两人在巨大的惊惶与痛楚下未及惨叫，只是捧着伤处跌撞着奔回塔室内，正欲向小粮求救，细弦却自后撒来，勒住了他们咽喉。

精钢弦切割入肉，卡在喉骨之中，若绞索一般。万天纵两臂猛然后掣，便将两人吊挂在廊门正中，就在笔墨早已退灭的匾额之下。

她悠然将掌间的细弦勾挂在廊门外的斗拱上，接着便拨开他们悠悠荡荡高挂的身体，走入廊门，如拨开案板前悬吊的剖肚生猪。

万天纵就在窒息的痛咳与血沫的破涌中缓步走向小粮。月光被两人高吊的身体挡住大半，塔内愈发黑暗。

小粮面容未动色，定定地看着她。

“小贼，见着这些血腥，害怕了吗。”万天纵语气淡淡，捡起地面上两指新鲜杀落的手臂，以指点戳其大筋穴道，逼出余血。断臂眨眼间，就变得灰白蜷收。她又将其收回怀中，神情满意。

“到此境地，是否后悔步入我坛山？”

贼头只是一笑：“怕也怕的。只是世上并没有后悔药可吃。”

万天纵略皱眉。不知是否幻觉，她总觉这贼人眼中有类似于野兽的狡狯与狠毒。此时大仪在即，她不愿计较这局外之人，只是冷哼道：“装腔作势。我令宝鹿杀过你一次，你侥幸未死，或许是你偏运好。这次你又不识好歹，与这两只人魈一同入塔。本也该将你枭首，充个祭祀的三牲，但我今夜乏了，饶你一命。识相些，就自己从山门逃出去。守山队伍，不会为难你一小蟊贼。”

“哦？原来他们叫做‘人消’？好奇怪的名字。”

小粮仍做微笑之态。

“万姐姐就没想过，他二人是我有意带入塔来的么。”

两人在黑沉中对峙片刻。无力挣扎的吊影，在她们之间摇荡。山宴与楚鸾，被疼痛蒙蔽知觉，口不能言。破口的喉咙震着弦丝，颤出琴声一样的低泣。

“人魈，吵闹什么。”万天纵目光偏转，两只人魈挣扎的黑影，像是眼中揉入的浮尘，令她不悦，“老实闭上嘴，自有你解脱的时候。”

“我只是猜到，坛山入选会武之人，与万堂主的‘延神方’都有渊源。”小粮续道，“方才在堂内，万姐姐使毒香，操纵赢家自斩一臂，我却未受害，反而是元三公子断了手去。我想，这并非万姐姐爱怜我，而是对断手之人，有身份的要求。”

“众英雄皆为‘延神方’而来。然而延神方玉匣中，并非医书，却沉甸甸供有一对优美的福手。”

万天纵不响，脸色沉郁。

“福手自然不是瓜熟蒂落，从人身上掉下来的。只会是被斩落后又受精心腌制。”小粮看着她怀中的断臂微笑，“那么……会武的众人，当年是否都参与了福手的制作。而万堂主要在其中拣选赢家，也就是‘人消’，斩落其手臂，作为她大仪的用物。”

良久，万天纵冷笑道，“小贼，你这幅猫也似猜疑的神情，真让人讨厌。”

“小粮自来便是一幅笑脸，不知道哪里惹恼了你，我赔罪。”小粮当真双手拢在一起拜了拜，“万姐姐，我既把这两人带了过来，也算是投贽见面礼了。我只想从旁观看延神大仪，不知可否？”

万天纵目光闪烁，袖中青、赤二镖盘转，如鳞甲振擦。与此同时，脚下塔门处传来兵刃相接声，她便拽袖离去，将小粮独留塔中。

“若是好奇，便去顶层观看吧。”万天纵在廊外冷笑道，“只要你不惧被烧为灰烬就好。”

虎食人斧再次扬起。

淋漓鲜血、肉筋剥蚀的伤臂，持斧直指万了义颈项。

比琴弦更轻细、却刚强百倍的细弦，震断在两人身边。斧柄末端被削飞一段，断处齐平。

良斐喘息着笑道：“万堂主，好大仇怨啊，这样毁我吃饭家伙。”

万了义沉眉，苍老的烧伤面容，映在斧面上，如深狱中愁容的鬼吏。她低估了太平尉的刚猛，竟能忍过数道利弦刓削的剧痛，拔臂后撤，硬生生从密网中抽出。

“万堂主，不必担心我会再伤你。我看，你长我几岁吧。我只是喜欢与经年的人对谈，总能受益不少。”良斐不顾双臂血流，自盘腿在万氏对面坐下。

秋棠蜷缩在一旁，抱头想要躲避空气中浓郁无比的血腥。

良斐以伤可见骨的左臂支住下颌，目光定定，“我想请堂主为我解一件，最令我好奇之事。”

万了义虚弱笑咳：“良都尉请说，万某至此境地，唯有知无不答。”

良斐单手扬斧，寒光湛湛的斧身拍拍她的肩头。万了义解意，虚弱地转身，斧尖便犁下她半边厚重的衣肩。

她背后的伤痕在草药湿敷后反而更加狰狞。错乱的红蛇因皮肤苍老褶皱，而更纠缠紧密。越紧缠，越像要保守什么密辛。

“果然。”良斐哼笑，“这怪模怪样的伤，是怎么回事。”

万了义对她的无礼，只能回以一叹：“此伤由来，是一个精彩的故事……但其中神神鬼鬼，我年老昏聩，许多细情都已忘却。良都尉若不嫌弃，可听老妇一谈。”

良斐撩袍，坐得更舒散，抬腕做个请的手势：“讲吧。今夜漫长，不妨再浪费些时间。”

苍老的红蛇在雾罩的流动月光之下，仿佛也在缓缓浮涌。

“故事要从……”万了义道，“我第一次被杀开始说起。”

塔外风温，裹挟着奇异的木香。

万宝鹿重回塔门前，已经挥出数刀，却双手绵软无力。她低头对访客道：“……大姐。”

脏污灰袍被剑身挑起一些。无烬手扶尾铆，无波无惊的眼中，映着万宝鹿闪避的神色。

“我劝你，不要再应和此事。”无烬冷冷道，“你对万氏的忠心，我很清楚。但你不该再让她一路错下去了。”

“大姐……我不能让开。”万宝鹿又尝试去握刀。可犹豫的手指甚至无法扣紧。

“你想看天纵和母亲一起死吗？什么延神大仪，什么五只人魈，本就是都天那个画师胡诌的邪术。”无烬凝眉，抬臂横持长剑，“世上根本就没有延命复生的方子，根本没有……”

“怎么没有。是延神方不灵，还是你的心不诚？”

高塔四层外廊之上，一缕头发飘扬下来，和话音一起，轻痒着落在耳边。

“万无垢”

万天纵在四层外廊居高而立，低眉垂目，有慈悲相。她手持青镖，将顶发慢慢剃去，一边向塔下问道。

“你为什么，不肯替母亲续命？”

无烬听见自己往日的名字，不置一词，只是抬头看去。