她执壶为林牧续了半盏茶，“昭怀公主先前面上痘疮溃烂，御医们都束手无?策。后来用了我调制的玉容散，不过半月，肌肤便光洁如初。”

茶汤倾注间，她眸光清亮，“大人若不信，改日?可亲自?向公主求证。”

林牧闻言，郑重地拱手长揖，“夫人大恩，老臣铭记于心。”他声音低沉，眼中隐有泪光闪动。

何年见林牧神色稍霁，露出欲言又止的神情。犹豫再三?，终是轻声道，“只是......有桩事?，不知?当说不当说。”

林牧神色一凛，当即正襟危坐，“夫人但说无?妨。”

何年指尖轻点茶盏边缘，似在?斟酌措辞。片刻后，她抬眸直视林牧，声音轻缓却坚定。

“想必林大人也知?道，前一段时间，妾身奉旨在?宫中调养身体。”

她顿了顿，才?接着道，“妾身闲来与各宫娘娘多有往来，故而听闻了些......耐人寻味的传闻。”

“是何传闻？”林牧从?她的闪烁其词中，已然窥见这?传闻必与爱女有关。

“原也不是什么大事?，”何年指尖在?盏沿轻轻一划，“只是宫人们都在?传，那日?张婕妤设宴邀请众人赏花，独独韩舒妃去了，也是韩舒妃劝她给娘娘们送花，以此讨好娘娘们......”

“后来，庄妃娘娘因为那盆雪影毁了容貌，陛下发?落张婕妤也就?罢了，偏生韩舒妃也被勒令禁足。”

香茗热气萦绕中，何年的声音也愈发轻幽。

“妾身原本以为，这?不过是陛下心疼庄妃娘娘，迁怒旁人罢了。可巧的是......”

她话音稍停，才?略带犹豫的说下去，“妾身一位闺中密友，恰好提及舒妃娘娘入宫前，其父最得宠的姨娘，也是在?赏梅宴后莫名毁了容貌。听说舒妃娘娘，向来看不惯她那位姨娘......”

何年忽而展颜一笑，似要化开凝重气氛。

“林大人莫怪妾身多言。妾身虽与庄妃娘娘只有数面之缘，却深觉娘娘秉性纯善温良。”

她眉间浮起一丝忧色，“妾身只是担心，若娘娘未能识破身边包藏祸心之人......雪莲玉容膏纵有奇效，终究治标不治本。”

何年言尽于此，不再多语。

林牧听完，沉默片刻，缓缓放下茶盏，声音沙哑，“老臣明白了，多谢夫人提醒。”

何年顺势将话题转向边关风物，说起沿途景致与行程安排，又半真半假地打趣道，“也不知?将军见了我会不会顾念夫妻情分，若是他移情别恋，我这?趟可就?白跑了。”语气里带着几分玩笑般的自?怜。

她面上虽作这?般说辞，心里却如明镜一般：舒妃自?以为手段高明，却不知?她姨娘毁容一事?，正是最好的罪证。而天子下令禁足舒妃，却拿张婕妤作幌子安抚林牧，个中深意，不言自?明。

何年前些日?子，让妹妹假意病痛唤走庆帝，便是要试探庄妃的态度。

若她真有争宠之心，本该立威惩戒，而非次日?亲自?关怀。这?般大度之举表面宽厚，实则只会让旁人觉得争宠无?需付出代价。

而后何年刻意亲近庄妃，发?现对?方全无?芥蒂，更印证了这?位娘娘根本不在?意圣宠得失。

深宫之中，嫔妃的每一个举动，都折射着背后家族的立场。

何年之妹争宠献媚，实则是代沈家向天子表明忠心；而庄妃的与世无?争，恰恰说明林牧只求安稳致仕，无?意涉足朝堂纷争。

而当朝局势下，庆帝若要真正巩固权柄，必须掌控两大要害：其一是在?御史台安插心腹，其二便是将枢密院收归己用。唯有这?两处关键衙

春鈤

门?皆俯首听命，方能彻底垄断朝纲，成就?乾纲独断之局。

前世庆帝正是借李信业弹劾宋相之机，以铲除政敌为饵，顺利完成了对?枢密院的掌控。而后郭御史暴毙，御史台亦形同虚设。

今生李信业隐而不发?，所?有针对?宋相的谋划皆在?暗中进行，最终一击毙命，反倒让庆帝措手不及。如今只能重新布局枢密院。

而林牧，正是这?盘棋局中最关键的棋子。

正因如此，何年这?些时日?对?林牧处处示好，明里是为解庄妃之忧，暗里却在?君臣之间种?下猜疑的种?子，更借此与这?位枢密使结下一段善缘，以待来日?。

果然，林牧听了何年的担忧，神色间多了几分慈蔼，“夫人且宽心，无?论如何，老臣定当护夫人周全。”

他凝视着眼前这?位年轻女娘，见她与自?家清梧年岁相仿，又想起沈尚书素来持身中正，也是不涉党争的性子。如今两家的掌上明珠却都被卷入这?权力漩涡，不由心头一软，眼底泛起长辈特有的怜惜。

“夫人本是闺阁弱质，不该涉此险境。”他目光慈蔼，却又带着不容置疑的郑重，“夫人若有任何难处，尽管告知?老臣。老臣在?此向夫人保证，纵使拼却这?条性命，也定会护夫人无?虞，助夫人平安归家与亲人团聚。”

何年闻言眼眶微红，借着侍女端上铜锅的时机，以帕拭泪，俨然一副思家心切的小女儿情态。

锅中羊肉汤翻滚着白雾，氤氲热气中，她为林牧布菜斟酒，举止恭敬如侍亲长。

正当二人用膳时，帐外突然传来侍女禀报，“大人、夫人，李将军派亲卫前来接应，已在?营外候着了。”

何年放下玉箸，掀帘望去，但见风雪中肃立着几十余骑黑甲将士，为首将领手执玄底金边的‘李’字帅旗，在?朔风中猎猎作响。

马蹄踏碎的雪沫飞扬间，帅旗犹如一团燃烧的墨焰。

那将领翻身下马，铠甲铿锵作响，单膝跪地抱拳道，“末将赤霄，奉将军之命特来迎接夫人。”

他声音浑厚，却刻意放轻了几分，“将军军务缠身，不能亲至，特命末将率亲卫护送夫人入城。”

何年注意到他抬头时，目光在?林牧身上短暂停留，似在?打量这?位朝中重臣。

赤霄转身让开道路，身后铁骑立即整齐分列两侧，在?风雪中筑起护卫之墙。战马呼出的白气与飞雪交织，为这?支铁骑蒙上一层肃杀之气。

何年轻整衣袖，仪态端庄地引见道，“这?位是枢密使林牧大人，奉陛下旨意任北境监军，特来犒赏三?军。”

她声音清越，在?风雪中格外清晰，“塑雪城大捷，陛下龙颜大悦，特意备下厚赏，以慰将士们浴血奋战之功。”

林牧上前一步，虽已年迈却仍保持着武将的挺拔姿态。

“本官奉旨北巡，代天子慰抚边关将士。”他目光扫过众人，声音浑厚有力。

赤霄立即抱拳行礼，“末将参见监军大人。将军已在?府中设宴，请大人与夫人随末将入城。”