道姑如蒙大赦似的蹿了起来，抓着小童飞快站到了夏堇身后，将拂尘在臂弯一搭，欲盖弥彰地笑了几声：“有话到外面来说，陆师兄你……你小心门槛啊。”

陆离光莫名其妙道：“你到底怎么回事？这些年烧坏脑子了？”随即一步跨入院中。

夏堇目瞪口呆地看到现在，这时终于福至心灵，附在道姑耳边道：“他不是僵尸，是活的，千真万确。”

道姑啊哟一声，如蒙大赦地抚着胸口：“原来如此，虚惊一场。乍一看你腰上挂桃木剑，我还以为是用来镇陆师兄的呢，可骇死我了。”

她自以为声音不高，陆离光却听得一清二楚，好险没给气笑了。

他眼皮微抬，从牙缝里挤出了几个字道：“程妙真，你皮子痒了是吧？”

原来道姑名叫程妙真，从前也拜在应虚派门下，如今道号叫做金栗散人。她比陆离光小上四岁，两人不是同一个师父，按照辈分来说算是他的师妹。

程妙真家里是徽商，见她从小能蹦爱跳，早早就给送来了应虚派静阳子门下。不过程妙真功夫稀松平常，出师之后没法自立门户，待在家里又嫌聒噪，索性一路漂来云南，招摇撞骗混口饭吃。

“昆明城天高皇帝远，当真是个自在的好地方。我已经很久没遇到过熟人了。”程妙真一摊手，“一看见陆师兄你，我还以为……”

曾经的少女已过而立之年，而陆离光与十六年前相比竟没有一点变化，仿佛种种荒诞不经的传说成真，一个满浸着血气的鬼魂重返人间。

陆离光道：“你怎么想的，鬼会光天化日地在大街上走？”

“还不是你刚死的时候，江湖上很多方士鼓吹，都说陆师兄你生前杀孽重，死后怨气深，必成凶煞，早晚会回人间作祟的。”程妙真讪讪的，“不过师兄你也够慢的，都十来年了才诈尸……话说回来，你这到底是怎么回事啊？”

陆离光斜她一眼道：“这些和你没关系，别多问。”

程妙真从善如流地闭了嘴。

金栗散人在江湖行走许久，自然明白与自己无关的事情，知道越少越安全。她如今偏安一隅过得自在，可不打算牵扯进什么武林秘辛之中。

那小童在她店里做伙计，平时最会察言观色，听他们说了半晌，已经跑前跑后地端了茶壶来，要给他们上茶。

夏堇揭下小童脑门上的黄纸一看，居然真是张驱鬼的黄符。她好奇道：“这东西真能对付僵尸？”

程妙真笑道：“自然都是骗人的，所以我才赶紧叫饶命啊！不过云南虫蛇甚多，这个符纸在草药里泡过，驱驱蚊子是好用的。”她见夏堇也作女冠打扮，问道：“二位小友也是江湖中人？”

夏堇身份敏感，遇到应虚派的旧人，本该提起十足警惕。但程妙真性情开朗，聊了几句便知是个胸无城府的人，又已远离纷争，于是与昙鸾各自报了名号，只说是在路上结缘，同伴而行。

程妙真嘿嘿笑道：“好说，好说。两位小友都气度不凡，真是英雄出少年哪。”

这间香料铺子后面就是她居住的宅院，程妙真命小童拉了帘子闭店，摆了宴席出来招待他们。

陆离光年少时顽劣狂纵，武功又格外出众，同龄的孩子们从小都爱跟着他到处撒欢。旧友相逢，既然近况不可多说，就不由得回忆起更久远的事。

程妙真怀念道：“我还记得那年，陆师兄你领着大家半夜溜出山门，一起去青峦峰上看流星，还顺手把守山老头那只宝贝鸭子给烤了。哎呀！把他气得吹胡子瞪眼，就算后来被关禁闭也是值啦。”

夏堇从小少与同龄人接触，听起这些事情很觉新鲜，于是端着茶杯笑而不语地听。

陆离光偶尔拿眼角余光觑她，见她神情中似含着几分揶揄，不知怎的觉得有些丢面子，转移话题道：“多少年的事情了，提这个做什么？你先说说，你怎么大老远的跑到云南来做生意了？”

“这可就说来话长了……自打新皇登基以后，咱们的日子格外不好混哪。”程妙真说起近年经历，也是十分唏嘘。

一树落，万叶争。应虚派轰然倒塌以后，武林群雄竞起，各大派都想争一争这第一把交椅，应虚派的旧人也忙着瓜分从前的势力、地盘和财产。

总之，在争出一个能够服众的新局面之前，江湖上怎一个乱字了得。

“我呢，还是很有自知之明的。”程妙真道，“我这两把刷子，混出什么名头是不能够的，还不如躲远些，以免被卷进什么倒霉事里。云南没什么成气候的门派，我就想着跑来这里避一避。现在，江湖上算是稳定下来了，但我也不想回去了。你瞧这儿山清水秀，风光多好，又能赚得到钱，回去做什么？

昙鸾好奇道：“施主长居此地，平时是挂在龙泉观么？”

程妙真摆手道：“我才懒得和那群牛鼻子打交道。其实新皇厌恶道士，师兄们能还俗的都抓紧还俗了，但我毕竟是个女子，要是不出家，就总会有那多事的惦记着我怎么不嫁人，实在是不胜其烦哪。”她朝夏堇挤了挤眼睛，笑得：“这位道友想必也深有同感吧？”

明太祖年间有规定，女子四十以下不得出家。这个年龄后来越放越宽，但一般也不会低于二十。而夏堇刚及笄时就做起了女冠，不无朝中求娶的人家太多，李溦要一劳永逸断了他们这个念想的缘故。

夏堇点点头，笑了：“确实如此。”

昙鸾信仰十分虔诚，这两个女道士却做得无利不起早。和尚心眼实在，只好心中默默祈祷，将来三清不会召一道雷来劈她们。

再说起如今武林局势，与陆离光当时在大理打听到的也相差无几。

道家有三山六洞一十二派，其中应虚、龙虎、齐云三派已经分崩瓦解，庐山、黄山、青城、武当、终南、崆峒等与政治牵涉少些，新帝登基后没受什么打击，还保留了从前的势力。再加上昆仑、少林、嵩山、太湖，这十来个大派如今各自盘踞一地，谁也奈何不了谁。

陆离光叛出师门时，当年的同窗们大多已经迅速与他撇清关系。那些人的近况，程妙真也没有多讲，更加识趣地绕开了李溦，只简要介绍道：

“近来又有人要推选武林盟主，其实德行能服众的人选总归不过就那几个，但他们武功在伯仲之间，是以争论不断，一直没能定得下来。少林的玄隐大师，崆峒的车任远车掌门，嵩山的辛少昂辛大侠，最后就是终南派那位……呃……”

她费了好大力气才把芹菜两个字咽回去，“玉钧剑主。反正如今出挑的这些人物，陆师兄你也都认识。”

陆离光当年成名太早，和他同一时代的人物，如今正是武林的中流砥柱。新一代的少年英侠里则再没有当年应虚双璧那般耀眼的，是以十六年后，屈指一数，江湖上还是熟人。

听罢陆离光嘴角微动，像是露出了一个有点讥诮的冷笑，夏堇觑着他的表情，再联想起芹菜的往事，忍不住缓缓问道：“……这些人，你不会都得罪过吧？”

陆离光转头看她，似笑非笑道：“是又怎样？”

夏堇：“……”

此人就算在还没堕入邪道的时候，这副狂得不可一世的作派，就不知能教多少人恨得心头滴血。

“哦，只有一个，陆师兄你应该不认识。”程妙真一拍手，“有个叫‘报丧鬼’的，是这两年才露出头来的人物，不过势头大得很。”

夏堇放在膝上的右手骤然握紧了。

所幸，眼中那一缕异样的光泽被睫毛遮住，没有人注意到她的异样。

程妙真道：“此人行事十足的残暴狠辣，出手就是灭门。据说几个月前太原的狄老英雄看不惯他的所作所为，出头仗义执言，结果一家十九口给他杀得干干净净。第二日有人到狄府上做客，远远瞧见门外挂着那个瘆人的白灯笼，一下子就吓得脚都软了，大门一开，里面果然已经血流成河……不过这人神秘得很，到现在都没什么人瞧见过他露面，都不知是人是鬼，你们多半也撞不上他。”

陆离光从鼻子里哼了一声，显然没将这个冉冉升起的新魔头放在心上，昙鸾也正听得入神，夏堇无声地呼出一口气，缓慢地、一根一根地松开痉挛般紧握的手指。

宴席过半，程妙真话锋一转，已经口若悬河，讲起了这几年的生意经。