与别家张灯结彩的热闹不同, 郭府门前只悬着两盏红灯笼，在?寒风中轻轻摇曳。

待门僮通传后，郭夫人匆匆迎出门，“李夫人来了......”

她脸上堆着笑，眼角却带着未消的愁绪。

“寒舍简陋, 虽没有?什么好招待的，总归要进?来喝口热茶才?好......”

何年?搭着她的手下了车，“夫人太见外了，唤我秋娘便是?。”

她抬头望了望月色，离约定的时辰尚早，便随着郭夫人穿过略显冷清的庭院，往正厅走去。

“静姝正在?更衣，稍候便来。”郭夫人执起青瓷茶壶，“这是?今年?春，圣上赏赐的雨前龙井......”

她说完一顿，似乎也意?识到那个?时候，天子还?是?很看重言官的。

琥珀色的茶汤倾入盏中，氤氲的热气，模糊了她眉间的愁思。

何年?接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，寒暄道，“郭御史想必还?在?宫中赴宴吧？”

她自然知?道除夕宫宴的规矩，三品以?上官员都要入宫伴驾，与天子共度家宴。而明日的大朝会，才?是?宴请满朝文武的正宴。

正因?朝中重臣皆赴宫宴，禁中上下忙得脚不沾尘，她才?特意?选在?这个?时辰，安排周佑宁与郭静姝相见。

郭夫人听她问及夫君，温声答道，“尚未归来。今岁除夕，就只我与静姝母女二人......”

她唇角泛起一丝苦笑，“老?爷爱书成痴，平日年?节就算不进?宫伴驾，也是?用完膳就去看书了。这些年?若不是?心系朝局，他早想辞了这身官袍，终日与典籍为伴了......”

“至于长嫂......”郭夫人声音低了下去，“自那件事后，她就嚷嚷着要去庵里做姑子，被我好生劝住了。”

她望向后院方向，窗纸上不见半点光亮，“如今连年?夜饭都不肯出来用，终日闭门不出......”

郭夫人轻叹了一口气，“待静姝嫁出去了，这个?家里就只剩我一个?了......”

她话音未落，郭静姝已款步而来。

何年?抬眼望去，不由一怔，总觉得今日的郭静姝，似乎和以?往不一样。

她一袭藕荷色织金褙子，衬得她气质沉静而文雅，往日总是?低垂的眸子此?刻清亮如星，那股子书卷气，终于从怯懦中挣脱出来，整个?人如明珠拭尘，光华内敛。

与何年?互相行礼后，李夫人牵着女儿?的手，轻轻放在?何年?掌心。

“秋娘，我们静姝向来腼腆，诸事......就烦劳你了。”话未说完，泪已先落。

何年?稳稳接住那双瘦削的柔荑，保证道，“夫人放心，我定会护静姝周全。”

何年?牵着郭静姝坐进?马车，待马车辘辘前行，周围嘈杂声起后，她才?打量着对面的女娘，柔声道，“静姝，你可想清楚了？”

郭静姝正撩着车帘望向窗外，街市上的灯火在?她眸中跳动。

她转过头来，唇角噙着一抹淡笑，“我想清楚了，这是?唯一的出路。”

何年?眸中难掩诧异。毕竟，她与周佑宁素未谋面，就算是?为了躲避选秀，婚姻大事，她也不该如此?反应。

“你......不介意?他曾出入南风馆？”何年?试探着问。

郭静姝放下帘子，面无波澜，看不出任何情绪。

“选秀圣旨下来次日，他便修书与父亲，信中坦言昔日为北梁细作时，确曾委身南风馆，却只是?权宜之计。他说那些只是逢场作戏，从未逾矩。若是?得我为妻，定当?以?诚相待。”

街边烟火的光亮，将她侧脸映得忽明忽暗。她语气平静到好像在?闲叙家常，而非自己?的终身大事。

“从前父亲常说，天下仰慕他学问的后生如过江之鲫，定要为我择个?才?德兼备的良人。可我瞧着父亲这般学富五车、守身如玉的君子，也难免有?固执迂腐之处。母亲这些年?......”她指尖抚着窗棂，轻轻摇了摇头，“过得也算不得舒心。我便想着，所谓良缘，不过是?将母亲的日子重演一遍罢了。”

“后来......后来见宋皇后那般家世显赫、才?貌双绝之人，在?深宫里也举步维艰，连个?孩子都不能留住，可见男子给予的情爱，左不过如此?。遇上知?礼的，尚能相敬如宾；若遇着薄幸的，怕是?要落个尸骨无存的下场......”

她垂下眼帘，唇角牵起一丝自嘲的弧度。

“我自知?样貌平平，性子又软，比不得旁人伶俐。既如此?，又何必强求什么？横竖都是?要过完这一生，不过是?......各有?各的劫数罢了。”

窗外有?卖花郎经过，叫卖声混着梅香飘进?车厢，郭静姝的声音越发清冷。

“更何况，父亲如今触怒天颜，即便只是?因?为性子耿介，不懂变通，在?陛下眼中也已成忤逆之臣。我若入宫，只怕......只怕......连做个?摆设都不能。”

她唇畔挤出苦笑，“嫁给周佑宁后，我想劝父亲致仕归乡。他年事已高?，带着母亲过些安稳日子......”她声音渐低，“至于我......既然都是?要过完这一生，那便......如此?活着吧！”

何年?心头一震，不由重新打量眼前这个?看似温婉的姑娘。她那双如秋水般澄澈的眸子下，竟藏着这般通透的世情洞见。难怪古人云‘静水无波，而涵万象’，往日竟是?自己?小觑了她。

“你既已想得这般明白，我便放心了......”何年?握了握她的手，“我还?担心你心悦宋檀，不肯......”

话到此?处，她忽然意?识到什么，陡然止住，“是?我多虑了！”

早知?郭家小娘子是?这般拿得起放得下的性子，当?初那些弯弯绕绕的算计，倒显得多余了。

可提起宋檀时，何年?还?是?在?她面上，捕捉到一抹古怪的凝滞之色。

见何年?目露疑惑，郭静姝低声道，“万寿节那日，我在?皇后宫中事，不慎将姐姐送我的香囊遗失了。回府后，许是?亲眼目睹宋皇后小产受了惊吓，我一连数日精神?不振。姐姐得知?后，不仅重新缝制了香囊，还?特意?放入从大昭寺求来的护身符，为我消灾祈福。当?夜我心中惧怕，便将香囊紧抱怀中入睡，夜里竟然做了一个?十分古怪的梦......”

“什么梦？”何年?忽然倾身向前，心头不自觉地揪紧。

“说来实在?荒唐......”郭静姝眼神?飘忽，纤长的睫毛在?烛光下投下颤动的阴影。

“我梦见元和三年?的冬至日，你邀请一众贵女去将军府小聚。而我......竟死在?你们府上的白莲塘中......”

‘啪嗒’一声，何年?碰倒了一旁的杯盏。

“我也做过这个?梦......”她倒吸一口冷气，声音里带着难以?置信的颤抖。

“醒来后我百思不得其解，不明白你我未曾有?过交集，你为何那般讨厌我，为何要跳入冰冷的湖水里。任由我说破嘴，也没有?人肯信，我当?时并不曾为难你......”