好在，她做出的这个决定，除了良吉，还?有自己骨肉至亲的两位兄长也表露了支持。四哥她不意外，可以说就算她吵嚷着要?下水玩，四哥梅丰羽都会活力满满地?研究如何才能将池水加热，任她遨游。

让她真正意外的是，向来清癯孤冷、理?性为先?的长兄梅佐，这次站在了她的身边。

长兄看向她的眼?神带着一丝探究和思考，带着浅淡的怨怼和不满，那?不满与怨怼并非是朝着她而来，而是恨苍天不公，给了她这样?一副孱弱的身躯。

但梅馥宁觉得已经很好了，自记事起，她身边就充斥着无尽的关心，会有冷清而心软的长兄教她读书识字，会有平日说不上几句话的两位庶兄寄回来的各种补品，还?有四哥的压成薄薄一张花草，以及无微不至陪伴的良吉哥哥。

除却病弱，她此?生遇见最不顺的两件事，都与良吉有关。第一件事是她明确自己心意之后，良吉温和但坚定用?她年纪尚小婉拒了她。他说：“姑娘年纪尚小，未来会遇见许多文韬武略、英姿飒爽的男子，姑娘病好了之后，应该去见一见更广阔的世界。说不定到?时候，会有其他的选择。”

梅馥宁还?记得自己当时的回答：“外面世界的人再好，和我又有什么关系呢。”

她现在仍旧这么认为。但当时她没能说服良吉，所以她单方面不理?会他整整三日，试着去见宛溪地?界不同的青年才俊。三日之后，她平静而坚定地?确认了自己的心意万人非他。

第二件事，发生在她已经和良吉确认心意之后，那?时候父亲和长兄曾经各自私底下偷偷找过她，两人表述的方式不同，却都指向了一个意思：你不必循着门当户对的规矩，可顺从自己的心意选择夫婿。无论是谁，他们都会表示支持。

梅馥宁知道?自己的身体，也明白?父兄话中的意思，无非是向对病危之人说“也别有什么忌口了，想吃什么，就吃什么吧”一般，他们只希望她能够在这不算漫长的一生中过得开心即可。

梅馥宁压抑着自己砰砰直跳的内心，第一次尝试着跑动去寻找一个人。足尖抬起擦过的风吹在她的耳畔，空气中弥漫着糕点的甜蜜香气，还?有一些成熟的瓜果味道?，交织混在一起。空气中第一次褪去了密密麻麻的苦涩药味。她反复品尝父兄的话，本以为自己会很遗憾，会抱怨，会绝望，但什么都没有，她只想快点见到?心中念着的那?个人。

路上还?遇见了没心没肺的四哥梅丰羽，在这个家中，大抵只有梅丰羽是真的全心全意相信她总有一日能痊愈。如果是父亲和长兄见到?奔跑着的她，大抵会很担忧地?伸手?拦住她，然和认真开口劝说她当徐行。只有四哥会竖起大拇指，“哇，现在都可以跑起来了，日后一定会越来越好的！”

梅馥宁笑了笑没说话，本以为梅丰羽是这个家中唯一的另类，直到?她见到?了良吉。良吉也坚定地?相信着她终有一日会和其他女郎一样?无所顾忌地?站在繁茂到?刺眼?的阳光之下，所以他提出了要?自寻出路，堂堂正正站在她的面前。

梅馥宁想起那?时候两人因?为这件事争执得面红耳赤的模样?，耳廓不禁泛红了一些。当时她满心满眼?都是良吉哥哥，但面对后者的坚定，她不愿意流露出一丝的软弱，用?无助和可怜留住朝着远方前行的步伐，让自己成为一道?难以消解的枷锁。

……

两方都认识之后，许栀和想起正事，连忙询问：“怎么还?有三日就开考了，怎么现在才到?？”

汤昭云瞪了张弗庸一眼?，然后才说：“原先?是要?准备早些出发的，但是你小舅舅他一根筋，不给自己多预留时间。当时刚北上至金陵地?界，就被鹅毛大雪封了路。”

良吉也道?：“对，姑娘，南方下了好大一场雪，我和馥宁也是在金陵逗留了一段时日。后来还?是众举子联名?上书，才有了这趟漕船。”

雪下的突然，金陵又是一个大渡口，来此?停歇落脚的书生不在少数，众人被围困在城中进不去出不得，只能日日去求落旗息幡的运漕司，求他们出船通行，怕自己多年苦读付之一炬。

漕运不敢担责，上报给了知府。知府愁眉不展，一边是这恶劣难测的天气，一边是一批被困在金陵难以外出的学?子，他内心无比纠结无论允或者不允，都是大事。

要?是这批学?子没能按时参加科举，免不了要?被朝中谏官弹劾。路上出了事，估计消息刚传到?京城，他头顶这顶乌纱帽就要?掉下来了。

左右都是个死，知府在家闭门不出两日，最后想到?了一个折中的办法?，既然没办法?北上汴京询问京中的意思，那?不如去询问刚好在杭州的范参知，转移自己的责任。以后出了事情，也好有人背锅。

张弗庸说及被困在金陵不得出的那?几日，脸上满是气愤，“那?知府胆小怕事，还?将留供学?子读书的书院挪作私用?。金陵的花销不便宜，不少人都耗尽了身上的钱财。”

许栀和看了一眼?两袖空空的张弗庸，和汤昭云对视一眼?。

汤昭云默不作声地?点了点头，偏头在许栀和的耳边低声说了几句话。

这一趟张弗庸可算是做了一回大善人，路上遇见一个耗尽钱财的书生，就会心生不忍，掏出三两银子，一共给了七个人，身上银钱已所剩无几。

许栀和闻言，宽慰地?和汤昭云道?：“钱财都是小事，只要?人能顺利到?达即可。现在住的院子小，前些日子我订了客栈，等吃过饭，我带你们过去瞧瞧。”

汤昭云闻言，长舒了一口气，“如此?甚好，来的时候你舅舅还?在与我说，担心现在汴京城人多，订不到?客栈。有你这句话，我就放心了。”

说完，她顿了顿，似乎有些不好意思：“这段时日囊中羞涩，等日后回了白?鹿洞书院，我再将订房的银钱还?你。”

许栀和：“小舅母，你要?是这么说，可就见外了。当初你和小舅舅为一句话连夜奔波，我都没有机会好生感谢，你这样?说，要?我怎么心安？”

“一码归一码，”汤昭云正色道?，“你是小辈，遇到?难事，长辈出头理?所应当。现在来到?汴京，你能事先?为我们考虑，有这份心就够了，至于银钱，不能短缺了你的。”

许栀和摇了摇她的胳膊，“小舅母，你就让我为你们做一回事吧。”

汤昭云还?想说些什么，但对上许栀和乖巧的目光，像是想起了什么，伸手?在她的鼻尖轻轻一刮，压低声音笑道?：“看来到?汴京之后，栀和赚了不少。”

许栀和谦虚：“也没有很多。”

她伸手?比了比，拇指和食指中间留了一道?小小的缝隙，她说：“大概这么多吧。”

汤昭云便没有再追问细节，她并不贪图外甥女赚的银钱，见许栀和现在整个人白?里透红、精神良好，眯起一双眼?睛温柔的笑：“好好好，便是为了栀和的这一份孝心。”

两人的小话告一段落。

安静之后，梅馥宁嗓音轻柔道?：“我们也是在金陵被困，但困的时间比张家舅舅要?久些，后来举子聚集得多了，才允了两艘船出行。”

张弗庸接话，“正是，知府不敢担责，让人去询问了范参知。梅姑娘应当也听过吧？”

梅馥宁道?：“范参知写信回来怒斥，说‘要?是叶清臣在此?，哪里会有这磨磨唧唧许多事’？”

“对对对，就是这一句。”张弗庸点了点头，“看来这句话流传甚广，连带着不是举子，也都听说过。”

梅馥宁笑了笑，“其实知府本无错，天气诡谲难测，他担忧学?子性命安危，是仁义之举。惜在他犹豫温吞，断不了事，且转责他人，世故圆滑，便是此?行举子皆顺遂，也不会承知府的情谊。”

这话正说到?了张弗庸的心坎里。他想夸赞一句梅馥宁眼?光老辣，一眼?就能看出症结所在，但一联想到?梅馥宁的出身，便立时什么都不奇怪了。

“轻则罚俸，重则贬谪。”张弗庸说出了知府未来的处境。

说着，众人走到?了巷口小院门口。

巷陌间，竹帚扫痕犹在，昨夜雪堆作小丘。老槐树的枝头垂着冰晶，上面栖着两只鸟雀，此?时正跳来跳去，叽叽喳喳说个不停。

院门大开，从门口的缝隙中往里面望去，一览无余。

烟囱里升起炊烟袅袅，沾了水的菜叶划入油锅的瞬间响起“刺啦”一声，浓郁的香味浸润着整间小院。许栀和先?让王维熙照拂几人坐下，期间良吉来到?小院，十分亲切熟稔，自然从库房中找到?了凳椅，供众人坐下。

有人帮忙招待，王维熙松了一口气，连忙提起灶上烧开的水壶，将冲泡的热茶端上桌。

许栀和走到?方梨身边。

专心炒菜的方梨听到?声响，忙里偷闲朝着许栀和看了一眼?，“姑娘，舅老爷他们接回来了？”