良斐似是不悦，在二层木撑上飞足一踏，紧两步赶上小粮，扭腕薅住了她的乱发，把她捎带着跃往前处莲堂的重檐，展臂舒腰，如虎过溪。

她屈膝落地时，右臂前投，将锁链抡回。斧刃在半空中圈转着斫入三步外的檐瓦上，碎屑迸飞。

小粮疼得呲牙咧嘴告饶。秋棠则倒于良斐脚边，病美人式地呕了一口心头血。

良斐将这两人放开，自己踏着瓦回顾塔门前的万氏双女。她见万天纵挣开“万无垢”的阻拦，重投入坍圮的塔中，不由抬眉。

环山之内，已经四处火起，油脂包裹的木香涌溢不绝。天光将至，忽从山门方向来一阵快风，吹得三人袍发飞扬，烟尘也随之散去。坛山如点化凡物的一只烧热的钵，云遮雾障时庄严，拨开看，却是伏尸遍地，焦骨堆叠。

救生塔下只有郁积的血尘，仍旧一片死寂。万无垢，亦即无烬，静立片刻，又撒开步伐，换为右手持剑。原本的惯用手因与万天纵对决而指肉剥离，广袖已吃足了血，颓然湿垂着。她虽伤重，却一语不发，紧几步腾地飞身而起，踏着塔基上垒堆的废墟，挥剑劈向那精铁铸就的塔刹。

可她手中只是一把普通的锈剑。经过搏杀，已有些弯扭，在她奋力一挥之下，剑身竟从中腰震断，震落纷纷红锈，如结痂前的血屑一般。

无烬向来木然的面上，现出一丝惘惑。刹座下，仅够投入一个婴孩的小门已被损毁，不再转动。她弃剑，伸手入内，只摸到透出热气的重叠砖瓦。她手指着力刨动，想要挖出一条入塔内的通路。但只有指甲徒然刻挠的尖锐声响。

她面上无神无觉，一味挖掘、翻找，亦像一只不知主人死亡，只要寻问明白的驯兽。

良斐立在莲堂檐上久久看她，忽笑：“这样的大火，自然不能把万氏炼成天人，顶多烧成一条焦炭。这万无垢即便是‘神女之女’，也救不了糊涂的万了义。”

“干娘。”小粮也定定向塔下看了片刻，抬头便问良斐，状似懵懂，“她当真是神女所生的女儿么？”

“哼，神仙产女，闻所未闻。”良斐语气冷淡，“你与其钻研疯妇的疯话，不如好好听为娘的安排。”

小粮瑟缩：“干娘有何吩咐？”

“跟我回都天。”良斐掌按她头顶。一双金瞳在渐白的天色下，显得愈发浅淡，“到我手下，做一员死士。”

“啊呀，那岂不是封官了？”小粮作出喜色，“做干娘的死士，一定管吃管住吧？”

良斐含笑，手掌看似摩挲、实则攥抓着她头发，“当然。不光管吃管住，还管杀管埋。为僚属治理后事的衙府可并不多，你要珍惜。”

小粮感动地抱拳摇了摇：“小粮好大福气，先谢过干娘只是，我想先向干娘支一样东西。”

“我出门身上一向不带甚银钱。”良斐道。

小粮回以烂漫一笑。一息之间，乱发从良斐掌中散去，这贼头已扭转双腿，踏着太平尉手臂，身如柘枝舞里高抛的青枝一般，滚上了她宽平的肩膀。随即又手掌摊平，从她肩上挑起锁链，并以腰劲带动身背和头颈，猛力后旋，往檐外翻跃而下。一对生铁的沉重钧斧，就此在一个贼人的手中抡动起来。

秋棠在良斐脚边咳得更痛。

良斐空着手，看着小粮奔往救生塔的身影，绰有余暇道：“蠢耍儿，好不孝顺。”她低头见秋棠咳血难止，便用靴头顶一顶他面颊，“秋工笔，此事已结，你出了不少力。我看你和你爱子，可以一并回都天了。圣人还在等你绘完留仙观呢。”

秋棠悚惧地依靠着她的靴头，并不敢应答。

“走吧。方才风起，应是我余置的手下，在外将山门抵开了。”良斐拎起他前襟，眺目看着天顶日出，赞道，“此地虽偏僻，但朝阳正好。你为圣人绘天人冠时，可要记得用这样的颜色。”

万天纵面上血色未干。她进门后，立即以身背后抵，奋力把石门推得严密合死，然后踉跄走至母亲身边。

累堆的檐瓦木撑如合盖，残存的挑空一层便如窑室。在浮绘着宝树祥云的左右楼壁上，已坍出了两扇圆门。门内有甬道，引来火舌舔舐，逐步爬近。熏热气息，带着苦涩的木香与芳润的油脂味道，缓缓弥漫在整个岌岌可危的空室内。

被斩下的四只人魈手，滗尽了血水，散落在万了义所坐的须弥石座旁。她怀捧着的玉匣已启，内中是一双翘指掐诀、却已枯黑干瘪的手。

“母亲……对不起。我在外苦劝许久，万无垢她……她仍不愿做替身人傀。”万天纵带着一身伤痛，撩袍跪在石座下，如有泣音，“请让我来吧，大仪不可中止啊。”

本挂在塔廊下的匾额，此时凌乱地斜吊在她们头顶。一是：骨肉相关，一是：舍身燃指。八只恢弘的大字早已墨迹消退，唯剩阴刻的凹痕，如悬告世人，却时时沉默的真言。

“是么。可惜……”

万了义闻言，只是悠长叹息。

万天纵抖瑟得不能自已，只能抬头求问道：“是我不够格吗，母亲……你看，我削去了头发，就是怕沾上火油，把脸烧坏了，不好做母亲借体的人傀……我不愿相信，不愿相信……凭什么她更合适？她与您就一定心神相通吗？就因为……她比我更早被母亲收养吗。”

她越问，越是血泪盈襟。等不到万了义回答，她不甘的泪便蒸干在炽热的空气中。

“还是说……只有万无垢，是您的亲生女儿。”

张口时，热空气辛辣地涌进口中。她幻想中最为厌恶的红蛇，仿佛是烙铁，从她的喉咙一穿而过。她的声音因恨意而收缩，尖锐且嘶哑。

万了义在须弥石座上缓缓睁开眼。良久，她才轻轻笑了笑，置下玉匣中的福手，离座走近女儿。火星盘旋在她脚边，白袍被啃食，点燃。

“傻孩子……傻孩子。”

她对万天纵颔首，示意她来到自己面前。

万天纵颤抖着支撑双臂挪动近前。她因哭泣而不能抬头，只感到一双坚冷如冰的手，怜爱地抚上她的头顶。

“这世上，没有人比你更重要。”

万天纵愣怔片刻，随即泪雨难止。一身顽抗着誓要杀死长姐的狠毒力气，松懈为婴孩软弱的四肢。

“无我，就无你。无你，也无我。天纵此名，是我对你的厚望。”

“是我面上的烧伤，使你看不清我的真面目。其实你此时，与我二十岁许时，长相简直一模一样……”

手指下滑，点中天纵双眉之间。她瞳孔震擞，听见自己心室被紧攥、被炙烤所发出的尖鸣。

“因为你是我唯一的，亲生的女儿，万天纵。”

她哀悯地看着她。双手虽冰冷，却在语尽后收回。

万天纵茫然若迷地抬头，就要攀扯住母亲的袍袖时，却听见她的话音钟磬般从头顶响起。如同天人。

“正因你是我的血亲，你也要连带受难。”

“人傀一说，只是要你排除万难，心甘情愿，为我所用。从头至尾，万无垢就不是我的意中之选。”

“只有你。唯独是你。我只能以你之身接引我，达成长生之境。”

火舌已舔尽万了义长垂的衣袖，烧灼到万天纵企求的手指。而万了义将双手手背倒合在一起，苍白而僵硬的手指，向两边垂下，虽未变换手势，却像掐起了莲花诀。