桑柔缓缓坐起，睁着一双妙目：“母亲叫我杀鸡给她吃？”

“确是这么说的。”青芷也没辙，老老实实地回。

桑柔的苦，他们又如何能懂，她也说道不得。

在晋家浸淫多年，多大多凶险的场面，她都见识过了，更遑论杀蛇杀鸡。

福兮祸所依，与晋家称雄争霸的对头不少，觊觎她位子的妖妖艳艳也不少，她若不练就些本事，何以在晋家安稳度过二十余年。

晋擎长年征战在外，指望他护着自己，她已经不知道死过多少回了。

那一年，她为了寻出走的小儿，带着几名随从轻车简行，去往西北大营，途中战乱不断，几乎九死一生。

到了樊城，男人看到她，惊倒是有，就是没有一丝喜色。

人前，他给她留了面子，回到帐子里，他把盔甲一甩，也不让她近身，三十好几的人了，就那么和衣躺在榻上，一整宿没理她。

心是如何凉的，就是从这一桩桩的事情里。

重获新生，若再走回老路，那就是她愚不可及。

桑柔定了定神，颇为闲适道：“那日的蛇还有没有剩的，给母亲多炖几碗蛇羹，蛇肉可比鸡肉更补。”

青芷一阵愕然，可又说不得什么，母女俩的嘴上官司，她夹在中间，左右为难。

苦着一张脸，青芷折回正屋，把小主子的话带给大主子。

董氏半晌无话，就在青芷头皮阵阵发麻之时，只听得董氏轻声笑着道：“我这含辛茹苦的，把她拉扯到大，一番心血，也算没白费。”

她这女儿，她是小瞧了，看来也是个深藏不露的机灵鬼儿。

董氏换了身鲜亮的衣裳，对着镜子里照一照，心情甚是愉快，拾掇一番，便往女儿的住处去。

桑柔料到母亲会找来，瓜果糕点都已摆好，已经做好了被董氏揪着长谈的准备。

董氏为人八面玲珑，处事圆滑，谁也不得罪，但在至亲的家人面前就很少遮掩真性情，对着自己的女儿也能戏谑两句：“桑琢琢，你多能耐啊，叫你起个床，你拖拖拉拉的，杀蛇倒是干脆利落，眼睛都不带眨的。”

桑柔眨了一下眼，好脾气道：“还是眨了的，您瞧。”

被女儿插科打诨的话一逗，董氏没能绷住，唇角溢出一点笑意：“少给我贫，小小年纪，好的不学，倒是会跟自己的爹娘耍心眼了。”

“母亲您可别冤枉我，”桑柔摆出一副异常严肃的样子，正正经经道，“我都说了我不想嫁世子，你们偏不信，为了不和世子扯上干系，我也只能自食其立，练就一身新本领了，母亲与其在这数落我，倒不如劝劝父亲，多垦几亩良田，多囤些粮，就别操没必要的心了。”

战事起，群雄争霸，最重要的莫过于粮草，还有就是药材。

桑柔寻思着找个机会，探探父亲口风，看他是个什么想法。

比起姻缘嫁娶，在即将到来的乱世之秋，如何更稳妥地活下来，才是更重要的事。

确切的说，乱世早就到来，只是尚未波及到江南这边，可若不做好未雨绸缪的打算，将来必然处于被动，处处被人掣肘。

晋擎提前造访金陵，就是个重要的讯息，桑柔托了重活一世的福，不做点什么，那就白白辜负老天爷给她的这次机会了。

桑柔眼见董氏面上有所松动，起身坐到董氏身边，亲亲热热挽着她胳膊，软声道：“母亲，您觉得晋世子那样的人，会像父亲疼母亲那样疼女儿吗？父亲也说了晋世子是个要做大事的人，又怎么可能留恋内宅，陷入情爱之事，可我不一样，我从小就看着您和父亲恩恩爱爱，旁若无人，我也想要这样纯粹的感情，而不是为了诞育后代，不谈感情，就那么嫁了。”

董氏静静听着女儿真情实感的诉说，良久，轻轻一叹：“看来，以后我和你父亲还不能在你面前同时出现了。”

一起出现，免不了就有亲昵的举动，她能克制，男人可忍不了。

当着女儿的面，桑有为是格外好意思的，还美其名曰：“从小就看着父母恩爱，儿女们也会更为开朗更有善念，咱们琢琢不就是，多好的孩子。”

桑柔亦是静了一会儿，才道：“母亲，女儿也有自己的执念，如若寻不到中意的郎君，还不如孤身一人来得自在。”

“呸呸呸，快把脑子里不该有的念头打掉，”董氏不爱听这个，振振有词，“你多大的年纪，正是花一样的时节，有着恣意挥霍的青春，就该盛放在枝头，让郎君们倾慕追逐，还是那句话，窈窕淑女，君子好逑，你啊，就别想些有的没的，天塌下来，有我们顶着，只管好好享受就成。”

历经两世的桑柔和董氏在婚嫁这块必然是说不到一块去了。

桑柔只能把自己的底线说出来：“我也不是绝对不嫁人，可您和父亲若是有了人选，一定要告知我，我未来的夫婿，我总要过过眼，不能稀里糊涂地嫁了。”

“我的女儿，当然不能糊涂嫁了，”一提到这，董氏更有话说了，“你看，晋世子不就来了，听你父亲说怕是要长住的，少说一个月，这不就是个相互了解的好机会。上回那样的机会，你就没抓住，七丫头多会示弱，你呢，没要你晕，你好歹做做样子，姑娘家家的，看到蛇不慌不怕，还动手去杀，你叫晋世子如何想你，就怕他觉得你煞气重，心太狠，不够格做晋家主母。”

一听到晋擎要在桑家至少住一个月，桑柔只觉烦躁无比，想也不想便道：“我就是心不狠，也不够格。”

晋家的人低看她，不就因为她身份不够，她又何必上赶着，热脸贴人冷屁股。

董氏嘴都说干了，也没说通女儿，一时没辙，回去后，见男人回了，她摁着男人问：“我们是不是把琢琢逼太狠了，兴许琢琢对晋世子真的不是儿女之情，我们剃头担子一边热，会不会反倒弄巧成拙。”

桑有为谈成了一笔大买卖，心情正佳，笑嘻嘻道：“夫人不懂男人，琢琢更不懂，感情是要处出来的，不处，怎么知道两个人合不合适呢，夫人嫁给我时，又有几分欢喜，少不了我死缠烂打，以真心打动了夫人。”

这话倒也不假，董氏那会儿已有十八，年纪大了，再不嫁人，府里的人指不定以为她真的是拿腔作调，还想攀高枝，关于她的风言风语更是私下传开。桑有为求娶，对那时的她无异于救命稻草，她别无他法，只能抓住。

最终，董氏被夫婿说动，认可了他的论调。

还得想法子，让琢琢多见世子几回，只要人可靠，感情嘛，总能处出来。

桑有安将清晖园腾了出来，作为晋擎的住处，园里的陈设摆件，却是桑有为一一添置的。

桑有为最不缺的就是银子，桌椅床柜样样买的最好，务必让晋世子享受到最高规格的礼遇。

然而晋擎常年在外奔走，对住的地方倒没那么多讲究，只在书房里逗留最久，对着文房四宝着实研究了一阵。

笔墨纸砚，皆为上品。

尤其这墨，晋擎捻了一点在指端，轻嗅了一下，与那蛇身上的墨香相差无几。

桑有为倒是比他那兄长坦荡，不遮不掩地就这么摆出来，亦或者，以为自己认不出来。

不过，用这等贵重的墨，去给山里一抓一堆的菜蛇上色，该说桑有为视金钱如粪土，还是钱财太多，无所谓了。