太子看了她一眼：“已经让人去请了张锦荪几个你别怕。”

绍桢神情一呆。

太子将她抱进怀里，声音低微：“还真是在害怕……你怕什么呢？爹已经去了，没人能再取你性命。”

她身上发起抖来：“你、你不怪我？”

太子将她抱得更紧：“别瞎想，爹若是不去，我也不知道你抗旨该怎么收场。中风之人脾性暴躁，老爷子去得这么痛快，也给大家省事。这些天侍疾都快累掉我半条命了。”

这话明显是在哄她，绍桢追问着确认：“你真的不怪我？以后也不会旧事重提？”

太子带着安抚意味地亲吻她：“真的不怪。这事都过去多久了，我提过一次吗？原本就是我有错在先，还不准你出出气？天家不比民间，山陵长在，我怎么有践祚的一日。这话也只能对你说了。”

最后两句话出奇得有说服力，绍桢终于镇静下来。

他微微笑着摸了摸她的脸颊：“看你脸色白得，方才吓坏了吧？”

绍桢点头：“我连怎么逃出宫都想好了。”

他眼神一暗：“还出宫……该赶紧来找我才是。”

绍桢用力闻着他身上冷淡的雪松香：“嗯，我该找你求助。”

他满意地笑了笑，亲了下她泛白的嘴唇：“在这儿好好歇着，我忙完了来找你。”

……

大行皇帝去得突然，一时半会儿倒没人注意绍桢直接住进乾清宫的事。她一边安抚幸姐，一边留神着前头传来的消息。

内宫事宜有淑妃和密妃共同操持，没出什么乱子，至于前廷，遗诏在大行皇帝生前清醒那几日便拟好了，保管遗诏的张阁老当着一干重臣的面宣读完毕，太子谨遵遗诏，在柩前即皇帝位，继承大统，如今该改口称嗣皇帝。

都察院的堂官不知搭错了哪根筋，竟然当着所有人的面高声言及大行皇帝骤然晏驾，暗指当中另有蹊跷。五军都督府竟然也有人附和。有一个算一个，全部当场廷杖二十棍，下诏狱审讯。嗣皇帝命人严查同党，没一个阁老吱声。

处理这些人没花多少功夫，繁琐的是内阁和礼部共同商议大丧礼流程。虽然都有前例，但是大行皇帝在位二十八年，前一场皇帝丧礼过去这么久，各种礼仪总得再议，也要表示嗣皇帝的至孝之心。

眼下只议出了宫中和在京官员的礼数。宫中闻丧始哭临三日，朝夕哭临三日，自嗣皇帝以下服斩衰二十七月，服内停音乐嫁娶，祭祀停百日。在京文武官员也是大致礼数，不过服衰服二十七日，音乐祭祀停一月。京城各寺观各声钟三万杵，禁屠宰四十九日。还有各中细节，在何处哭临，具体用什么丧服……等等。

绍桢在乾清宫东暖阁也渐渐忙起来。嗣皇帝打发人请她去坤宁宫查看，各处摆设陈放可有要调整的。自孝端皇后薨逝，坤宁宫已有十年未住过人，即使三不五时地有人打扫，总也有不妥之处。

此举透露出张妃入主中宫的迹象，宫里最不缺的就是人精，自然能领悟到这层意思，宫人们趋奉之心更甚。乾清宫里几个管事的姑姑、太监不敢擅专，遇到拿不准的都来请示，白幔怎么挂，香案怎么摆，在哪里招待进京哭临的藩王宗亲……极为琐碎。

嗣皇帝则直到子时才回来。

第254章 发烧

幸姐已经睡下，绍桢歪在炕上打盹，被他戳了戳脸颊才睡眼惺忪地坐直身子。

“困了怎么不去睡？”皇帝语气随意，在她对面坐下。

她揉了揉脸清醒过来：“不是等你回来吗。怎么样，可还顺利？”

皇帝点点头：“……寅正开始哭临，几筵设在乾清宫正殿，到时你带姑娘去思善门那边哭临，实在撑不住便避开歇一歇，没人会说你。”

寅正开始，也就是只剩两个时辰好歇。

绍桢看他面上疲倦明显，道：“用晚膳没有？”

皇帝嗯了一声，却道：“哪有功夫用。有没有糕点？对付一口得了。”

绍桢便示意横山去端在茶房上热着的晚饭来。

正是热孝的时候，荤腥都绝了，御膳房敬的清汤寡水一色素食，皇帝垂着眼用了几口，忽然搁下碗筷，闭眼掐了掐眉心，嘟囔道：“头疼。你摸摸我额头。”

绍桢见他神情有些痛苦，探身过去将手背放在他额头上试了试，果真是一片滚烫。

她忙不迭下了炕，连声打发人去请御医、端水，又扶着他往床榻上去：“发热也不说，我还当你没事呢。快躺着。”

皇帝捉着她的手往怀里藏，看着也只是有些困倦罢了，边叹气边道：“我是有些累，睡一会儿便好了……”

绍桢敷衍着应声，宫人们端来冷水，拧着帕子要上前，皇帝执拗挡开，望着她的视线有些糊涂：“桢儿，你照顾我吧？”

他模样有些可怜，绍桢便接过帕子，仔仔细细给他擦了脸和手，又将帕子浸满冷水敷在他额头上。

御医倒是一直守在乾清宫没离开过，很快便从前边的值房过来。

皇帝生病可是头等大事，五位御医轮番把脉，又在一块儿商议了用药方略，最后由院判出来回禀，说是操劳过度导致的高热，病倒是不严重，皇帝龙精虎猛的年纪，捂一捂汗，将寒气散出来，再吃上几帖药，也就大好了。

亲历亲为地给大行皇帝侍疾快一个月，铁打的人也受不了，如今一朝卸了胆子，哪有不病的道理。民间还有一句久病床前无孝子呢。

绍桢让御医去隔壁煎药。

现在不是什么生病的好时候，明日正式哭临，需要他全程把控。若是表现得有一丝差错，不知道要惹出多少流言蜚语，对新君的名望极其不利。

她万分希望他下一刻便能生龙活虎地站起来。她如今的名分不过是侧妃，进宫时日不长，根基不稳，仆人也算不上忠心耿耿。若他此时出了差错，叶氏凭借膝下的皇长子和正妃身份要拿捏她，是轻而易举的事情。届时她便又死无葬身之地了。

皇帝早已昏沉睡去。

她没怎么伺候过人，自然不如宫人们的本领到家。既怕留在屋里添乱，又怕过了病气到时更不济事，便吩咐宫人们严格遵照医嘱，用温水给他多擦几遍身子，随即避开去了次间休息。

等御医熬好药，崔文苦着脸过来求她搭把手：“……奴才们都喂不进药。”

绍桢只好打起精神过去，几个宫人手足无措地端着碗站在床边，地下和床上几摊深褐色的药渍。

“清理一下吧。”绍桢吩咐着，接过药碗坐在床沿，舀了一勺药递到他唇边，想强硬灌进去，远岫便小声道：“娘娘，方才已经试过灌药了。”

可能是防范心太重，睡梦中也不肯放松。毕竟是这么个特殊时期。

绍桢想了想，俯身过去贴在他脸颊边柔声道：“我喂你喝药。你得赶紧好起来，别让我担心啊……”细细碎碎地说了一大通，再试着喂药，温热的汤匙刚抵到他唇边，便十分顺利地撬开齿关喂了进去。