万颂今则低头合掌，似是已习惯太平尉的跋扈：“都尉请。”

余下观战者并不知良斐究竟抱有何意，多半因忌惮她的威权，草草散去。只有燕偈扯住元三主仆，连带着心焦的谈笑云，跟了过去。

良斐揽住万颂今肩膀，径穿过莲堂，来在深锁的救生塔前。其余塔山女神情紧张地一路跟随，唯恐这行为诡怪的太平尉突然发难，伤了万三性命。

“你母亲现在何处？我想请她一同观景。”

良斐在雪粒飘扬中低首问道。她手掌虎口，缓缓圈在万颂今颈侧。

紧随在后的万宝鹿见状，双刀刀身已出鞘大半。寒光映雪，两点光斑，叠落在良斐眼尾。她侧脸瞥向惶遽的万二，森冷一笑：

“万了义既然得了这么多好孩子，怎的偏偏要绑我唯一的女儿。”

万颂今抬头，面色惊疑。

良斐另一手抬起，便有死士鱼郎上前，为她奉上一斧。虎食人刻纹，对准塔门上的重锁。

“万三小姐，知客官做得如此糊涂。竟不知道良某有一女儿来了你们山中？”

她单臂举斧，霍然对门斩下。重锁如一方黄泥，立即毁不成形。

“所谓‘小粮’，不过化名。她姓良名粮，便是我良斐之女。因与我拌了几句嘴，就单马自都天来到坛山，投在姓元的名下，发誓要比武夺魁。前夜她与几人饮酒，醉中打赌要爬救生塔，自后却不见踪迹。”

“我女儿不见，应找谁询问。”良斐一手拎斧，抬靴将塔门踹开，对周围跟从的坛山女们讽道，“你们坛山好大场院，丢了一个人竟也不声不响。”

燕偈见塔门已开，便趁机越过坛山女们，与鱼郎一道立在良斐身侧，仿佛他也是骁勇死士之一。他不顾鱼郎黑幽幽的目光，先一步手扶门框，探头看去。

门内是挑空的一层绘壁空室。塔心唯有一花纹磨失的须弥石座。

石座上坐着两个人。

“是老妇与女儿们粗心，不知小粮小姐是都尉之女。”石座上，万了义抬起满是烧痕的面孔，慈蔼一笑，“小姐恐怕饮了什么醇醪，在塔内睡了一天一夜，我为她找了解酒方，这时间才堪堪醒来。”

收着一条腿倚坐在万了义身旁的乱发女子，正是早前失踪的贼头。她被万氏抚摩头顶，打个呵欠，做久睡方醒状。

燕偈只觉这情形奇怪得很，但见她无事，便不由失声叫一声：“小粮！”

她迷瞪眼应道：“什么事？”

燕偈只得先挤眉弄眼地向她示意如山神般立在门口的太平尉。小粮顺他目光看见良斐，疑惑片刻，抱着拳摇了摇：“良都尉好。”

“啊呀，小姐怎么还在置气。”他纵入塔中，对小粮教导道，“那是你娘！”他见她两眼空空，又拽近她，低声附耳道：“别问为什么，先叫一声就是了。”

小粮倒也真的不问，从万了义身侧跳下石座，腆着脸过去拜一拜：“娘。”

良斐挑眉，大概是未想到她也是没皮没脸至此。果有良某之风。

“好女儿，到娘这里来。”她放了万颂今，对小粮宽容地展臂，“下次不许顽皮。你看，引得环山的人来找你。”

小粮立即有深受感动之貌，两眼莹莹：“好娘，知道了，女儿下次再也不顽皮……”她飞跑过去，结结实实撞进良斐怀里。

假母女僵硬地拥在一起。燕偈在旁局促地装出一个慰怀的笑，只恐贼骨头在人虎怀里给握碎了。

良斐抬头看一眼塔内朽败的构造，了无兴趣般低首，抓着小粮一边胳膊，将她拎出门去。小粮缩在她披风之下，抬手搓了搓鼻子。

“来，好女儿。”良斐稳步走前，人群顺服地避开。她掌住小粮肩膀，“告诉为娘，你在塔里看到了什么？”

“什么也没见着。一个空空的塔。”小粮信口答，抓了抓她的猞猁毛，手感极其丰厚。

“哦。”良斐笑，掌力握紧，“什么也没看见。”

“是。从头顶到脚下，都是空的。真是一点意思没有。”小粮抱怨般踏踏地，抬头看她，又是纯真一笑，“娘，下次我可不来这地方了。”

二人目光相照，脚步停在莲堂之外。

燕偈正自紧张，唯恐良斐要将她拿去窟内严刑拷打。他跟过去，却见良斐竟为小粮整理裘衣。

“好孩子，还回你友人那边去吧。娘只等着你夺魁。”良斐脸色温煦。

她为小粮抚襟，随后披风一卷，将小粮轻轻推离，让她独担风雪。

元家窟中灯火辉煌。小粮盘腿坐在桌边，元三主仆、燕偈主仆以及谈笑云围坐在她身旁，听她添油加醋讲了在塔中与万大万二打斗的奇遇。

谈笑云疑道：“小姐与她二人一路打至塔顶，之后呢？”

羊汤上的鲜葱段微微飘动。小粮嘬唇吹了一阵，饮一口，餍足道：“下回分解。”

饶是秋隆在旁大失所望地唉唉直叫，小粮也不管不理，只是吃喝。一席吃到夜半，慢慢散了，几人均有疲色，各自回房休息。

唯有燕偈站在杂物房前，拖沓着理头发、整衣领。

小粮看看他：“公子酒多了？这样毛躁。”

燕偈正等她一句话，留自己多谈会儿天。他背着身问道：“你不好奇，为何太平尉要开塔救你？”

她眼睛转转，立即抱拳道，“哎呀，莫非太平尉是公子请来的？开门时，简直吓人一大跳呢：太平尉何等人物，岂是等闲之辈能请得动的。公子一定为救我出塔而谋划深远、黑驴技穷。如此大恩，小粮怎生消受？”

说到点子上，燕偈通体舒泰，早不管她说别字的问题，嘴里嘟囔：“你千万不要误会……我打小就心思重，一窝鸡蛋少一个我都得寻思三年。你勉强也算我半个同行好友，既下落不明，当然得找一找。”

小粮正色道：“那还是丢鸡蛋的事重要些。是不是山上有黄鼠狼？”

燕偈仓促回首，转羞为怒地瞪她一眼：“你这人……不解风情得很。我要休息了，回见！”

夜半人静。救生塔左近已是漆黑一片。唯见塔顶有些幽光。

“母亲。”万天纵捧着托盘，膝行到万了义身边，把草药一一分排 ，“您背上的伤又在疼了？”

万了义在塔刹正下方躬身趺坐着，翻看医书。她淡笑：“天纵……好孩子，我已好多了。你最近操持山里事务，多有辛苦，早些歇息吧。”