但他还是想多种地。听说宁学祥已经抽回了一些，便决定到他家揽几亩。可是他又不舍得送礼。不舍得送礼却又想达到目的。这天早上他悄悄对儿子大脚说：“你问问你媳妇，叫她找她爹揽几亩地行不？”

大脚立马恼了：“你又说这事！她刚来咱家时你提这事，她怎么说的你忘啦？”

老汉说：“是，她说她没有爹。不过，那兴许是她刚到咱家时说的气话，过去这么长时间了，她难道还记她爹的仇？”

大脚说：“她不记怎的？记一辈子！”

说完这话，大脚就回屋叫上绣绣，又开荒去了。

在“鳖顶子”上开荒早已成了大脚两口子并肩携手的艰辛劳作。动手开荒的第一天，吃过绣绣送来的午饭，两口子在那块床大的新土上晒着温暖的阳光小憩片刻，大脚扳起绣绣枕在他胸脯上的头说：你回家吧，我要干活了。绣绣坐起身道：我不走，我帮你干。大脚拍拍绣绣已经变粗了的腰身说：你能干啥？你看你都这样子了还能干啥？绣绣说：我从土里往外拣石头，累不着的。大脚瞅瞅妻子，心里充溢了无限的感动。他不再说什么，遂起身抄起镢头高高地抡起……那石头是多么硬啊，一镢头下去，虽是在白花花的阳光下也能看得见镢尖上那四溅的火花。在火花飞溅的一刹那，一股强大的力量从镢柄迅速地传递到他的双手与双臂，让他的双臂酸麻酸麻，让他两手的虎口生出一股剧烈的疼痛。但他没做片刻的歇息，在妻子的目光里，又把镢头高高地举起……一小块存在了不知有几万万年的原始地貌终于让他改变了，变成土渣与石块，堆在了他那一大一小的脚边。他越过这一小堆，又对着新的一块抡起镢头。这时，绣绣便蹲在他的身后，用她那已经变得不那么纤细娇嫩的一双小手，将那些大的石块一一捡起扔到外面，之后，她又将十个指头叉起，做成一双肉筢，把那些剩下的再划拉几遍，这样，稍大一点的石块又让她剔出来，扔向了一边。再看看眼前，便只剩下一些能组成地的土了……

第二天，绣绣还是一早就要跟着大脚下地。婆婆说：大脚家的，你别忘了你怀里有了。绣绣笑道：没事，你看在地里正干活的，有多少大肚子女人？婆婆便道：不假，我带大脚的时候也是天天干活。婆婆又问：你俩都下地，中午饭咋办？回来吃，还是我给送去？绣绣道：不用了，俺捎几个煎饼就行了。她去拿了几个煎饼，包上一些咸萝卜条，接着就与男人走了。来到鳖顶子，干到天晌，两口子就那么干干地将煎饼吃下，然后走到岭下的沟里，喝上一气泉水，回到岭上歇息一会儿再接着干。

一天一天过去，被他们开拓出来的地盘越来越大。在这地盘约有二分地的时候，他们发现，越往顶子上开越难了，那儿的土越来越少，而石头却越多越硬。绣绣站在那里打量了一下说：“大脚，咱们先开容易一点的吧，先别往上开，往两边。”大脚见妻子说得对，就调整方向，向左边拓展。一天天下去，他们开出的地便成了一条越来越长的圆弧。终于有一天，这条弧绕着鳖顶子转了一圈，与原来的出发点接合在了一起。大脚扔下已经磨掉半截的镢头，拉着绣绣的手到了顶子的最高处，看看在他们脚下呈圆环状的新地，他说：“绣绣，你看这地像什么？”

绣绣说：“像个镯子。”

大脚说：“不，像你脖子上拴的那个玉玩意儿。”

绣绣便低头扯出那个玉佩，瞧瞧它，再瞧瞧脚下的一圈地，说：“是像。是像。”

大脚问：“你看这地，有一亩半大。”

绣绣喃喃地道：“噢，一亩半。”

大脚又说：“不，还多，有二亩。”

绣绣应道：“噢，有二亩。”

大脚说：“这是咱俩开出来的。”

绣绣说：“是咱俩开出来的。”

大脚说：“咱家的地，到了二十亩了。”

绣绣说：“到了二十亩了。”

两口子对视一眼，眼泪止不住地滚了下来……

然而，当他们从顶子上走下来又仔细检阅他们的劳动成果的时候，却发现这块新地太薄了。大脚一镢一镢刨出来的东西，有三分之二已经被绣绣拣出来，在地的下边堆成一道高高的石堰。剩下来的土，只在地上覆了三四指厚。大脚沮丧地说：“这么一点土，种庄稼怕是连根都栽不住呢。”绣绣抬起头，望望被新地包围着已剩下有两个院子大小的鳖顶子，说：“有办法。”

大脚问：“啥办法？”

“把那片顶子表层的土全刮下来，弄到这地里。”

大脚立即把他的大脚一跺，万分高兴地道：“哎呀绣绣，你心眼怎这么多！”

之后的日子里，两口子又开始了一轮新的劳作。他们在那有着一片片裸石的鳖顶子上搜索起来。檗椤棵旁边，石头缝里，凡是土或者近似于土的东西都被大脚用镢头刨起，被绣绣用铁锨铲到筐里，再由大脚挎到下面的地里去。他们这时对土的搜求，已经不亚于大烟鬼对于烟土的痴迷。无论是谁，一旦发现了一窝好土，都会像孩子一样地欢叫起来，让对方快来看、快来取。看着那地里的土层一点点变厚，大脚欣喜地说：“你看，咱的地长膘啦！”绣绣也笑着随声附和：“长膘啦长膘啦！”

歇息的时候，小两口忍不住要戏耍一番。大脚把儿时与伙伴们在山上玩的游戏一件件回忆起来，鼓动着绣绣和他玩，也以此博取绣绣的欢心。他从顶子上刨来一些野蒜，用两块石板砸成烂泥状，让绣绣举着两根相距巴掌远的木棍，说要“织布”，然后他将两块石板拍一下，石板间便扯出一条条粘丝，在木棍上一绕，那粘丝便像蜘蛛网一样缠了上去。拍一下缠一下，木棍中间果然是丝丝缕缕银光闪闪。绣绣从没见过这种野童的玩法，兴奋得小脸涨红咯咯作笑。

玩过这一种，大脚又采来“巴山皮”草的穗子，神秘兮兮地对绣绣说，她如果把这穗咬在嘴里，面向南方闭上眼睛，就能看见南天门上的情景，王母娘娘仙女什么的，全都看得清清楚楚。绣绣便高高兴兴照他说的去做，不料她咬着草穗刚闭上眼睛，大脚却把草穗猛地一抽，草种儿全让绣绣的牙剐掉，散落满嘴让她大吃其苦，惹得她伸出手将男人一顿好拧。大脚一边躲避一边笑着说：“不玩这啦不玩这啦！咱们斗草！”

斗草绣绣是会的，她用两片指甲把一根草穗秆儿倒着一捋，那秆儿的根部便有一滴汁液盈盈欲坠。看大脚也这么弄好了，便抬手让自已的穗秆与大脚的对接，看那两滴汁液在谁手里合为一处。也真奇怪，在两个液滴相接时，大脚的那一滴突然就去了绣绣的草穗上，在那儿汇成一滴大大的晶晶莹莹的东西。绣绣高兴地大叫：“我赢啦我赢啦！”再斗，还是这个结果。绣绣问：“大脚，你说这是怎么回事？”大脚嘻嘻笑道：“还用问？你就好吸我的水呗。你看你都吸了一肚子啦！”说着就撩起绣绣的褂襟摸她的肚子。哪知刚一触皮，绣绣“哎哟”叫了一声。大脚方想起，开了一个多月的荒，自已的手已经成了一对铁锉了。他忙说：“我用手背，我用手背。”于是就将手掌翻过来，用相对柔软一些的手背去触摸绣绣的肚皮。他小声说：“大多喽。”绣绣不吭声，闭着眼睛任他摸。大脚摸了一会儿肚皮，又去解绣绣的腰带，用他的手背向下边摸去。绣绣还是没作阻拦，一任大脚为所欲为……

又几天下去，鳖顶子基本上已被搜刮一遍。这天上午，夫妻俩在一条石缝里又抠出满满一筐土，大脚正要把它挎下去，突然觉得小腹一阵下坠，便对绣绣说：“俺得拉屎去。”说完就摸起铁锨急急跑到了岭下面的沟里。他每次去沟里拉屎都要带铁锨，一旦拉完便用它将一摊屎端回来，埋到地里。绣绣坐在那里没事干，就想自已先把这筐土送下去，便起身用胳膊钩住了筐梁。不料，就在她咬牙用力的时候，只觉得小肚子突然抽搐几下，随即便疼了起来。绣绣这才记起了自已应守的禁忌。然而此时已经晚了，那腹痛越来越剧烈，绣绣就连大声喊男人前来也办不到了，她只好哼叫着在地上滚成一团。

当大脚在沟里走上来，绣绣已经昏死过去。她裆间鼓鼓囊囊的，血把裤子全都浸湿还显多余，又把身下的石盖子染红了一大片。大脚不知这是怎么回事，待浑身大抖着解开绣绣的腰带，才明白了事态的严重性。看看那个像萝卜大小的孩子正在蠕动，且已长出了小胳膊小腿，他大哭着将孩子托起来，要再往妻子的体内填送，努力了几次都不成功，才明白自已的举动是多么愚蠢。接着，他把妻子连同孩子一抱，就向村里跑去了。

回到家绣绣已经醒来，但孩子却不再动了。封二老婆一边埋怨着儿子一边为儿媳收拾。她拿用火烤过的剪刀为绣绣剪断脐带，倒一碗糖水让她喝下，便让儿子把地上的那团死肉捡起扔到社林里。社林在村西，凡是早夭的孩子都往那儿扔。大脚泪眼婆娑地再看那个未长成的孩子一眼，便拿过一个破筐把它放到了里头。这时，绣绣在床上说话了，声音又弱又小：“你别送那里喂狗，你把它，埋到咱那地里吧。”

大脚闻听这话，一下子扑到绣绣身上大哭起来。

天渐渐地热了。每到午间，天牛庙村里村外的树上蝉声噪成一片。这噪声像一张巨大而无形的网，网得人无处藏匿无处逃遁，变得一天比一天烦躁起来。

费文典的烦躁情绪最为严重。自从南军退了之后，他没再去临沂。他说他再也不到北洋军阀的巢穴里去了。不去临沂只能在家里蹲着，而在家里蹲着更让他感到痛苦。他常常瞪着眼睛冲他的老嫂子费左氏和他妻子苏苏发问：“你们说，那南军怎么就打不下临沂呢？”对这样的重大问题，费左氏和苏苏当然回答不了，只像瞅一个怪物一样愣愣地瞅着他。费文典得不到回答，便一个人抱膀缩颈在屋里来来回回走，好像一只被关在笼子里的刺猬。有时候，这刺猬还会突然高声背诵《总理遗嘱》：“革命尚未成功，同志仍需努力……”背着背着声泪俱下。看着他这样子，费左氏抹着眼泪背后里唠叨：“老天爷呀，可别叫他疯了呀！”这天，她把苏苏叫到自已房里说：“他心里太闷了，你得给解解。”苏苏说：“他的闷，我怎么能解得？”费左氏瞅着她说：“你能解。你在床上对他热乎一点。”苏苏便明白了。费文典在家的这些日子，由于情绪十分低落，难得有几次和她做那事。即使有，他那副与谁有仇的样子也让苏苏感到生厌。每次刚刚开始，苏苏便一个劲地催问：行了吧？行了吧？弄得费文典兴致索然草草收兵。而现在经费左氏这么提醒，苏苏也觉出了自已作为妻子的懈怠。她想，费文典以后不再上学，要一直在家了。日子还长着，不和他处好怎么能行？

于是，苏苏对这个落魄的革命青年彻底改变了姿态。天气热了，苏苏便借水行舟，与费文典单独在房里相处时，穿得少而又少。一袭蜘蛛纱汗衫，让一对小小巧巧的奶子若隐若现若实若虚。这天晚上，费文典正在挥着蒲扇读黄兴的革命文章，转脸瞥见床边坐着的苏苏，那一双眼便再没回到书本上去。他站起身来，伸出手去，一步步走上前，隔着纱衫擒住了那一对黑脖白身的小鸽子。摩挲一会儿，他将苏苏的汗衫一掀，将自已的身子一矮，那张热烘烘的嘴就衔了上去。而此时的苏苏已经酥软如饴，不知不觉地躺倒了……那晚的费文典疯狂而持久。最后，苏苏在一阵从未经历过的死而复生的感觉之后，禁不住也像她小时见到的哥身下的丫鬟那样，将一双细长的腿屈起，用两只脚一左一右地敲打着费文典的屁股叫道：“哎呀，真恣真恣！”就在这一刻，费文典却像突然醒了似的坐起身，回头看看扔在桌上的革命文章，抬手捶打着自已的脑壳无限悔恨地道：“苟且贪欢，真可耻啊！”

但苏苏并不保护他的这种崇高理念，照样在晚上设法引他交欢。这时苏苏已经不只为了执行费左氏的吩咐，而是在品尝了那种极度的欢乐之后遵从身体的强大欲望而行事了。结果她很成功，每次每次，费文典都能唯她马首是瞻，而且，费文典也不在事后谴责自已“可耻”了。再后来，事情竟变得一发而不可收，费文典已经不满足于在夜里与苏苏行事，就是在白天里，也常常把房门一闭就干起来。两个人的喘息呻吟声从门缝里逸出，时缓时急一直飘进堂屋，让年届四十的费左氏站也不是坐也不是。

这天午后苏苏又和费文典弄那事，突然听见院门被人拍响，接着是费左氏开门的声音，再接着是封二老婆哇啦哇啦说话：“他表婶子，俺是来跟苏苏报个讯，她姐的孩子掉了……”

苏苏听到这里，猛地把身上的男人掀了下去。

半个时辰后，苏苏提着两包红糖和半箢子鸡蛋走进了姐姐的家。一见她手里提的东西，封二老汉笑逐颜开。让老婆到苏苏那儿报讯是他的主意。他说绣绣掉了孩子正要东西补养，可是咱家里实在出不起钱，应该叫苏苏来帮一把。结果老婆报讯后苏苏果然提着东西前来，这让封二老汉心里十分受用。他大声吆喝老婆：“大脚他娘，还不快倒茶！”

苏苏向封二老汉打了个招呼，径直奔到了姐姐住的东屋里。见了躺在床上的姐姐，她大声嚷道：“你这是怎么弄的嘛？”跟进来的封二老婆立马向她解释：“哎呀呀，都是开荒累得！”接着，老太太就向苏苏讲了绣绣与大脚在鳖顶子上做的事情。听着听着，苏苏泪如泉涌。

从绣绣家里出来，苏苏便走向了她的娘家。此时的苏苏心里充满了悲愤。她觉得她姐的命太苦了，她决心回娘家向她的爹好好诉说一番，让爹知道绣绣的难处，让爹扪心自问，想想他对她的亲生闺女犯下了多大的罪过！

刚走近那个高高的门楼，苏苏忽然听见里面传出了争吵声。急急走进去一看，原来是堂兄宁可璧正与她爹吵架。不知为啥，这次爹好像没大发火，他向他的侄子扬起一张胖脸，甚至还有点笑微微地说：“就该你拿，就该你拿。”

宁可璧却气冲斗牛泪水横飞。他跳着脚吼道：“你个老杂种，真是丧了良心啦！”

听他骂得怪狠，苏苏心里不是滋味。她想，俺爹是你的亲大伯，你怎能这样骂他！她压住火气对堂兄说：“哥，什么事呀？你看你生这个气！”

宁可璧转过脸向苏苏说：“我想生这个气吗？你说你爹怎么没有一点点人味儿？”

李嬷嬷大概一直藏在她住的小偏房里，听见苏苏的声音就走出来了。她说：“二小姐，少爷，到俺屋里坐坐吧。”

到李嬷嬷的屋里坐下，苏苏才从宁可璧的嘴里得知了事情的缘由：原来前几天乡里来收上忙地银，收到宁可璧名下，里面竟然还有正月里卖给大伯的十四亩地的。宁可璧记得当时卖地时爹要到县里换上红契将地过户的，大伯却说他去换，现在看来，他并没去换过来。没换就没换吧，等秋后县里下乡办事时再补过来。不过，这十四亩麦地是连青苗一块卖给大伯的，如今他收了麦子，地银理所当然地应由他拿。想不到的是，他找到大伯一说，大伯却道：按乡里的账目来，那上面让谁出就由谁出。这一下就把他气坏了，立马就和大伯大吵起来。

听完堂兄的诉说，苏苏忍不住羞容满面。这羞全为她爹。她又一次看见了爹的下作：四月里来马子时，二叔为了救出村邻敢从容赴死，爹竟敢昧着良心欺侮二叔的亲生儿子，将地买到自已手里了还要让人家交地银！

想到这里，她知道也不必在爹面前说绣绣的事了。她起身走到院子里，对正坐在树荫下喝茶的爹说：“爹你小心，别把自已也卖了。”没等宁学祥回过神来，她已走出了院门。

三伏天里，一场罕见的牛瘟悄悄地降临了。