水滴落在她颊上。万过照想空出手为她擦去，却记起自己手上满是炉灰，只得道：“四姐，到塔下了，我们慢着点上去。”

日夜滴点不停的，正是救生塔石基下凝结的山岩水。塔下是天然的坑洞，如一转经筒内的空柱，但环壁上没有经文，只有用铁环钉在壁上的脂灯，光虽如眼皮子耷拉时的昏暧，好在经年不灭。她们随简易的木梯盘绕而上，离地渐高，脚下之道慢慢深远难见，几似已被卷在浓雾之中。

两人躬背抬足，犹如从泥犁地狱里爬出。

爬至尽头，便是八足塔基及第一层的底板。挡住塔底的，是内中空洞的须弥石座。万过照伸手掌住其内壁，将其慢慢排开。

她二人互相协力撑了上去，进入塔内。此时虽是比武散后，塔中自空无一人。她们立在救生塔第一层，嗅着微震的空气中防腐灰石气味。

万水云五感灵敏，闭着眼走动一圈，便感到塔内环形的空间中，有一种如被千万人怒视的压迫力。只是她毫无惧色，微微笑起来，搭着五妹肩膀：“去，把人俑放起来吧。”

万过照依言将托盘中的塑像，在楼壁间仔细找了空档，安置摆好。

她退后几步，背手抬头满意地看去。

新做的人俑，在塔内合窗闭户的晦暗光线中，散着星点的磷光。其余俑众，有的已累年陈旧，密密麻麻铺排在塔身内部，低首合掌，在她目视之下，不知在祈祷抑或愧悔什么。

“摆好了？”

万水云慢慢走近她身边，与她齐平，对着满墙人俑合掌低头。

“那么，我们再为逝者念永生咒。”

她少血色的唇微微翕动。万过照也把念珠一解，缠在虎口，合掌跟随四姐诵念起来。

低语长咒，纠绕在塔中。俑众在黝黯的龛内愈发看不清面目与神情。仿佛都从低垂的头颅下，刻毒地倒翻着眼睛，盯死了她们。

万过照闭着眼睛，翻腕单手掐诀，神情安稳，念罢还笑了笑。她像做完道场后跟主家交待般，长出一口气说道：

“已将他置于救生塔壁龛之中，万千罪人之间，永不超生。”

“永不超生。”万水云同声念道，眼皮微抬，露出结翳的灰瞳。

塔内一静。那隐约的狞视也消失一净。唯有石座下的溶水，仍在一笃一笃，滴流不尽。

二十三 极乐宴

杯中残酒上，圜转着新月般的光环。小粮刚要举杯饮尽，却见那新月首尾相衔，变作一屈膝蜷缩的白衣女人形貌。

小粮欲饮而不能饮。她蒙眬双眼，捧杯凑近怀中，轻声唤道：“师傅？你怎变得这点大小？”

师傅坐在清亮的残酒之中，头戴垂纱帷帽，声若蚊蚋地笑应道：“因为你是个贪饮的糊涂蛋。”

“可这福手曲果然甘美。我听万堂主说，其实是以佛手柑浸渍于米酒中，存放数月。佛手的些丝苦味，反增其风味。”小粮倾斜杯口，引师傅去看莲堂大桌中心的大坛。她座旁参宴的他人，皆露出荒醉的神情，笑容舒展。

师傅趴在杯沿，向外眺望，奇道：“这是什么境地？”

“这是坛山山腹会武第四日的晚宴。徒儿压轴出场，白日刚刚胜过对手，‘天列’座上。”小粮洋洋自得道。

师傅点头，垂纱微动：“好小粮，真是个骁勇的‘曳落河’。座上都有谁，讲与我听一听。”

小粮醉乜眼睛，比掌出去：“对面西座第一位，缠掌周氏周驹；第二位，蛱蝶剑楚鸾；第三位，呼星棍山宴；第四位，乌鞘剑尔阗吾；第五位，仙喜庄喜子貊；第六位，承正镖行马庆宗；第七位，清漪观贾意；第八位，正是徒儿我。余者为他们家人、帮众，我不认得名字，便不介绍了。”

师傅听了，悠悠吹起一段轻纱：“哦，怎么会武输家也尽在此？还有你身边两个青嫩小子，又是何人？”

小粮目光向旁看去，语气迟缓起来：“或许是万堂主邀来，人多热闹……我身边是……大三元少东元三，还有，还有……”她口舌渐不灵便，似乎需极力思索，才能辨认身边好友。

师傅忽嗤笑一声：“燕二公子酒量差得很，更是丝毫不耐毒，我看他快没有出的气了。小粮啊，你若再不解酒，你与你身边人，可都要长醉不醒了。”

小粮如茫然坐雾，握着酒杯的指节，冰冷麻木。师傅自如地提着袍角，在福手曲中踢搅起酒沫。美酒泛泡破碎的声音，如细细絮语。这莲堂夜宴上的纵情笑语，浸在大坛的酒水中，瓮闷而不真切。

“你盗入救生塔那一夜，先在莲堂中与喜子貊闲谈时，不是早察觉了香案上的残香有问题么。”师傅在杯中背手踱步，“那残香气味，你在山外民寨、查嫂子家中曾闻过，在小祠后的入山石洞中，你也曾闻过。”

“最早最早，你还曾在一个人身上嗅到过。那人并非坛山女儿，今夜却也身在宴中。”

小粮双目空茫，微动唇道：“……香……楚公子……是他身上的香气……”

与谈录跳下悬剑口后，在韦氏宝舫上，小粮挟住楚鸾之后，曾捋起他腰间香囊，好奇地嗅了嗅。他身带的香囊之中显然是名贵香草与果药，但他衣衫抑或肤体下，却泛出一道淡苦、淡腥的木香，游丝飞缕一般，钻入她鼻官，深切着明。

“此时此地，这偌大莲堂中，处处充盈着那苦香的气味。”师傅从杯中仰头看她，笑意在垂纱之后，影影绰绰，“你盗救生之时，尚且知道在莲堂之内控制吐息，以防为香所迷。怎么今夜贪饮几杯，就忘记戒备，浑沌至此？”

小粮略蹙眉，眼中已勉力挣出一星光亮。她强笑道：“师傅莫怪，是我离了师傅之后，很少饮酒吃肉，以至一口半口之数，就大醉了。何况，徒儿知道师傅总会前来打救，自然防备心稍收些。”

师傅歪过头，冷笑一声：“蠢小粮，我怎是你师傅？这‘小粮’之名，是你到篆社后自起的，尔后，你并未给你师傅去半封书信，当然，你也不会写‘粮’字……她又怎会知道你的新名号。”

小粮惊诧，手指略微松动，酒杯缓缓滑落，即将坠地。

杯落之际，无端风起，分拂开“师傅”面前轻纱。显露出一双精明的亮眼，以及如藻飘拂的乱发。正是小粮自己的面容。

“小粮，你既自名自命，就该知道这世上并无旁人可放心倚靠。即使是师傅也不行。”

杯中的白衣“小粮”狡狯一笑。

“这生死关头，你不凭自身，还能指望谁人？快些醒来，不然，恐怕你也要被制成塔下窑房里的人柴了……”

酒杯跌碎。白衣身影重新消遁为残酒所照映的凄光。她如从被大坛中拎起，前额透湿，洇着冷汗。夜宴中的声与色，一瞬也从酒杯碎瓷中溢出，在小粮身周鲜明舞动。

她惶遽地四面扫视。夜深的莲堂中，与会者围坐长方大桌，均狂饮过坛山所供的佛手曲，显着荒醉而欢愉的神态。而空气中明显不止烈酒的芳醇，还有苦腥的木香，浓郁得几乎盈如云霭，使她视线时清时迷。

似乎人人都溺于最美幻的梦中。周驹在烛旁翻动手掌，迷恋地看着自己挑指的弧度；马庆宗醉扶着长马刀，雄赳赳往前扬手，似是叫人让路；贾意做穿针引线状，将虚无的金丝在唇上抹过，接着穿入乌有的针孔；喜子貊口咬鬓花，嬉笑抛着彩镖；山宴醉倚在尔阗吾座旁，笑唱着粗豪的纤歌；楚鸾粉面烧红，将自己剑穗上的蝶翅一只只捻下，又满口嚼碎。

尔阗吾仍静坐在小粮正对面，但明显神貌恍惚。他数次抬手，似想将沉闷的铁面摘下，却气力软懈，无法行动。

而小粮座旁陪侍的，唯有元三、燕偈二人。两人此前隐隐地颇不对付，这时间果然捋袖抡臂，只不过是喧笑着猜拳而已。

小粮强持着心神稳定，面上也手支额头，做着醺醺之意。席上竟再无一人觉察到这场面的不对。

她正思索着对策，却觉侧脸袭上一阵锐痛，如裹着尘沙的冰粒扑上面颊。