这寒光正是剑客精绝又无声的一擢。

良斐避也不避，忽地侧身立臂，将劣质的剑片钳扭在自己怀中。剑客随即翻腕，挲地割开良斐肩袖，剑锷生生片入她臂膊的肌肉。

血雨淅飒，从良斐肘尖滴落。她仿若无事，呼吸未变，只是逐渐收紧臂弯，强逼剑客进前一步。两人再次咫尺相面，良斐任由剑锷一再紧咬入肉，只是垂目看向剑客左臂盘绞的红蛇伤痕。

本在莲堂檐下守候的鱼郎，此时也忧虑地拔步跟随而来，却只能心思沉重地立在雨中，远远看着主人与陌生剑客僵持。

他看得出这两人并无认真的杀意。然而，主人自从接令南下，一路便伤耗不止，他不得不忧心。

血水连缀成珠线，仿佛滴洇进鱼郎幽深的眼底，引起烧灼般疼痛。

幸而不过两息，良斐便松臂，以斧面铮一声拍开劣剑，余下膊上深长的血口。剑客亦就此漠然收剑。尾铆上的缑绳已经松散，她右手手心不知何时被良斐的掌力震得鲜血淋漓，面上却毫无痛楚之色。

“原来今夜有客。”剑客语气平常，转身离去，“那我明日再来。”

良斐身后，死士们已在鱼郎手势召唤下奔围过来，随时能够追索这莫名的剑客。但她并未下令，众死士只有寂静地立候。

沉默良久，良斐双手持斧一震。金属的锐鸣中，汗水掺杂血水，伴随豪雨甩溅，热气蒸腾。

迷雾蒙蒙中的剑客，早已无影无形。

莲堂内，其余闲人见前门死士队离去，不由长松了一口气。风雨未歇，门扇飘摇，燕偈正想将门重新掩上，却觉脚边爬入一湿泞泞、冷丝丝之物。

两道吱哇鬼叫传彻了空寂的坛山。

良斐闻声，带队折回莲堂内。她浑身雨腥气，重把前门挥开，却只见门槛内多了一滩水迹，堂内并无乱象。

“还以为又来且了。”良斐哼笑，见无人应她的笑话，便径自在门边拖来一张椅子坐了。此时万了义已从横窗后走出，正垂袖站在香案前默默祷祝。两人一首一尾，将莲堂分隔为血污与洁净的两端。

万了义换一身略洗脱了色的灰白对襟宽袖长袄出来见客。袄子吊在她病瘦的身形上，显得愈发空阔。

香案上受潮的残香烧至尽头，淡苦与淡腥绞缠，不能使人平心静气，反而徒增沉闷。良斐似是不耐，轻微皱了皱鼻子。两个坛山女儿受万了义支使，从横窗后端着手巾、热水、药瓶出来，为良斐治疗剑伤。良斐低头将余血在手指间捻了捻，屏退左右护卫的死士，端坐着让小女儿们冲洗她臂上的伤口。

她并未追问那陌生剑客的身份，也不再说提审之事，只扬声道：“既然雨势渐大，不如万堂主与我们说了比武彩头，今夜聚会就散了吧。”

万了义依言转过身。淡淡笑影浮动下，坛山之主竟真是一张疤脸残面：自额头起，她大半肤体都因深红的烧痕而皱缩，无眉的双眼浸在这可怖的烧红中，却尤为静蔼。

三女万颂今陪护在她身边，将一只合盖的玉匣托起，向众人展示。

“多谢都尉。彩头，便是此匣中的延神方，是一本万方医书。了义少年时曾寻访荒寺，从残垣中发掘了一书，原本已纸页粘连，脆弱不堪，我同女儿们将纸张逐一清理，誊抄其中药理，另新做了大量注释。多年间搜罗管见，磬竭谀闻，也终于做成了善本。”万了义目光停留在关合的玉匣上，“赠予赢家的，就是这新誊的抄本。唯望英雄们能将此本中的医方广馈天下，积福积德。”

“啊……对了，不怕诸位取笑。”她言罢，又躬身嗽道，“如疮疤刀伤、内功亏损、养气保身，其中皆能找到应对之方。唯有年老病疴，是天生万物的定理。老妇之病，是年纪已到，非是药方无用，还请各位放心使用此书。”

座中众客见这万堂主说得如此惶切，又因坛山大会本就是以个善字为先，无不发出赞声，感叹万馆主厚德。

末座的小粮仍托脸靠在椅背上，似在思索。她转头想问谈录，列遗记是否对所谓“延神方”有载，扭脸却见元三面色冷凝地注视着万颂今手中的玉匣，一向懒睁的三白眼珠上粼粼幽动着堂内的微烛。

一旁的燕偈同样神色严肃。还未正式抓阄比武，就见了刀兵。而一切缘起，难道就是一部福德深厚的全本医书吗。

他心下不祥，袖手拱一下小粮，低声提醒道：“喂，明日可就要八门开比了。我看座上人个个不好惹，且这时候又来了什么都天的大官，你真不怕被他们揍个臭死吗。”

小粮茫然：“我么？我怕？”

燕偈生怕此贼心性爽直，真舍命与这群凶悍相搏。他长出一口气：“你不要糊涂逞强。你……你身边连趁手的武器都没有。你若会使剑，我倒是可以把我的剑给你用。”说着便抓起腰侧擦得崭新的“多情剑”剑鞘给她看。他又见小粮不言语，便拉她站近些，低头说道：“如果你真是害怕，趁夜跑出去就是了，横竖你轻功很好，横竖我的剑已经卖得了钱反正此时乱糟糟一锅粥，没人管得了我们。”

小粮点头道：“论理，逃跑这事，小粮最为专长……”她见他态度谨慎，也凑近他耳边轻声道，“但我踩着秋工笔的手了。”

燕偈这才低头看去。就是那湿泞泞、冷丝丝水鬼般从门外爬进来的秋隆，此时躲伏在他们脚下，神色哀怨地从小粮靴底把手抽走。

燕偈呵呵一笑，低声道：“抱歉，以为是条毛狗。”

小粮一本正经道：“狗儿被踩着了会叫、会咬，秋工笔却不做声。”

秋隆躲在她脚边，无心争辩，只是嘴唇微颤道：“走……走吧……我们都走……”

堂中确已陆续有客人告退。尤其是那令燕偈一眼嫌恶的面具男子尔阗吾也走了。只是太平尉还独身坐在莲堂门槛内。前门大开，霖雨寒冷，檐下万氏女们撑开一朵朵白伞，将客送回岩窟中。

小粮帮令狐勤将元三搀扶起身，续上燕偈的话头，微微笑说：“怎的要走？事情既已乱成了一锅粥，趁热喝了就好……”

燕偈懵然看她：“胡说八道什么？这样的生死关头，你竟然饿了。”

小粮眨眼：“是有一点。”谈笑云又不知何时也凑过来，吸着鼻子讪笑道：“我也有一点。”

燕偈叹息，正欲再辩两句，却被秋隆暗中揪住裤腿。他低头，只见天不管地不收的秋账房脸色竟如水泡纸一样难看。

“明……明日……不，今夜，我们就走吧……”秋隆目光瞟向前门，细声道，“我突然，突然想起，家里的炕灰没铲……大公子会骂的……”

小粮笑笑地把自己的宝裘解下，兜盖在秋隆头上，遮住了他泪光闪烁的双眼，又一手将他拉起，“咦，燕大少脾气这样坏？我劫他镖时，他可是客客气气地直接晕倒了，任我采撷。”她一面打着岔，一面自若地牵着秋隆，从太平尉座旁穿出了前门。

“采撷？你什么时候学了这样雅的好词。”燕偈不明所以，跟随而去的声音渐渐没入雨幕，“既如此，你要读书时，我可进一步教你。不许跳字耍滑，中原的好诗好句很多……”

雨声还是沓沓，堂中人尽散去。

万颂今请都天贵客稍坐，只道另要为几位安排上等住处，随即便与其他女儿先行搀扶着万了义往庭中去。救生塔内一层亮起了微微烛火，想必是万氏自己休憩的住处。

为避风雨，后门被万氏女们轻轻掩起。前门在客散之后，也由退出槛外的死士众慢慢关合。于是前坪后塔，偌大山围之中，忽然只余上座的斋祭官杜坼、太史令吉占与下座的太平尉良斐。

“吉大人，抱歉，能否替我去救生塔边看看。似乎白日里，我在附近遗落了我父亲给的玉镯。”杜坼温言道，头却垂在烛影里。

吉占的异瞳暗了暗，扫一眼远处的良斐，便静静拾一把伞，从后门避了出去。

堂中余下对峙的两人久久不响。良斐按住左臂纱布，起身，缓步走至他座前。令人不安的血腥，侵袭杜坼闻惯了雪中春信香的鼻腔。

他本能欲呕，她却忽然单手掌住他的脸。

“斋官果然是洁净之人。身上总是带香。”

杀伐过重的太平尉手指指腹都带着茧。她拇指索然地摩挲他鼻梁上的红痣，像在回味某道席间的餐酒，于他却牵连起一种几似剔骨的痛痒。他浑身发紧，直欲挣开她的手。但他知道不能。