万天纵低首：“我为母亲再上些药。”

她为母亲宽下层叠的冬袍，露出她苍老的后背。

陈年烧痕满布万氏的大半肩背，如一片深赭的海域。此外，脊柱两侧还浮突着红蛇交缠的瘢疤蛇身纠紧皮肤，似在游动，越来越明晰，越来越不祥。

万天纵眼神镇定，将捣烂的地榆、苦参等物在药汤里揉动，握得半干，敷在母亲背部旧伤之上。

“她虽离开了坛山，可究竟曾是你的大姐。”万了义突然道，“也是我第一个女儿。”

万天纵的手蓦然一停，凝滞半刻，才又继续为母亲上药。她语气平淡道，“母亲，我从来不恨大姐。她离开坛山，是她自己的选择。”

“好，好。我知道你们都是好孩子。”万了义释然点头。

万天纵沉默良久，又转言道：“母亲，今日那太平尉欺我坛山，未免太过张狂。母亲就没想过，延神大仪之时该如何处置她？”

万了义簌簌背诵着医方，以烛挑搔一搔枯草般间杂的白发：“以天纵之见，该当如何呢？”

万天纵手指细腻地推平草药，遮住红蛇扭曲的信子，语气平常：“我么。当杀之而后快。”

“良斐是都天的大吏，你怎么杀得……”万了义忧愁一笑，“天纵，你近日做事，似乎有些冲动。”

万天纵神情一滞，不响。

“天纵……”万了义烧伤的面容，在烛火里哀怜地低垂，“前夜，你和宝鹿在这救生塔中，为什么图谋要杀那小贼呢。”

廊外檐下的铜铃随之咂咂地摇响。风声未免太乱了些。

万天纵嫌恶地往外投去一眼，又忙对万了义伏首道：“母亲，是那贼人深夜自行摸上塔来，想偷盗延神方。我看她比武时出手阴险，必是元家聘的江湖老合。若被她这样的奸人发觉什么，我怕母亲的大仪受扰乱，所以才让宝鹿将她扔下崖。我都是为了坛山的百年之计，为母亲的病考虑……”

“天纵。”

她摇头，止住她语气慷慨的辩解。

“我想你不会不记得，救生塔之所以名为“救生”，是因我，你，宝鹿，颂今，乃至其他女儿们，被抛入此塔，还能受哺而活。再有危急，也不可在救生塔中杀生。”

万天纵默默无言。只能深深叩首。

“母亲……天纵知错。”

“你是为我的病着想，我没有怪你的意思。”万了义淡笑，伸手抚摸她头顶，“好在……那个孩子，是叫小粮吧，看着灵巧机敏，该是自己跳进了崖壁上水云的窑室里，然后顺着运俑的通路，向上爬回了塔中。如今良斐不知怎的，要认她为女。其实我倒也有兴趣，让她在坛山庇下做个姓万的女儿……”

万了义思绪飘远，咳嗽厉害，抬手道，“罢了，不想这些……你听，方才铜铃响了，一定是画师有事呼唤，你去看看吧。”

万天纵称是，顺服地起身退走。离了顶层，她便面色一沉，紧下踏几步，一拳捶在身旁未放置俑像的泥壁上。

泥壁松动开一扇小门形状，她猛力将其拉开，尘灰飞蓬。

黑暗的隔层中，有一人蹲坐在木架斜撑下，长发委地，独对着斗拱与生灰内墙发呆。

“工笔先生，唤我何事。”万天纵冷冷问道。

“我想起来了……我想起来了……”

被藏在暗层中的画师侧过身，让开一些。他面容不清，单瘦脏污的手握着乍毛猪鬃捻子，托着秃墨盘，向她示意着面前的灰墙：

“就是他，就是他……”

顶层的烛光微弱地流入暗门，照亮那人展示的灰墙。墙面上已勾勒了巨幅的壁画线稿，笔触如传世的兰叶描，流畅纯熟，虽未着色，已见瑰丽气象，只是因捻子亏墨，部分宛转处才显得有些喘息不足的短气感。

在其描绘的高台、宫殿、祥云、佳树当中，立有一衣着华贵的天人形象。天人身有鳞衣，头有高冠，玉珰组器垂在腰下，贵不可言。

唯一诡异的是，天人的面孔，被他涂抹为一张黑魆魆的假面。没有五官，亦没有神情。

“又犯病了。”万天纵皱眉低语，回退至阶梯上，伸手将暗门推合。塔中固有的黑暗，缓缓盖过画师惶惑的面孔。

她死灰的眼瞳只在他身上短暂停留。

“还是请您好好在塔内休息，不要胡思乱想了，秋工笔。”

二十一 山雪紧

第四日凌晨，山雪正紧。

坛山山岬之下，泥胎海洼地一处赌摊支起御寒篷子，当中挑一根虫蛀木头大梁，苇席分面披盖，前后空档用门毡钉住。篷内取暖的劣碳已经燃尽，赌摊局主鱼得立以破棉袄罩着双脚，仰倒梁下，还未入睡。她正看着大梁下以细线悬挂的一只皮筒。

这是为每场坛山会武输赢揭彩之物。与乡野中流传甚广的花会赌类似，鱼得立为比武者都绘了画像，赌者选其中之一下注。早间押定离手，每日午时不到，鱼得立得信，便将胜者画卷自缝中塞入梁下筒中，再将其煞有介事地将其取下开启。到时，中者揽彩，输家撒手，酒喧欢歌与擗踊哀号同处，吵闹无比。

鱼得立备好的画卷，眼下只余五门，便是缠掌周驹、蛱蝶剑楚鸾、呼星棍山宴、乌鞘剑尔阗吾以及小粮。画像粗糙，但均能看得出个人特征：周驹刀眉吊眼皮笑肉不笑；楚鸾尖尖下颏烟魅粉灵弱不经风；山宴浓眉大眼风度翩翩；尔阗吾脸面涂污一片；良粮因传说是虎门之女，给她额外添了虎瞳虎须虎头虎脑，乍看之下，可以张在门上过年时辟邪。

鱼得立只等待这第四日的胜负传出山来，好把尔阗吾或小粮的画卷塞入筒中。为向万豆灯那小道人换取山内消息，所付“谢仪”并不算少，她算着账，脸上雀麻都憔悴得多了两颗。呵欠声中，棚外山雪愈剥打苇席不知何处钻风，大筒摇动起来，随即嗵地撞响。鱼得立心中一悸。

她忙起身拔亮灯烛。弱光映照，却见大筒在梁下微晃，在篷内扦拉出如吊颈鬼般的长影。筒身开裂，内中竟已塞有一张旧纸，一角从裂隙里滑出，接着飘飘坠了下来。

鱼得立茫然趴伏着去拾。是张斑驳皲裂的画卷，却并非出自她手。

卷上是一女人像。眉目线条简练，弯眉垂目，单手掐诀，手若藕节。她大半面孔漫着如深色茶渍般的污迹，唇角挂着仿似被塑像匠人指纹碾碎的笑。她想，应是此像被茶水泼过，画纸起皱了。

鱼得立脸色在微光中犹豫不定。

她认得出来。这是“观音卷”。是一般花会赌中三十六门卷首，只做尊上供，从不容人下注，也从不会放于筒中。

第四日比武，乃至最终的决战，胜者究竟为谁？

鱼得立将这观音卷揉在怀中，锁眉不响。

“好大的雪。”小粮回头看看谈笑云，鼻尖上点着雪绒笑道，“是不是有一句话叫，'丰年好大雪'？”

谈笑云在旁缩脖点点头，脸色青白：“正是……小姐什么时候学了这样的好句？”