张鼐立刻退了出去。

这屋子暂时不能待了，绍桢将门窗都打开通风，随后去了耳房等待。

郎中很快过来，检查一番后果然道：“……这熏香和羊肉汤中都加了极强的暖情药，男子用之，不消片刻便可中招。”

绍桢让他去给张鼐和邓池看诊，随即沉声道：“把人提进来。”

莲清被拖进了屋，看样子也是知道事发了，脸色苍白地伏在地上发抖，喃喃道：“四少爷恕罪，奴婢……奴婢不是有意的。”

绍桢按了按额角，此事着实恶心，可这丫头是寒檀院里的，她想发落，少不得惊动吴太夫人，不管结果如何，太夫人的面子肯定挂不住。

“莲清姐姐进内院伺候，应当有七八年了吧，”她淡淡道，“怎么做出这等糊涂事，下药引诱主子，我就是现在杖毙了你，太夫人也只会赞同，你信不信？”

莲清的身子抖得更厉害了，猛地抬头凄然道：“四少爷恕罪，奴婢也是身不由己的！”

“你受了谁的指使？快说！”绍桢厉声质问。

“是……是大姑奶奶，”莲清的声音嗫嚅起来，“她承诺奴婢，一旦事成，必会促成奴婢提为姨娘，还会赏给奴婢五十两银子。奴婢本也不敢，可谁知家中弟弟同范管事的儿子赌钱，将家底都输光了，范管事的儿子威胁要将奴婢娘老子连着弟弟都赶出侯府，奴婢实在没办法……”

绍桢道：“她总不能是光为着给我添个姨娘。除了下药，还让你干什么？”

“大、大姑奶奶说，若事情顺利，明日一早她便引府里主子们来青禾堂，如此一来，四少爷就必须给奴婢一个名分了。”

绍桢捏紧了拳头。好个大姑奶奶，此事若成，结果会比张绍棠设想的更厉害，光扣个玷污长辈房里人的污名算什么，无论是被莲清发现身份，还是被赵弘鄞强占，她都将永坠谷底。

要不是都姓张，她就将计就计，找个地痞无赖在自己屋里等，等到张绍棠过来捉奸，让那地痞好生受用受用，废了这贞洁刚烈的青春寡妇……

绍桢轻轻透了口气，对莲清道：“你不是主使，我懒得动你，但也不想再看见你。你主动和太夫人求去，让她准你去庄子上做活，自此不再回府，这事就过去了。否则，你就告诉你爹娘，数着日子给你收尸吧。”

莲清痛哭流涕：“奴婢晓得，奴婢晓得，多谢四少爷宽恕！”

等她磕头退了出去，绍桢的脸色更加阴沉，咬牙切齿地吩咐护卫：“立刻去找王道婆，让她今晚就进府，叫她跟二夫人说，大姑奶奶星宿不利，冲犯了栩二少爷，这才让二少爷连日染病。无论王道婆开价多少，我都付得起。现在就去！”

第21章 闹剧

翌日清晨，天色灰蒙蒙的，没出门便下起了淅淅沥沥的小雨，绍桢撑了把油纸伞去寒檀院请安。

侍立在门口的丫鬟欲打帘，她听着里面传来的说话声，无声地摆手制止，驻足了片刻。

“祖母，”这是张绍棠的声音，“昨日听下人们嚼舌头，说四弟的青禾堂里有棵海棠树，如今都要入冬了，那树却古怪，这几日忽的开了花。海棠，正好应了孙女儿的名字，祖母可有兴致去看看？若是生得好，咱们移来寒檀院种着，四弟想来也不会拒绝的。”

接着是吴太夫人的声音：“你喜欢海棠树，让花匠多栽几棵就是了，何苦打上桢哥的主意。”

张绍棠撒娇：“孙女也就是提这么一句，咱们先去瞧瞧，若是那花开得不好，我自然不要了。”

吴太夫人也并未有多坚决：“罢了，桢哥都要去徐州了，等他来了问问吧。”

绍桢嘴角微勾，掀开帘子走了进去，笑吟吟道：“什么海棠树海棠花，我怎么听不明白？”

张绍棠的眼睛刷地睁大了。

吴太夫人笑道：“今日如何来得这般早。可用早膳了？”

“就等着来寒檀院蹭一顿呢，”绍桢边说笑边行礼，看向张绍棠，“长姐怎么了，脸色这般白，昨夜没睡好麽？”

吴太夫人闻言也看了过去，张绍棠迅速恢复了寻常，不冷不热道：“四弟多心了。”

绍桢含笑点头，吴太夫人吩咐丫鬟给大小姐再添个手炉，接着感兴趣道：“听棠姐儿说，你院里有棵海棠树开花了？”

“哪有秋天开花的海棠？”绍桢诧异道，“这等古怪不吉利之事，长姐听谁说的？”

张绍棠的脸色撑不住了，嘴唇翕翕：“想是……听岔了。”

绍桢仍旧泰然自若地颔首，外面响起丫鬟的通报声：“二夫人来了。”

话毕，一个瘦削的妇人进了屋，发髻梳得一丝不苟，穿着墨绿色绣百子图缂丝褙子，头上戴着赤金烧蓝翡翠钗，眼底有淡淡的青色，显出几分憔悴之色。

屋里的姐弟俩都站起来行礼。

谁知，二夫人一进屋，便直勾勾地瞪着张绍棠，丫鬟见不对劲，正欲上前提醒，二夫人的表情却一下子狰狞起来。

“你这个招灾的扫把星，我跟你拼了！”

张绍棠满脸错愕：“二婶你说什么？啊！”

二夫人面如厉鬼，挥臂就朝她打了上去，张绍棠躲闪不及，被采住头发狠挨了几下，尖声哭叫起来：“放开我，放开我，救命”

满屋子的人目瞪口呆，吴太夫人反应过来，重重喝道：“还不把她拉开！”

丫鬟们手忙脚乱纷纷上前，费了好一番功夫，才将张绍棠从二夫人手中解救了出来。

二夫人面孔扭曲着还要扑上去，吴太夫人大怒：“放肆，你要反了天了！跪下！”

一旁的管事嬷嬷见状，忙摁着二夫人迫她跪了下去。

吴太夫人高声斥道：“你这是在闹什么！”

二夫人却伸手指着张绍棠，大哭起来：“母亲明鉴！栩哥儿是被这贱丫头冲得，这才一病不起乃至不能下地啊！我就这么一个命根子，栩哥儿若有个好歹，我也不想活了！”

“满口胡言！”吴太夫人厉声道，“栩哥儿是染了风寒，你是做娘的，没人比你更清楚，和棠姐儿有何干系！”

二夫人哭得更大声：“王道婆说得清清楚楚，栩哥儿是属牛的，被家里西北方位，属鸡的血亲给冲犯了，一家子人，就只有她张绍棠属鸡，不是她，还能是谁！”

张绍棠被她打得发髻散乱，脸也划破了几道口子，面颊高高肿起，青青紫紫，极为狼狈，闻言也哭道：“焉知那道婆不是收了谁的好处，故意这般挑拨，婶婶怎能听她信口雌黄来打我，我真是有苦说不出，不如死了干净！”说着便要去撞墙，丫鬟赶紧拽住了。

二夫人视若无睹，朝吴太夫人哭喊道：“母亲！王道婆和我几十年的交情了，她不可能诓我！母亲再疼爱孙女儿，也不能不顾孙儿的死活啊！栩哥儿是二房独子，他若没了，我们二房可就绝后了母亲！”

吴太夫人嘴唇颤抖，看着都要气晕过去了，绍桢见势忙上前给她顺气，又支使丫鬟拿她常吃的药来：“祖母消消火，别气坏了身子。”