“大倒也不大。掌柜若想叫我大粮，我也没意见。”小粮客气道。

燕偈一面对其文学素养大失所望，一面又觉得是意料之中，只有默默腹诽：这么爱吃大米不如就叫大米……如果哪天换了口味爱吃面食，又可以叫小面……喜欢自己耕作，还可以叫小苞米小菜瓜。如此想来，这世上有饱腹感的好名何其多也。

那厢令狐勤把茶碗盖下，展一展衣袍走至小粮身边道：“知道了。常主书也说，江湖人多以化名行走，小姐既然想好了一个大名，我回去就对东家实言相告。贸然绑了小粮小姐，是我这为人家吏的糊涂操心，冒犯了你。从此我不再追问小姐的前事。”

小粮拍拍两手，毫不介怀：“掌柜客气。就是问我的后事又何妨？我摔摔打打惯了，这一点擦碰算什么。”

燕偈惊忙地左右看看。他本以为有贵客替自己出头惩治这冒名的悍匪，却眼见着两人要携手相送出门去，便不由抱住剑，紧咬银牙，起身面向令狐勤一礼：“令狐掌柜，可这耍滑的恶贼毕竟冒了我家山庄的名头，不知在外做了什么勾当，就不该拘着她问问清楚吗？”

站在“粮”字出处的歪诗下，令狐勤侧过脸淡淡道：“我看小姐是个直率人，不会行下作之事。或许只是因冷剑二字好听，便取用了。我方才也说过，不再追问前事，公子又何必耿耿于怀。”

燕偈哽住。他在消息通达的篆社内做文掾，近半年确实也没听见什么冷剑山庄的恶闻。难道此人是个义贼？

而常宥在旁细细观察：虽然令狐大账与粮贼头像是各有鬼祟，但眼下至少握手言好。他便举着姓名累累的雅号簿子上去，敬问道：“那，小粮小姐还要登名上谱吗？”

小粮笑，将拇指小指捏在一起，攒一个尖角比在他眼前：“哪里还好意思，我确实只是一个小小的蟊贼。燕公子不是还想上谱么？英雄故事自然要让英雄去演。”

“他的事么，容后再说。”常宥略过燕偈企望的目光，转向令狐勤，等她发话。令狐大账也微微点头：“既如此，常主书，多谢你操劳了一天，已经没旁的事，我也只等着这几日应兇谱印出来，拿回去给公子复命了。”

眼见着两人要去住宿下脚，燕偈气急，将乌鞘宝剑往腰后一杵，张手拦在门框之前。

他眼神慌乱地在这两人之间来回弹闪：“你，你们……令狐掌柜，你这……你这是包庇贼乱！你们这样不顾江湖道义，那我只能……只能……”

他狠下决心，对小粮猛摊手过去：“给我钱！”

小粮上下打量他：“原来江湖道义就是管人要钱。”

“你冒了我的名号在外行走了大半年，难道不应该赔我点钱？”燕偈拧眉看她。

“实在冤枉。小人只是对外自称燕二小姐，又不是燕二公子。”她摇头，“话说回来，小人确实是因年头上劫过令兄燕大的镖，得了钱后，心有愧疚，才给自己取个冷剑燕二的名号，想着一定要替姓燕的做些大事，树个好名声。只可惜，之后没能遇着什么打家劫舍的强人，无法行侠仗义，只好无所事事游荡了好一阵，身上钱花光了，这才到大三元赌了钱。公子请相信，我期间并没有干什么伤天害理的坏事：无非是大喊着我乃冷剑山庄燕二然后跳进饭庄里抢两只鸡。”

燕偈听罢她自白，气得浑身乱战：“你，你居然抢了我大哥的镖……你还抢鸡吃！”他在篆社苦苦做工，已多日没见荤腥了，“既这样说，你伤过我大哥，更该赔我钱！”

小粮忙解释：“我没有伤他，只是抢钱。而且只是搜刮了他身上的家私。我见押的镖箱里全是无用的瓶瓶罐罐，便一样都没动过。”

燕偈几欲昏倒：“我大哥是出名的性烈如火精明计较，你这样还不叫伤他？怪不得他回山之后……”

小粮作紧张状：“怎么了，不会上吊了吧？天菩萨，小人除了抢钱，着实什么都没干啊。”

燕偈更怒：“胡说什么！一句话，给我钱！我得钱买了名号，上了应兇谱，成为正经的侠士，才可稍慰我大哥几年来的风尘辛苦……还有。”他看着她身上的裘衣皱眉，“把我貂还我。”

令狐勤漠然插一句：“公子，貂是我看着小姐从两个赌牌的素忒人那里抢的，总不能您家传的裘衣正巧转手到了素忒商队里吧。”

冷剑山庄正在艰难度日的时候。山上吃饭的嘴巴除去走镖的燕大、下山的燕二、学艺的燕三，还有厨子、杂工、账房。未必主家不在，三个家仆还能老老实实守住这稀薄的家业，说不定什么时候真已经把家里的箱箧翻捡变卖了。

想及此处，燕偈心内凄凉，要钱的手伸得更直了。

小粮背手叹道：“公子如此孝顺，我若不赔一点，似乎是不大道德……貂么，确实是与素忒人打了一架夺来的，不知道是否真是公子家的宝物。只是这时候冷，我脱下来要挨冻。公子请许我以银钱代之。”

燕偈跫然心喜，坚定点头道：“自然可以。”

燕偈张开手，手里是冰冷的一条足银。

小粮虽态度稍显敷衍，却从袖管里变出了这样一条沉甸甸的花银给他。义贼也。

燕偈握起手。下山离家前后，他都没握过这样富贵的东西，太伏手了，不知如何揣着，只能紧紧抓在手里。被银钱羞辱的感觉很微妙，他另只手本能地、愉快地挽了一个剑花。

篆社后山的空气寒冷且潮滞，缠腿的行縢已经吸满了水汽，他只能挪动冰冷的小腿，背持长剑，从桃花科陈年老狗血洇透一样的牌匾下慢慢走过，思索着年关之前的存钱计划。

一声悠远的驴鸣。燕偈已行至桃花科后院之外，抬头望去，但见一骑越山奔袭而来。驴蹄如翻盏，枯叶随舞，好比天神下凡。

驴刹停在他身边。驴上骑士侧过身体，对他面无表情地一拱手：“二公子。”

燕偈连忙把银条藏进怀里，假装是手掌正贴着旧夹袄的面子，把夹层里纠成一团的棉花搓匀。他忙活一气，空出手来自指：“大哥不是说我现在是少庄主了吗。叫我少庄主。”

驴骑士翻白眼：“美得你。”他抬腿下驴，燕偈收剑，帮忙架着他胳膊，含酸问他：“时荣，为何乘此宝驹啊。”

秋隆秋时荣，是冷剑山庄的账房，瘦尖脸孔，五官如一笔勾出来般简薄，唯有牙尖嘴利。秋隆夹紧臂下同样薄瘦的褡裢，冷笑道：“我知道公子想取笑我。我骑驴来，自是因为账上没钱耷拉爪来的，嘛也没带。”

燕偈扫一眼他周身装束，果然寒酸如常。燕偈叹道：“既然账上没钱，来找我干什么。我正在要使钱的时候。”

秋隆把缰绳塞在他手里，冷眼打量他这一身好不到哪去的破棉烂絮，恶声道：“罢了，知道你没出息，大公子差我来给你送过冬衣服，还有庄子里几把好剑。他让你别想着去坛山比武了，老实在山脚下把剑卖了就回家。”

说着，秋隆弯身从驴腹下掏出一个长包袱，抖索开来，里面果真是数柄宝剑。还有一坨刚暴露在风中就飞絮不止的紫貂围脖。

“我貂怎么就剩这么点了。原来明明是一件裘衣啊。”燕偈惊愕，颤着手提起来，不忍细看，将其落寞地围在了肩上。

“山上有耗子。人家说虫吃鼠咬，光板没毛，这好歹还有点毛呢。”秋隆不容他伤怀，把宝剑塞进他怀里，“公子记得了？去坛山转一圈，卖剑，回家，就这几样事。”

燕偈静了半晌，这退路来得如此自然。他一手勒住驴，一手抱住家传的宝剑，发着沉思。

“别想了。”秋隆拍拍他肩膀，“下山未必真要闯出什么名堂。什么一出手就冠绝天下的少年侠客，那是篆社等无良奸商生造的故事，不过就是骗人花钱上它那什么应兇谱。公子的身手我岂不知？相当蹩脚也。”

“你怎么和那贼人一样。”燕偈幽幽道，“你不会武，说我武功蹩脚；她不识字，说我文章潦草。”

“什么贼人？你下山后结识的好友？照我看，那贼也是个实在人。”秋隆见燕偈有忧伤状，换作揽他肩头，假意宽慰道，“你看，此去坛山，比武也看了，卖剑又得了钱，回头路上再买些年菜，大公子想必不会再怪你私自下山之事，这不是两全其美么。”

燕偈还是幽幽叹气：“大哥岂会为几口年菜解气……”

秋隆啧声：“大公子如何是那样小心眼的人，又不像你……”他忽然觉得腋下一轻。低头看，褡裢开敞，抬头看，燕偈已拔足跑远。

驴低头闻了闻被撇在地上的宝剑。

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三 桃花谱