完成一篇论文的第一步既不是查阅文献，也不是提炼观点，而是选择字体。她从字体菜单中选出她寒酸的真实身份，“Times New Roman”，又名，新时代牛马。

在这个娱乐至死的年代，谷歌学术和知网的论文点击量还没小红书吐槽贴高。她觉得自己像老黄牛一样，日复一日地耕着一片无人问津的地。像脱缰的野马般，离繁华锦绣新时代越跑越远。

最近几天，她这只老黄牛突然耕到一块宝地。通过安娅引介，纪忍冬竟与霍氏集团合作文化项目。纪忍冬第一次感到，历史学是一个没有被时代抛弃的学科。

霍氏集团是澳洲最大的华人贸易企业之一，手握一千多家当地亚洲超市的货源，业务涵盖食品、服装、美妆等众多领域。从去年开始，霍氏集团致力于打造生活文化于一体的华人社群，培养同根同源、血脉相依的核心用户群体。

纪忍冬的名为“文化寻根之旅”的研究项目就挂在这个社群发展计划下。

对接负责人之后，她干劲十足。毕竟三万美金研究资金对于贫寒的历史系是大新闻。系里的老师同学议论纷纷，有人猜纪忍冬是隐形的中国富豪，“made in China”背后的神秘力量。有人猜她向资本献身，成了中国版雪莉。

纪忍冬听了笑而不语，在键盘上狂敲一千词。

她在图书馆泡了三天半，这终于在第四天下午整理好初步提案，发给项目对接人。她哼着歌晃到咖啡吧休息，边上正好有两个中国学生在聊八卦。

“诶，你听说了吗？机械工程那个许洋被警察带走了？就在他们实验室！好多人都看见了！”

博士生活烦闷，八卦传得尤其快。这几天 C 大博士圈沸沸扬扬的八卦人物，除了纪忍冬的神秘金主，就是机械工程系实验室打人事件的肇事者许洋了。后者以其案件残酷性和现实教育意义，在知名度上力压前者。

“当然！谁不知道这事啊？”另一人道，“据说砸坏了两台苹果电脑和一台 3D 打印机，人当时就被带走了。实验室变成第一现场给贴了封条，他们组一周没开工了。”

“什么原因？”

“组内分赃不均呗。”

“分赃？不均？”

“咳，这个项目的 idea 是许洋想的，他本身打算随便找个小期刊发一发。没成想导师半途叫他去做一个有望冲击顶会的项目，之前的项目就搁置下来。许洋有个师弟，自打进组就一直没发表成果，导师就把许洋做了一半的项目给师弟做。”

“所以许洋就心生不满？把人打了？”

“差不多吧。据说这个许洋还有点学术洁癖，嫌师弟的数据不够‘干净’，发生过几次口角。师弟记仇，论文投稿时把许洋的名字从第二作者位拿下来了。”

后来的事人尽皆知。警车鸣着警笛在周日晚八点的实验楼下呼啸而过。彼时大部分实验室都亮着灯，电阻丝辛勤劳作、培养皿蒸蒸日上。

矮个子许洋顶着一周没洗的油头被押上警车，住进了看守所，和满身麻味的“丧尸”兄弟们同枕共眠一整晚，第二天上午才被闻讯赶来的导师保释出来。

纪忍冬把奶泡兑进咖啡里，趁热抿下一口，五味杂陈。都说书生不知世故，可牙塔里自有一套生杀规则。一篇论文 idea 从哪来、实验人如何平衡数据真实性和整齐度、成文时怎么把故事讲漂亮、定稿时如何安排作者顺序，到处是灰色地带，也步步有雷池。

许洋的雷池伸进了灰色地带，于是他过刚易折，伤人伤己，最终触犯了法律。师弟的灰色地带越过了雷池，于是他此时正躺在医院里阅读自己的停学通知。个中滋味，不足为外人道也。

纪忍冬捏下一把冷汗，听来的每一条八卦都是一声警钟，提醒她作为“独立女性”的漫漫“上桌”路危机四伏。

刚从咖啡吧吃饱八卦回到书桌，纪忍冬就收到项目对接人的反馈邮件。

直觉告诉她，这封邮件不太对劲。按理说，她只和发展营销部联络，可抄送人一栏却出现安娅的名字。

再看邮件内容，措辞颇为随意，既不是简单知会，也不像汇报工作，更接近熟人玩笑：

「娅，计划书来了，看着挺像回事，还真能跟我们客户需求对上，我可以放进正式企划。你是金主，放不放看你咯？」

正当她嗅出诡异时，邮件就在她眼皮底下消失了。

对方撤回了邮件。

显然，这是一条不该她看到的内部对话。

纪忍冬哆嗦着手刷新了三次，邮箱平静得像一潭死水。她多希望方才是幻觉，可惜她的视网膜将画面如实汇报给大脑，邮件内容还清晰存放在记忆里。

她双眼散焦，望穿打磨了一周多的提案：五千三百六十七个英文单词，脱胎于全系同仁给予厚望的研究计划。原来它根本没进营销企划部的正眼，整个合作不过是安娅出钱哄她的幌子。

她以为自己凭能力争取来三万科研经费，实则只是大小姐花钱买断了一位美男。她拿自己当学者，其实不过资本游戏的小小 NPC，做了社会和时代的无名齿轮，没有思想，无关创造。

这么胡思乱想了半天，手机“嗡嗡”乱响。

卢卡：「在干嘛？」

卢卡：「人呢？」

卢卡：「理我一下嘛。」

他还好意思问，还不是因为他！

纪忍冬扣下手机，眼前的企划改也不是，删也不是。

再度拿起手机，又是卢卡：「我报警了？」

纪忍冬冷脸回复：「拉屎呢。」

卢卡：「不信，我看看。」

纪忍冬拿摄像头对准屏幕上的提案，“咔嚓”一拍：「喏，新鲜热乎的。」

对方没了声音。

墙头草，倒向资本的叛徒，吃你的软饭去吧！纪忍冬心里骂骂咧咧，一下把手机摔在桌上。

安静的图书馆里一根针掉在地上都能听见回声。她这一拍如同炸雷，周围几桌恼怒看过来，她又捻起嘴角三百八十度旋转式陪笑脸。

坐回座位，又是“嗡”地一声，纪忍冬正准备把火全撒到卢卡身上。

与卢卡的聊天界面上忽然出现一篇公众号推文，在短短的灰绿气泡中格外醒目。推文标题是：「郭晶晶踏上巴黎奥运会评委席：你掌权，公平才能从你手下诞生！」

紧接着是一条文字信息：「请为中国女人占据更多席位。(*^ω^*)」

马屁拍得舒服，纪忍冬的无名火消了一半。

火气消了后，她的脑部变得灵活起来。