闲时，神女在窑肚中四处走动。我看着她的背影，才想起，此处连通着救生塔下竖井。窑肚深处，仍然存放着累年的婴尸。

神女向内走远，在尽处叹说：“唉呀，好多女孩儿啊。”

我忽有异想，欲一探她的所谓神仙身份，便问：“神仙，这些尸体，你也能救回来吗。”

神女沉默片刻。她蹲下，手抚小小的孩尸，微笑：“当然了。我什么都能救。”

可她试了很久。大概因为刚刚自伤两只手臂，神力已经不够。我在她不竭而无趣的尝试中困得睡过去许多夜。却在某刻被婴孩的啼哭声惊醒。

她真的成功了吗。她真能成功救活了已死僵十数年的亡婴？我惊异抬头去看。只见到漫地的血迹。

一个肤色死白的婴孩在黑暗中挣扎哭闹，青筋如同玉络子布满全身。

脐带被同样死白的一只手握着。神女对这荒唐的一切感到无所适从，全知的表情变得空白一片。

她被我的喊叫声惊得抽剑，割断了从自身垂出的脐带。

若隐若现的两尾红蛇从脐带游窜向了婴儿。红蛇在它四肢的皮肉内冲撞，却寻不到出口，最终在左臂内腕上形成了深刻的烙印。婴儿惨号。我听得出那种厌恨和恐惧。

神女亦恐惧得嘴唇发白，向后隐遁，就此消失在黑茫茫的山内。而我受不了吵闹，拼着虚弱的伤体，前行几步，将婴儿收抱怀中。此后，我再想在山中寻找神女踪迹，终是不得。

我收她为女，为她取名万无垢，因她出生时浑身是血垢。我对她期望不可谓不深，怎奈她叛我而去……无垢是个天生不知痛苦的孩子，都尉在雨夜与她交手时，一定也察觉到了吧。即使刀割，水淹，她也不会痛楚，总是睁着眼睛静静看人。她一生的痛苦在神女把她生下时，便已经哭尽了。所以她学武非常迅速。

神女在窑肚中给我的几句教导，我深铭于心。所以我只趁夜将当日害我的几个查姓寨民杀了，未动旁人。用的还是琴弦。我有仁心，还有记性。

之后十余年，我收养远近人家不要的女儿，带她们一同练武，修葺莲堂与坛山内洞窟，又通读医书，在四处行脚看病。有时也杀人，但杀得不算多。

但在五年前，我双手开始无力，且身背痛痒不止，对镜照去，背上竟也浮现了红蛇的伤痕。我不由忧心神女的法力有时效。身体一日日沉重孱弱，我愁虑愈深。就在我无计奈何时，坛山逃来一个痴癫的都天画师。

亏得坛山僻静，秋工笔渐渐养好精神后，有时会在塔内夹层壁上重绘彩饰。我好心照抚他一段时间，在他清醒之时相谈，得知他从内宫逃出。又见他多作神魔形象，我便信口问，圣人是否也信这些灵谈鬼笑的邪说。

秋棠更是紧张。支吾许久后，他道，他出逃之前，曾受命在留仙观内绘作壁画。一日忘了时辰，一觉醒来，便听见遮罩的轻幔外，皇帝正与一神女相会，对谈长生之事。

他偷耳听了神女教授给皇帝的延神大仪：如今是五浊恶世，需集百个恶人，制为人柴，滋养燃炉之火；再择五人，要与己身有过怨仇，各斩下他们五体之一，此为五狱人魈。杀破五狱，便是斩尽前尘恩怨与世上凶恶；还要一个血肉相连之人为人傀，作为登阶的肉身。求延神长生者，要与这三类人投入同一窑炉中燃烧，烧制完成后，便能化为天人，从此无病无灾。

他所形容的神女形貌，与我多年前所见，别无二致。

我病疴愈重，身上痛楚难止，试用凡方已不经用。既然是那救苦救难的神女所叙，便不如一试。

人柴倒好准备，人傀也有。人魈却难找。我虔修多年，哪里还有怨仇？只好想起了斩手公案非是我执拗于冤仇中出不来，实是因为，若斩不了前世冤孽，我就无法脱骨泥胎。我想，神女应能谅解我吧。

我的双手，因漏字的笑话而失去。要收福手妇人的阗吾商队将寨民大骂一顿，还是将我手引以为奇物，以低价收去了。我手经流多处，腌着楚氏熟香，新鲜如生，受承正镖行带队运送，一路马不停蹄进入都天。因是镖单上未填的押物，先是存于城南清漪观中，以玉匣装作经卷。后经私下里高价标卖，竟真有好奇的贵人标走。只恐当时都天城中严查玩物溺志之行，便由仙喜庄彩班在入贵人府中演艺时，将我手偷偷运入。

贵人姓山，是操琴世家，机缘巧合，得了一把珍贵的古琴，但府中独子年幼痴顽，不愿学琴，只要学武。可当婉妙做着拨弦状的福手与宝琴摆在一起，雾蒙蒙里如仙人引路，山小公子一见忘俗，立即觉得琴声微妙，从此便愿学琴了。

山父极为满意，将善刺青的一个周姓门人托来，给这一双手刺上了琴谱。

同年，都天大火。玉匣福手失散，为一元姓破落户于乱中拾去，他忽然赌运连升，不久便立大三元赌坊。福手带福运一说，便传扬出去。

我闻此后续，只觉可惜。我那本来是握刀的一双手啊，如果挑琴，力气未免太糙了些。

不过风雅何过呢。我不怪他们。

这轻轻冤孽本该随风化去。只因延神大仪有交待，不得不把一系列仇雠扯出来再讲谈。我只好在山内召起坛山会武，散播福手在此的风声，假意从应兇谱内拣选豪杰，将牵扯的八人招入山内。

八人拼杀，或是亲自上场，或是依凭武行，最终决出最凶悍的四只人魈。

是啊，五狱人魈。已决出四只，还有一只何在？

都尉请抬头看。

塔身内，热气熏绕。隐约能听见塔外炽火燃烧，毕剥作响。郁积在塔底的毒雾受热，亦发出模糊的尖啸。

故事已经讲完。良斐依言抬头看去。万了义以残力扯动细弦，牵动塔刹小门，一只玉匣落于她怀中。

良斐挑眉：“哦。这便是你的‘福手’。”

万了义淡笑：“正是。”

良斐长吁：“原来如此。你倒有些自知之明，自命为最后一只人魈。”她似为万了义的妙思感振，扶膝立起身来。奇怪的是，她血肉剥脱的双臂在这空当中已止血，活动自如。

“精彩，精彩。”良斐拊掌，尔后叹道，“只是万堂主，依本座看，世上哪有什么神人。若有神人，见着我这种杀孽深重之人，怎不降个天雷治罪。说到底，你硬是要采信这延神的方子，又是什么人魈，又是什么人柴，根本是你想以杀止杀，报仇雪恨吧。你想借此复仇，大可以剖白。本座也是个睚眦必报的人，很能理解你。”

万了义长跪，身背佝偻，说话声音丝丝絮絮，如风中之烛：“不，我不恨他们，全是为延神而不得已为之。悲喜怨恨，已如隔世，与我欲成之事并无关碍……我欲化身，本就须遭逢大难。同时，我也是他们命中的大劫……世事人生本就如蛇衔尾，周转不休。”

“行了，少说大话。”良斐大笑，“你不过是想知道，把仇人性命捏在自己手中，是何滋味。你与我这食人恶虎，又有何不同呢。”

万了义叹道，“良都尉善编织冤狱，自然明白：欲加之罪，何患无辞。”

良斐倒也不恼，一手握着被削断一截的斧柄，悠闲地挪转：“万堂主的意思是，本座冤枉你了。”

“不。了义的意思是……我所欲之事，何须师出有名。”

她回过头淡笑。塔刹镂空处投落的光影，冠在她烧皱的肤体之上，如险恶的纹面。

“我欲杀奸除恶，我欲再活一世，我欲天步从容，我欲独霸江湖……究竟需要什么好原由？”她面孔隐现在碎光之中，立眉动目仿佛年轻刀客，“复仇，是最低微的借口。我想便做了，不需托辞。”

“好大口气啊。”良斐重又举斧在肩，是正刑欲斩的架势。她大笑道：“本座尚未独步天下，凭万堂主这具病躯就想谈什么霸业了？”

“不敢。”她又咳嗽两声，状似顺服地颔首，但背后的红蛇交咬着长尾，回环不息，像她无法想通、无法平息的执念，“老妇病重胡言，良都尉一听，聊解困罢了。”

“行了。不与你多扯。你们修道的人，歪理就是多。”良斐语气淡淡，目光顺斧面照在万氏疲倦的面容上。她盯着她看了片刻，便转身，似是准备离开，却忽对顶层靠阶梯处的黑魆魆一角温和笑道，“好孩子，在这里听了半夜的陈芝麻烂谷子，饿了没有？为娘的带你出去寻宵夜吃吧。”

角落里，缓缓睁开一双类兽的烁亮的眼。

“谢谢干娘。小粮不饿。”

小粮两步走出栖身的暗处。果然是贼中班头，脚步轻捷，气息隐蔽，万氏或是叙说往事时情绪沉浸，竟未发现这小女儿什么时候摸上了顶层。