“我只能答应了。

“妹妹是女孩子，教养不像男孩儿这么严苛，我爹疼她到了骨子里，什么好东西都往姨娘院子里送。家里妻妾更加失和。我不好对庶母不敬，偶尔看见她，远远地就避开了，连句姨娘也不叫，从来不和她说话。

“过年的时候，我跟着母亲去舅舅家拜年。舅舅送了我一只狼狗。我五岁起习武，很喜欢这种凶猛的野兽，带着它同吃同睡，这狼狗被我养得格外健壮，快有半人高。

“有一日午后，我牵着狗去花园里练武。妹妹被她的乳娘抱了出来看花，坐在亭子里休息。她那时候刚满两岁，又是夏天，乳娘只给她穿了件红色的小兜肚，玉雪玲珑的。我很久都没看见她了，她却还记得我，张手要我抱。

“我挺高兴的，正想走过去，狼狗却一直对红色很兴奋，不受控制地朝我妹妹扑了过去。虽然我及时拉住了，没有咬到，但是妹妹年纪太小，当场就被吓住，倒噎了一口气，话也说不出来，手脚都开始抽搐。

“那乳娘慌了神，我赶紧让冯琦去跟母亲说，让她拿帖子请大夫进府。我亲自抱着妹妹跑去了姨娘的院子。

“我爹和姨娘都被惊动了，爹扇了我一巴掌，将那狼狗一脚踹死了。我在边上又慌又怕，姨娘抱着妹妹在屋子里哭，我听着也忍不住在院子里哭。

“母亲就是这个时候过来的，说我只是不懂事，畜牲犯错，不能怪我，骂我爹冲动，直接将我带了回去。

“大夫很快进了府，妹妹喝了药，好转了一些，但是夜里就开始发高热。我爹连夜将全城的大夫都请了过来。我一直在正院里等消息，连学堂都没去，过了五天，姨娘院子里的下人过来报丧，说妹妹断气了。

“母亲听了就念佛，直说妹妹没福气，说姨娘命苦，打发那丫鬟回去，开始操办丧事。妹妹却是小辈，丧事很简陋，只用一口小棺材发送了。

“那几日都是我母亲陪着我睡觉，防着我害怕。妹妹下葬次日，我爹派人喊我去姨娘的院子，给她下跪认错。我母亲拦着不准，但是我爹铁了心，派来的人直接拽着我过去。

“我爹叫我在姨娘寝屋外的天井里跪着，一遍一遍认错。姨娘过了很久才出来，眼睛通红，人也消瘦得不成样子。我见了她，又害怕又愧疚，给她磕头，说我不该去花园里练武。

“姨娘听了就掉眼泪，扶我起来，说不怪我，回头跟我爹说，叫我回去正院。她说了这几句话，就不再见我了，重新进了寝屋。”

第116章 发卖

“我爹却没有开口叫我起来，在廊下坐了很久，最后走过来，跟我说，姨娘才是我的生母，让我此后每日都来给姨娘晨昏定省。

“我不敢置信，回去问母亲，她愤怒异常，说那都是我爹骗我的，我就是她的亲生儿子。但是过了没多久，祖母叫我过去说话，她说，我确实是姨娘所生，只是记在了母亲的名下。这么多年，母亲从不让我与姨娘亲近，也是为了防止我认出生母。

“祖母不问世事，没有理由骗我。我浑浑噩噩地回了正院，母亲很颓败，问我是不是就不认她了。

“我从小到大都长在母亲膝下，她管教我读书习武很严苛，但是平时嘘寒问暖，我从没怀疑过自己不是她亲生。一朝知道真相，回不过神，就说我还是母亲的儿子。

“她听了才高兴。第二日，我爹果然派人叫我去给姨娘请安。母亲自持身份，等闲是不会去妾室院落的，派了她的管事妈妈跟着我过去。

“但是姨娘只是露了个面就回寝屋了。

“一连几日都是如此。

“母亲的管事妈妈跟我说，我害死了姨娘的亲生女儿，姨娘嘴上不说，心里却怨怪我，所以才不愿意多见我。

“我本来就心中有愧，一听就信了。我听母亲屋里的丫鬟说，每次我去给姨娘请安，母亲都会哭一下午。我趁学堂里先生不在的时候溜了回来，果然看见母亲坐在屋里哭。

“黄昏时再去给姨娘请安，我跟她说，母亲见我过来很伤心，问她能不能免了我的晨定，准许我以后只有黄昏时下了学堂再来给她请安，这样母亲不亲眼看我往姨娘的院子来，说不定不会好过一些。

“姨娘听了什么也没说。

“次日，我爹告诉我，以后都不必再给姨娘晨昏定省了。

“我母亲很高兴。

“过了一阵子，家里忽然有了风声，说我爹要抬姨娘做平妻，带着她去清远县另外过日子。

“我母亲非常惶恐，每日都在我耳边说，姨娘一旦抬了平妻，家里就没有她的容身之处了，我也会被姨娘抢走，那她还不如去死。

“我夹在母亲和姨娘之间，只觉得喘不过气来。母亲又开始说，要是姨娘不在家里就好了，那样我就会永远留在她身边。我只能一再跟母亲担保，我不会不认她，也不会去姨娘身边。

“不久后，家里的货船在江上出了事，我爹亲自过去处理，一走就是半个月。

“爹出门的第五日，我的书童从家里跑来学堂跟我说，母亲要将姨娘送出去。

“我立刻逃学回了家，姨娘果然被捆住手脚，还堵了嘴，放在母亲的正院里，边上是几个面生的婆子。

“母亲看见我很惊慌，说我为什么没在学堂。我问这几个婆子是谁。母亲和下人都说那是姨娘娘家的人。

“我不相信，姨娘看着我，拼命地挣扎，我拿开了她嘴里的布，她立刻说母亲是要发卖她，让我去告诉给爹留下的冯管事。

“我才知道那几个婆子是人牙子，就让冯琦去找他爹，自己跪下来求母亲。婆子趁我不注意又堵了姨娘的嘴。

“母亲却哭着拿了把剪子，放在自己的脖子上，说我要是阻拦，她就立刻死在我面前，还说，姨娘继续留在家里，最后一定会取代她，她没有子嗣，连我这个儿子都是人家的，现在又向着生母了，到头来，她全是为别人做嫁衣裳。

“我只以为母亲是在威胁我，不肯松口，但是母亲真的拿剪子刺了进去，立刻就见了血。

“我慌了神。管事妈妈跟我说，会将姨娘送去好人家做正妻。姨娘长相这么好，日子不会比现在差。又说，妾室是奴婢之流，都是任由主母处置的，母亲是顾着我，不然哪里用得着拿她自己的性命来要挟。

“之前很长一段时间，我耳边听到的都是姨娘的不好。我又害死了妹妹，姨娘得了势，若再生一个弟弟，会撺掇我爹夺了我的宗子之位。我……是听进去了几分的。

“母亲见我还没有反应，剪子又深了一寸。我怕她真的会自尽，只能答应了。

“姨娘望着我，眼睛都流血了，奋力吐掉了布，高声骂我不识生母，枉为人子。没骂几句，婆子捂住她的嘴，将姨娘拖了出去。

“我心里后悔，想跟上去阻拦，母亲这时候却昏倒了，满屋子的人哭天抢地，管事妈妈拽着我去守着母亲。

“我只能眼睁睁地看着姨娘被人牙子带走了。

“爹在外面得知变故，立刻赶回家追查姨娘下落，哪里找得到。

“最后再有姨娘的消息，她已经不在人世了。”

绍桢听得目瞪口呆，久久回不过神来，半晌才道：“那姨娘……姨太太是去了哪里？”

傅成穆垂眼道：“姨娘一出家门就被人牙子卖掉，辗转进了天春楼，那是扬州久负盛名的妓院。姨娘不堪受辱，昌化三年的时候，自焚而亡了。”

绍桢默然。

傅成穆无意味地勾了勾嘴角，笑意满是自嘲：“我很该死吧？”