走到殿外庭院时，皇帝的脚步忽然?顿住了。

他驻足片刻，来到角落里那棵老树树下，折了一根细枝，端详片刻，转头离去?。

孝衣有着极为宽大的袍袖衣摆，白的晃眼，像是一片天?边白云落到地上，被织进了皇帝身?上的白衣。

如云袍袖从裴令之?眼前一晃而过，转瞬间去?的远了。

以至于裴令之?不能确定，自己是否听到了一声意兴阑珊的哂笑。

他率领所?有人谦恭拜倒，恭送御辇远去?。然?后转过头，看向那棵皇帝折枝的老树。

那棵树真的已经很老了，不高不大，枝杈斜逸旁生，花鸟房内侍定期侍弄，依然?显得很是沧桑。

难怪这?样好的意头，只?能保住它不被砍掉，却依旧悄无声息地生长在庭院角落里。

这?是一株合欢树。

后来裴令之?问过宫里花鸟房的老人，据说这?棵合欢树并不是后来移栽的成树，在齐朝年间便栽进东宫来，应该是从一株小苗慢慢长到如今垂老的年纪。

但那只?是一个不起眼的插曲。

皇帝驾临明德殿第二?日，就有明旨通传天?下，太女有妊，普天?同庆。

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朝廷要员和地方县官办事的水平，说的夸张些，可以用天?壤之?别四个字来概括。

前者是天?，后者是壤，还得是深山悬崖下面，乱石底部的那些泥巴。

行安灵水两县此前瞎忙数日，连最?基本的线索都没摸清，如果不是地方县署缺乏人手已经成为心照不宣的事实，温少卿或许可能多一事不如少一事，但谈照微肯定会在到达此地的第二?天?就上书弹劾两地县令玩忽职守尸位素餐。

饶是如此，谈照微对他们?的印象也没好到哪里去?。

温少卿私下劝慰：“他们要是能和世子的能力相比，现在你们?就该掉个个啦！多一事不如少一事，别和这?些地头蛇纠缠。”

正副钦差商量之?后，简单划分了任务。

温少卿统管全局，带头梳理卓业稷过往行迹，谈照微要?做的更简单一点，负责搜寻卓业稷失踪地点及沿途线索。

谈照微上过战场，打过先?锋，抓过斥候，论起破案可能不如温少卿，但要?是论起调派人手、搜索踪迹，现在还在行安的所?有人捆到一起都未必比得上他。

果不其?然?，仅仅第三天?，谈照微身?边的随从十五就骑马匆匆赶回报讯，说是发现了可疑线索。

“……”

一片缄默中，谈照微利落地翻身?下马，大步走到近前，单膝跪地仔细辨认。

山风夹着秋凉吹来，卷起谈照微肩头碎发，他反手摘下腰间连鞘短刃，一勾一挑举到眼前，眼梢寸寸压紧，压出一个异常优美凌厉的弧度。

半晌，他在众人心惊胆战的沉默里长长呼出一口气：“没错，像是卓业稷的东西。”

那是一截蹀躞带，尽头挂着断裂的桃形玉带钩，此前卡在山道边缘乱草碎石间隙，因为沾血后又滚了厚厚一层灰土，几乎与碎石泥沙同色，被草丛挡了挡，和乱草没什么区别，之?前一直没被发现。

不过说实话，以这?截蹀躞带的破损程度，就算来往搜查的行安差役看见，也会当?做行人丢下的垃圾，随随便便一脚踢飞。

只?有谈照微这?样眼光极其?毒辣，见惯富贵的人，才能精准辨识出那段裂开的玉带钩用的是独山玉。

这?种名贵玉石，寻常富人多半会拿来做玉佩玉镯等稍微大件的玉饰，像玉带钩这?样随手可弃、容易失落的小件饰品，用这?种等级品相的玉石，加以精细无比的雕工，实际上本身?就是一种刻意低调的奢侈。

到底东宫共事多年，纵然?不很亲近，至少说得上相熟。

端详之?下，谈照微已有六成肯定，这?东西像是卓业稷落下的。

他手一松，十五机灵地用一块帕子从下面接住那截已经看不出本色的蹀躞带，收进马背侧面的布囊。

只?听谈照微开口，语调快且狠，不容半点质疑：“二?十人在附近沿途搜索，着重筛查类似的地方；二?十人继续之?前的搜索路线；剩下的人，把?这?里围起来，附近有没有下崖的山道？”

随行士卒差役彼此对望片刻，终于有人站出来，很是为难道：“世子，这?里前几天?刚下过雨，山壤里的水还没干透，走大道下不去?，走小道怕有危险何况这?里临着龙崖西峰，本来就陡，就是当?地山民，也少有人下去?的。”

谈照微余光瞥过去?：“行安县的？”

那差役有些气怯，点了点头：“小人是行安县捕头……”

还没等他报出姓名，谈照微已经当?头截断了他没出口的话：“行安的地界，能丢个有品有级的大理寺丞，不能找到一条下山的路？危不危险不是你们?说了算的，实在不行把?姓卢的叫来，让他打头下去?，将功赎罪。”

一句话带到了卢县令身?上，那名捕头目瞪口呆，讷讷不敢言语。

好在谈照微没有拿人出气的爱好，稍微和缓了语气：“去?找。”

话音未落，谈照微忽而若有所?思。

他回过头，傍晚微红的暮色照在近处龙崖西峰上，山林簌簌作响，有风穿行林间。

“不对。”谈照微轻声说。

十五没听清，上前一步：“世子？”

谈照微收回目光，皱眉道：“附近村镇问的怎么样了？”

领头的军备所?士卒连忙道：“今天?一早已经完成了新?一轮问询，没有。”

“不对。”

谈照微摇头。

那名士卒铆足了劲想在世子面前表现，闻言赶紧解释：“都问过了，小人们?不敢遗漏。”

“不是说你。”谈照微眉头拧紧，“时间不对。”