赵明远惊慌之下本能地躲闪、抱头、翻滚，三个小乞丐全?力将他扑倒，拳拳到肉。

百姓们随着四人?打斗，发出一声声惊奇的唏嘘，仿佛在?看一场激烈的相?扑比赛。

威严的顺天府大堂演起了全?武行，周府尹一手?支在?大案上，扶额叹气，这?场闹剧一过，他这?个府尹也算做到头了。

小乞丐动?作益发凶狠，一拳一脚全?都落在?要害处，赵明远终于被激起了求生欲，奋力登开一个，然后用镣铐上的锁链做武器，狠狠抽在?另一个的肩背，最后将铁锁套在?力气最大的乞丐的脖颈上，狠狠勒住，手?背青筋暴起。

周府尹这?时才看出点端倪来。

“来人?！”周府尹怕真的打出人?命，令人?上前拉开了四人?。

赵明远被打得鼻青脸肿，两眼通红，怒视着郭恒：“你想灭口。”

郭恒对直堂吏道：“再加一条，此人?诽谤朝廷命官。”

“是。”

郭恒坐回旁听席，朝周府尹颔首。

周府尹一拍惊堂木：“赵明远，你虽清瘦，好歹是个衣食无忧的成人?，今日带着手?铐脚镣都能打败这?三个乞丐，当夜为什么会被他们轻易绑架？”

“是……是他们从身后给了草民一闷棍。”赵明远狡辩道。

“可?你之前的供词中白纸黑字写着，看到三个半大孩子?合力将你扑倒打晕，他们从身后给你闷棍，你是怎么看到的？”

“我……”赵明远眼珠乱转，思考狡辩之词。

“还想狡辩，给我动?刑。”周府尹烦躁地丢出一根竹签：“夹棍烙铁，十八般花样给我上！打死了有郭部堂、沈副宪兜着！”

也不知他是在?恼恨赵明远狡猾，还是逼急了眼开始跟两位大佬置气。

衙役端上火炉，举起一根烧红的烙铁，滋滋冒着白烟。

“我招我招，我全?都招！”赵明远急道：“这?三个乞丐是受我指使，所谓绑架，是草民自导自演的一出戏！”

满堂皆惊。

“动?机呢？”周府尹问。

“为了诓骗我妻子?回宴月楼挂牌献艺。”赵明远道。

“勾引凌瑞？”

“是……凌砚在?齐州调查的黑虎会，高侍卫让清芷重回宴月楼，诱惑凌瑞吸食合浦融，清芷不肯，便?想到了这?个法子?，威胁清芷跟他们合作。”赵明远道。

平安道：“清芷姐姐为了救你不顾性命，你为什么要杀她？”

“事情败露了，她是最重要的人?证，自然是为了灭口。”赵明远道。

“没?有一丁点愧疚吗？”平安问他。

“愧疚什么？她本就是我买回来的，用在?何处，不该由我说?了算吗？”赵明远道。

平安咬了咬后槽牙：“畜生。”

“畜生！丧尽天良！”堂外百姓破口大骂，虽然大多数人?没?听明白原委，但有人?起哄，跟上就对了。

周府尹又问：“你和高泰、荷蓁蓁都是黑虎会的人?？”

“只有高泰是黑虎会的人?，我和荷娘子?只负责宴月楼的经营，听命于高泰。”赵明远道：“黑虎会每年源源不断地向我们供应新的姑娘或男童，我们会为他们伪造一份原籍，然后充入乐籍，调*教?一段时间即可?接客他们都是卖艺不卖身的，任何客人?都不可?例外，除了地宫那位……嘲风公子?。”

赵明远说?得很?隐晦，以至场外百姓听得云里雾里，只有堂上之人?明白他说?得是谁。

“嘲风公子?的地宫是何时建起的？”周府尹问。

“是陛下登基之初随宴月楼而建，送给嘲风公子?的册封之礼。”

“谁送的？”周府尹问。

“黑虎会。”赵明远道：“黑虎会在?京城有一位掌权人?。”

周府尹直起身子?：“是高泰吗？”

“不是，但草民真的不知道他的身份，草民与荷娘子?，只能与高泰单线联系。其实我们都怀疑那就是嘲风公子?本人?，毕竟高泰是嘲风公子?的侍卫，但除此之外，再没?有其他依据。”赵明远道。

“黑虎会接近嘲风公子?的目的是什么？”为免日后在?皇帝面前不好交差，周府尹企图玩个文字游戏，把璐王摘出来至少?要做出个姿态。

赵明远再次强调：“不是黑虎会接近嘲风公子?，我们怀疑嘲风公子?就是京城的掌权人?。”

“……”

周府尹朝做笔录的小吏看去，此人?也是个愣头青，低着脑袋奋笔疾书，都不抬头看他一眼。

周府尹只好换个问题：“你呢？你不惜当街杀妻，目的又是什么？”

“若非嘲风公子?的地宫被人?发现，用合浦融勾引凌瑞的罪名就会栽在?清芷头上，不但宴月楼毫发无损，所有人?都会相?信我做了绿头王八，出于‘义愤’杀妻，最多判个赎刑。可?我不杀她，被她捅出宴月楼的事来，杀头是最轻的。”赵明远道。

周府尹微叹口气，等赵明远在?口供上画押，才令左右衙役：“将荷娘子?泼醒。”

一瓢沁凉的水兜头浇下，荷娘子?在?地上抽动?几下，渐渐苏醒，被左右架起，半晌才想起自己身在?何处。

“将赵明远的口供念给她听。”周府尹道。

做笔录的小吏起身，将口供念了一遍，五十七名艺妓又将宴月楼凌虐残害他们的手?段一一当堂陈述。

荷娘子?登时面如金纸，再熬下去也没?了任何意义。

遂将他们如何贿赂府衙、县衙官员和胥吏伪造户籍；如何用剧毒药物将性烈的姑娘双目刺瞎，让她们变得乖顺；如何将每年最漂亮的男童阉割，送入达官贵人?的府邸做娈童等罪状，一五一十地招供出来。