为黛玉着想，甚至还曾试探过宝玉一回，闹出好大的一场风波。如今宝黛婚姻落了空，见黛玉伤情不已，她反而改弦更张，劝道：“姑娘，我知道姑娘是清洁尊贵人，可恕我说句俗话，情谊又不能饭吃，宝玉虽好，可惜是个靠不住的。如今许了三爷，未必不是一条生路。三爷是庶出，说出去不如二爷是嫡出好听，可三爷是个真正有担当有本事的。不怕姑娘恼，姑娘从小到大也见过几个男人，何尝有像三爷这样有志气的呢！”

“我知道，横竖我是身不由己的，任由别人摆弄就是了。”黛玉叹气道。

紫鹃自然又是一轮宽解。她是真心觉得这门婚事不坏。三爷不如二爷得宠，日后分得的家产必然不多，可民间还有句谚语呢，叫“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣”，凭三爷的才干，纵然过不了大富大贵的日子，衣食无忧还是不愁的。况且三爷还有一个好处，就是洁身自好，不像宝玉处处留情。自家姑娘身体不好，要是丈夫屋子里一堆小老婆，还不知怎么样呢。

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时值十一月，夹的都要换成绵的了，贾家却出了一桩稀奇事，一株快枯死的海棠在这冬日开了花。阖府的人都说枯木回春，是遇上花精了，只有寥寥几人想到的是：草木逆时而盛，这是异兆，我家将有事。

贾母带着邢王二夫人与尤氏婆媳开了个赏花宴，先用香烛祭了花神，便在廊下摆了几桌。贾政也凑趣，带着子侄在外头摆了一席，与女眷所处之所就隔着一道墙。

那海棠长得果然好，叶子伸展着，衬出那如妩媚美人的花儿，收尽风流。贾母边吃边赏，兴致很好，众人也都奉承。

宴席开到一半，贾政因命贾环抚琴助兴。贾环会意，忙命人取了自己的琴来，当席亲奏了一曲《凤求凰》：

凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其皇。

时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。

何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！

皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。

交情通意心和谐，中夜相从知者谁？

双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。

……

琴声正得乐旨“中正平和”四字，乐而不淫，仿佛真是一位高尚君子坦白而直率地向心目中的淑女倾诉衷肠，一时内外皆醉。

天边的红太阳斜斜地挂着，随时都会一跳而下似的，夕阳的斜晖洒在院中，流淌在那株娇艳至极的西府海棠上。姐妹们相互挤眉弄眼，笑看黛玉。黛玉只是低着头，夕阳衬得她的脸颊都似乎泛起微红。

贾母坐在众人中间，笑得合不拢嘴，王夫人也抿嘴笑。只有宝玉坐在贾母身边，感觉全身陷入一片冷寂之中。

他们兄弟的婚事前后脚的办，这也是凤姐儿的主意，可以重复利用一些物事，不必再多花钱添置。婚期定在腊月十六日，贾环也忙碌起来，做婚服，置新衣，给黛玉打首饰等，这些还是小事，要紧的是处理产业上的事。