何季辅悻悻回房，恰遇宋之问正背手等在门口。

何季辅微微一愣：“宋兄，此时下棋不合时宜了，今天结束我们都得挨饿。现在，实在没有心情对弈。”

“那你可有法子解决？”

何季辅无力地摇摇头。

“既然无事可做，那还不如陪我下棋。”宋之问笑道：“船到桥头自然直，你现在担忧这些又有何用？等到明日，我陪你一起挨饿。”

说着，他拉着何季辅就走向偏厅。他们总是在那处小厅中下棋消磨时间，可算得上是他们专属之地。进门，厅中放着两把金丝楠木交椅，交椅之间放楠木棋盘。两张交椅上都蒙上了水绿绸缎软布避灰，再放上厚实的蜀绣软垫，看上去舒舒服服，下棋之人在此坐上一整日都不会难受。

何季辅朝着右边，自己常坐的那张交椅走去。

“等等！”宋之问突然说道：“前几次对弈，你总是赢多输少，怕不是这交椅的风水摆放有什么玄妙之处？”

“那是因为你先前病了一场，又关椅子何事？”何季辅笑了，摊手道：“不然你上来坐上一坐？”

“我自然是要来试试的。”宋之问提起袍角就走上前来，口中振振有词：“免得你回回都要赢我。”

他刚要朝那张凳子坐下，低垂的帷幔外却忽传来喧哗之声，打算了他的动作。

二人循声出去一看，只见廊下魏寻山带来的的那名俊秀小厮正扭着一位胡姬的手腕，不知是要将她拖去何处，那胡姬淌着眼泪，打湿了一脸，如若被砍下的一扇树枝，婆婆娑娑地被人拖着走。身后还跟着名年幼的小胡女，两人吱哩哇啦地不知在喊着什么。

“你现在要将她拖去何处？”何季辅出声拦道。

“郎君，这娘子说我家主子要买她做妾，可我主子半途自己离去，若是妾室又怎会不将她带走？定是她在撒谎，想留在客房中多享享福。”那小厮愤然道：“我只是将她驱逐出客房。”

“你叫什么？”

“小的没有名字，主子从小唤我忠儿。”

“忠儿，这船上有许多空客房，若是你主子的意思，让她多住上几日又能如何？”何季辅道：“要是她占了你的房间，让她搬去我隔壁的空房住，你主子若是不买她，或许我会买下呢？”

忠儿听何季辅这样一说，便连声道：“原来是何郎君看中的娘子，是小的误会了，小的该死。”说罢他松开了手，一溜烟地退了下去。

阿兰站在廊下，听阿桑在旁翻译何季辅说了些什么，心中也明白眼前这书生是帮了她，对他深深行了一礼。

何季辅赶紧上前扶起她来，又见她一瘸一拐，麦色的手腕上满是淤青，提起水蓝的裙角，一只纤细的脚踝也扭得青紫肿胀，可见刚刚那忠儿对她是真使了蛮劲。

他想到前几日肩膀被砸下的宫灯和黑衣人所伤两次，船医留下了药酒，转身吩咐婢女去取。

“你先在此处休息片刻，待我婢女取来药酒之后再说。”何季辅柔声道，说着要将她扶上交椅休息。

阿兰连连道谢，她在船上等了魏寻山两三日，他都不曾出现，他身边那名小厮对她却是愈发刁难，一开始还有人送些吃的过来，后来再无人理会她们姐妹。阿桑出门一问，才知那死瘸子已经自行泅渡离船，将她丢在了画舫上。

此时阿兰的脚踝如贴着火炭那般生生着痛，当即让何季辅赶紧搀扶着，在右边的交椅上坐下。

臀下那椅子晃晃悠悠的，不太稳当。

阿兰看着眼前这名温和的书生，并不觉得他有多可怕，那名会说突厥语的瘸子才是最可怕的，假意要买下自己，却又失言跑掉。在被卖进画舫之前，陪伴胡姬的突厥奶奶曾告诫过她们，大唐男人的话是不可信的，他们只是想找胡姬是为了短暂的欢愉，并不会真想娶一名异族女子回家。

若是不信，洛阳城中许多的唐人与胡姬的孩子都没有阿耶，那就是最好的证据。

想到此处，何季辅的婢女已拿着药酒回来。“让我来帮你揉揉这手腕。”何季辅说道，阿兰听不懂，但看他神色没有恶意，也迟疑着将手伸了出去。

何季辅嫌她手伸得不够长，随手拉了一把。

阿兰感到身下椅子哐哐地晃动，哗啦一声，那圈椅散了架，那椅脚原是早有松动，几根方头钉暗中被人拔去，而在椅面之下，一把窄刃的短刀正斜立着，寒光犹在。

她整个人向后跌坐而下，身躯重重压在那刀锋之上。

只听一声闷响，阿兰瞳孔倏然放大，像是未曾料到死亡会突然降临，鲜血自水蓝的丝裙摆下迅速蔓延，染红了脚下雪白的波斯地毯。她勉力抬头去看裙下鲜血，再看了看何季辅，张嘴想说点什么，却连一声求救都没能发出，又向后倒了下去。

嘴还圆张着，像是要说出一个“我”字。

一旁众人均被突如其来的变故吓呆，阿桑尖声哭叫起来。

“何兄，这”宋之问被吓得冷汗淋漓，要知道差些坐上这把交椅的人是自己。

何季辅被眼前惨象吓得后退几步，一个踉跄跌坐在甲板上：“有，有人要害我！”他因极度惊恐，嗓音忽地变得如同夜莺尖细：“这张椅子，平日，平日里也只有我在坐。若无变故，今日死的只会是我！”

何最有嫌疑

嘿嘿，开始竞猜啦！

又死一个。凶手真是优秀的手艺人，各种机关布局杠杠的，物理化学样样精通。

第四十五章

“听说昨天偏厅又死了人。”

“那些个士族，活着也没分过我半个铜板，死了与我们何干？”另一人道。

“听说死的不是士族，是船上要被纳回魏府做妾的胡姬。”

“若不是唐人的画，那就更与我们无关了。在水上久了，规矩都快被废掉了。”那人冷声说道，面色不屑：“洛阳这些士族个个都爱纳胡人女子为妾，老祖宗留下的唐人血脉，混得分不出青红皂白的。满地都是半血的孩子到处跑。”

铃花微微一愣，手中布匹滑落，她垂下眼眸，小声嘟囔了一句：“这也没关系吧，胡人若是心好，总比那些披着唐人皮，心思歹毒的人要强些。船上已杀了十来人，竟一点线索都未留下，难道还能是胡人下的手么？”

提到凶手，又有人无端地兴奋起来：“我昨日听到各府的婢女们乱哄哄地说，船上的凶手已经找到，据说那个矮个子的娘子。”

“矮个子，崔府那位娘子么？她不是已经半疯了？说这话莫不是欺负个疯子。”

“谁知道她是真疯还是假疯呢？她要是凶手被人发现，假装疯掉蒙混过去也不是不行。”有人不屑道。

“抓紧干活，今天结束，这风帆就能赶制好了。”铃花捋了捋膝盖上的布，说道：“舵师说若是顺水，明日可能会路过大码头，到时风帆缝好也能靠岸。”

“谁知道呢？兴许我们运气能一直很好，就算今天有大风也不会被吹乱了方向，撞上什么山崖或暗礁。”有人小声嘀咕道。