平安来到药房，清儿正忙着配药，麻利的用药秤称量药材，用药箅装着，交给手下?医吏去统一煎制。

“我没?有不高兴。”清儿找借口道：“突然有点想家?了。”

平安闻言，从前襟里?掏出两朵大红花没?错，两朵很大很红很富贵的大红花。

清儿错愕道：“哪里?买来这么俗的花？”

平安道：“这个叫绒花，寓意‘荣华’，当地百姓不论男女老幼，过年时都会带上，我从一个老婆婆手里?买来，虽然模样有点俗气，但做工还是?不错的，你一朵我一朵，讨个好彩头，平平安安回家?。”

清儿闻言哧地一声笑了，朝旁边努努嘴：“我手脏，先?放那儿吧。”

平安放下?绒花，离开药房，手里?握着自己的那支，左看右看：“也还好啊……”

清儿手上更加麻利，配药、称药，迅速将今日的药方处理完毕，洗净双手，拿着那支绒花回了房。

暮色四合，书院广场上燃起了数团篝火，薛萼特意请来了县里?的傩戏班子，带着造型各异的傩面具，手持金枪龙旗，在锣鼓声中?绕着中?间?的火堆跳跃起舞。

平安头一次在外面过年，觉得兴奋极了。

“这叫什?么舞？”他问。

一名书院学生告诉他，这叫傩舞，象征驱赶疫鬼，是?山长特意安排鼓舞士气的。

说话间?，众人开了几坛屠苏酒，先?敬沈医官和小陈大人。

“诶？沈医官呢？”众人问。

“莫不是?太过劳累，回房睡了？”另一个人说。

沈清儿为病患们诊治数月，无数次在急发期从死神手里?抢人，不知经历了多少?个不眠不休的夜晚，莫说一个小姑娘，就是?铁打的汉子也未必撑得住。

一个头戴方巾，也簪了红花的学生道：“我从前听人说，女子的韧劲比男人足，那时我还不信，自从认识了沈医官，是?真的服了。”

病患们潸然泪下?，都说沈医官和小陈大人，是?他们的再生父母，待他们回到村里?，定要为二人立祠建庙，供奉香火。

平安心想，好家?伙，自己现在不但有房有地有庄园，还即将有个庙……

原则上，平安现在的年纪还不能在外饮酒，不过眼下?的气氛，他也不好扫了大家?的兴，谢过众人的盛情，浅啜一口屠苏酒，不是?特别?辛辣，还有一点草药的清香。

这时有人喊道：“沈医官来了！”

平安回头看去，沈清儿在三?五个女孩子的陪伴下?来到广场，身上仍穿着白天那件鹅黄色的小袄，只在外面加了件银红色白绒缘的比甲，还换了一条红色马面裙，衬得肌肤盛雪。

鬓边那朵红绒花热热闹闹地开着，绒瓣吸饱了光，随风颤动，像跳跃的火苗平安想，其实一点也不俗啊。

众人的反应与平安如出一辙，愣了半晌才发觉过于失礼，忙端着酒杯又敬沈清儿。

只有平安仍在目不转瞬地看她?，看篝火映在她?的侧脸，好似镀上一层柔和的光，看她?微扬的眉梢和挺翘的鼻尖，看她?两颊浅浅的酒窝。

那一瞬间?，世界都静止了，只能听到自己的心跳声。

清儿察觉到平安的目光，转头看看他，又看看自己的衣裳：“怎么了？”

“没?什?么。”平安耳朵尖儿都红透了，像偷吃了供桌上糕点被抓获的小孩儿，心里?又慌又软，还有几分得逞的窃喜。

好在这时，书院的学生和一些轻症病患，围着篝火跳起了驱疫舞。

平安兴奋地说：“咱们也去吧！”

……

阳春三?月，草长莺飞。

为了抢插秧苗，各州县疫坊的病患陆续回了家?，太医院将药方药材下?发到各保甲，令他们以甲为单位统一煎制，继续服药。

为防止疫情反扑，全省又掀起一场补杀钉螺的运动，并用朗朗上口的顺口溜宣传良好的卫生习惯。

驿路解封，太医院的医官们即将撤离回京，平安收到爹娘的家?书，让他和医疗队伍一同返京，不用等?都察院的行文。

平安知道爹娘已经容忍到了极限，催促冬青赶紧收拾行李，跟清儿他们一起上路。

薛萼还在平安离开之前争取了一下?，如果平安愿意留在崇山书院读书，书院的大门随时为他打开。

平安谢过薛山长的抬爱，家?书催得太急，他得赶紧回京城了，并希望薛老保重身体?，为大雍培养更多的栋梁之材。

薛萼只好作罢，从弟子手中?接过一本手抄的文集，交给平安。

“这是?老夫今年刚刚摘录的历代进士的范文程墨，听闻你即将参加明?年的会试，若不嫌弃，拿回去做个参考吧。”薛萼道。

平安双手捧过来，略翻了翻，眼睛突然亮起来，果然是?浓缩重点、篇篇精华。

科举宝典，真的被他得到了！

薛萼知道他识货，捻须笑道：“听闻你长与记忆，却不可牵强暗记，时文形式呆板、容易千篇一律，要出类拔萃，还得勤于思考。

“没?有标注的地方，要能读熟背诵，而?折角的篇幅和朱笔标记的，是?本科春闱有可能出任主同考官之人的文章，你要认真揣摩，得出自己的见?解，再试着去写，若能写出超越前人的立论，则一甲无碍了。”

平安心中?升起一丝感动，这本文集是?薛老状元凭着四十年来传道授业的经验所得，藏着多少?人求而?不得的门道，薛萼对于这一世的他来说非师非长，却愿意将最核心的内容传授与他，这份纯粹的惜才之意，要比文集本身更加珍贵，平安认真地记下?来，由衷向薛萼道谢。

薛萼捻须笑道：“不用谢老夫，社?稷之臣将出，是?天下?万民的福祉，老夫不过顺势而?为，锦上添花罢了。某虽绝意仕途，却希望看到你们少?年人鹏程万里?，成就一番功业。”

平安将文集仔细收好，长长一揖，与山长告别?。

到底不曾离家?这么久，平安和清儿都已经归心似箭，恨不得插翅飞回去。

回京之后果然很受稀罕，经过柚子叶洗澡等?一系列迷信活动后，两家?人凑在一起办了个接风的家?宴。

心疼他们黑瘦了不少?，接连几天，家?里?的菜单没?重样过，直到两个面黄肌瘦的人儿重新吃回了面色红润的样子，才肯放他们出门，各忙各的去了。