包三水垂下头去，面目模糊地嘟囔着：“我此前带人搜章阿大时就特别小心翼翼地避开她所藏的房间，后来她告诉我房中曾闯进一名力夫，临走害怕她挨饿，还给她留了些干粮，却不愿留下名字。范大哥，你是个好人。”

“自家兄弟不用说这些。”范九篙照旧乐呵呵一笑：“我与你同船多年，却不知你还有姐姐给别人做了妾。”

“我这位姐姐很早之前就被主家卖掉，况且在外做妾还不讨夫家欢心，讲出来也不是好听的事。”

“我看你姐姐也是名娇滴滴的娘子，吃得白白胖胖，莫非是她夫家家中出了什么变故，还是正妻善妒，否则舍得要典妾”

就这样小心翼翼向前摸了一刻钟，才听到一侧木壁后面传来憨实的闷响，此时还差几丈就接近船头。

“是这里。”范九蒿沉声道，隔着水，他摸到一处五寸长的裂口。

包三水早已是双臂早已酥麻，不停地换着手举灯，他将灯贴近：“在哪？”范九蒿见他双臂不住打颤，将灯接过，贴近水面，隐约看见水下几寸的地方有人用炭笔画着一个记号。

“王渡那厮在此处做了记号却还未修补就殒命了。”范九蒿闷声道：“于是就淹成了这般。”

“此处密舱外侧的甲板也有漏水。”

“没错，进了船坞才好解决。现在我要憋口气潜下去，试试油和铜粉能否堵得上内侧的口子，若是不成，还需你回去再拿些别的东西。”

“那你尽管一试。”

范九蒿深吸口气，沉了下去。片刻过后，他又从水中冒出来：“铜粉在水下会散开，布条又太粗塞不进去，你身上可有细麻？”

“我上去拿。”包三水哆哆嗦嗦地说：“你在此等我。”

隋春风与舵师弓耀等众人一直守在船尾出口处，见包三水浑身湿透从木梯上爬上来，身后却少了一人，连忙询问情况。

“我上来找些东西，范九蒿还在船头那边等我。”

他说话时有些哆嗦，脸色青白，大概是泡在水里太久，弓耀赶紧取下挂在腰间的酒葫芦，抬着他的下巴灌了几口，包三水满脸快活地砸吧着嘴，那葫芦里装的是烧刀。

“给我找些细麻，要快些。”

“简单，我知道隔壁就有。”丁大说道，慌里慌张地去附近房中找麻。

庄上鹰和玉环被关在船尾房中，起先听到门外一阵阵杂吵声，细听下来似乎是因画舫漏了水，需要有人要去补漏，之后又一群人聚在船尾却不知在做什么。

不少时，门口传来脚步声，门被推开，走进名鸡胸的侏儒，也不看她们，自顾自地在墙角木箱里翻找一通，最后又掩门离去。

“他好像没锁门。”玉环待他走后低声道。

庄上鹰眼神放亮，盯着那处微开的木门：“他们不会放过我，你知我身份也不会放过你。”

“我们跑？”玉环迫切地说道。

“现在船尾还有人，等他们离开，我们再趁机离开。此处离舷梯不远，只要能找到我的姐姐，谅他们也不能将我怎样。”

话刚说完，先前离开那残疾侏儒又匆匆回来，瞥了她们一眼，将门从外面锁上。先前这丁大就在客人们面前说错了话，惹得底舱被人搜寻，全赖着玉环才蒙混过去。现在包三水将两名娘子交给他看管，日日两次用饭都需要他一人一人地去喂，为图省事，他才解掉了两人身上的绳索，现在居然还忘记了锁门，还好她们没有趁机跑出来。

想到这里他摸了摸尖突的胸口，长吁口气。

“跑不掉了。”玉环面色沉了下来。

“我刚听到他们提交明天船就会靠岸睢州，到时官府登船查案，一定需要将我们藏起来，否则就得向官方交出我的奴籍验身。”

“江月楼虽大，地方也不是无穷无尽的，还能怎样藏得住？”

“因此我们会凶多吉少。”庄上鹰沉吟道：“恐怕今晚是我们最后的活命机会。”

玉环犹豫片刻，才道：“我的那名相好，也被他们掳了去不知关在何处，是的，我也是因要救他才会向船主揭露你的事，但”

庄上鹰赶紧打断她：“若我们有机会逃脱，自然会帮你救你情郎出来。若是不能，你二人只能作对亡命鸳鸯。”

“若我知道他被关在何处就好了。”玉环失落道：“兴许能一起跑掉，他给我的银两还在身上，若是我有什么不测，得先将这些保命钱还他。”

“哼，你倒是不乐意欠人情分，我也不乐意。假如我们真能逃过此劫我自然会记得你的好处。”

庄上鹰说着，推了推那扇木门，发现已被锁得死死的，全无破门的可能性。

“你有办法？”

庄上鹰没说话，低头看脚下潮湿的甲板，一块块木板用方头船钉拼接在龙骨上，许是年岁长了，磨出一条条缝来，眼下浮舱也进了水，隔着甲板都能听见甲板底下的水声。

“这靠门的甲板下，就是浮舱的通道。”庄上鹰趴在地上，通过缝隙朝里看，低声说道：“我见识过这下面，浮舱的通道还更宽阔些。”

包三水拿了东西潜了下去，约莫过了大半个时辰，又才爬出来。

“还有一人呢?”众人问道。包三水抹了把脸上的水，露出一个比哭还难看的表情：“范兄就在下面他人没了，我将他尸首拖到此处，劳烦各位先将他打捞上来。”

“什么？！”隋春风觉得一阵气短：“不过是下去补船，下面的水也不深，又怎会”

“我不知，我再找回去后，他就已沉在水中。”包三水呻吟一声，嗓子突然拔尖：“那水底极冷，突然被冻得没了知觉，跌落水中才会如此。我见那裂缝还不曾修补，只能将他尸首放在一边，自己摸着用桐油混合细麻塞死了那处缝隙，也不知是否管用，又能管用几天”

众人合力将范九蒿的尸首从木板下拖了上来，湿漉漉的裤腿裹在他奇长无比的双腿上，不停滴水，他的发髻已经散开，覆住半边死气沉沉的脸，没穿上衣的身上四处都可见刮伤淤痕。

“这些伤”隋春风疑道：“既然他是失去知觉跌落水中致死，身上又为何会全是伤？”

“我拖着他的尸首从船头游走到船尾，也足有两百斤重，在水中上下左右地碰撞，有时还刮到龙骨骨脊。”说完这些，包三水蹲在甲板上，死鱼般嘴半张着，抱胳膊发抖。

“人没死多久，磕碰留下伤痕也算正常。”弓耀在旁说：“我们从前出海打捞的尸首，撞上新鲜的，磕碰都会留下印记。”

众人面面相觑，一时之间也不懂如何是好，嘴里说的尽是些这趟行程怕是冲撞了河神之类的废话，一顿争论过后，弓耀才迟缓问道：“船主，那你看”

“既然是意外死的，又有这么多人作证，就赶紧将他裹了处理掉。”隋春风无不冷漠道：“这船上的尸首已经够多了。”

船主发了话，众人总算松口气，急匆匆地找到油布将范九篙裹了，待到天黑就如同处理王渡和孙旭的尸首那般作了水葬。

处理完这一切之后，包三水独自回了通铺脱下湿衣，又换上干净窄袖粗衣，他拉了拉衣袖，遮挡住手臂几道被抓出血红的印子，然后呆坐在地上，头顶昏黄油灯将脸色发愣。