推门之际，有冷风顺着缝隙钻进来，屋中烧着地龙，暖融融的，一冷一热交汇，迫使?紧闭的窗扉“吱呀”一声，也开了道缝隙。

两?个?婢子送张婉琰下楼去了，赵清仪只好自个?儿过?去关窗，抬头刹那，漆黑的夜空里忽而落下一抹纯白?，有朔风呼啸而过?，吹动她鬓边的步摇流苏，也卷起了漫天雪花纷纷扬扬。

下雪了？

这是今岁入冬来，第一场雪。

赵清仪伸出?手去，鹅毛般的雪花飘落，洋洋洒洒扑满她的掌心衣袖，她虚虚一握，雪花在她尚有余温的掌心中融化，久远到模糊的记忆逐渐清晰……

大雪落了整夜，几乎洒满了大梁半壁疆土，铜乡亦不例外?，一夜之间，这座穷而偏僻的小村落便陷入了皑皑白?雪中。

悲戚的哭声被北风撕碎，散在铜乡最东面?的一间茅草屋里。

屋里光秃秃的，桌椅板凳全被人掳了去，只剩一卷残破的草席铺在炕上，七十老汉仰面?躺着，满是沟壑的青灰老脸映着半截残烛，依稀可见他的额角颧骨全是青紫淤痕，干涸的嘴角还?凝着一抹黑褐色。

不知是药渣还是血迹。

刘大山瞪着飘摇欲坠的房顶，喉中发出?艰涩的呵呵声，似乎想要说些什么，但他的身子已是穷弩之末，加之被人毒打，脏腑全是伤，没?一会儿便不甘地瞪着眼，闭了气。

“爹！”

炕边跪着一对年轻夫妻，握着刘大山冰凉的手嚎啕不止，槐生以头抢地，连磕三个?头后，他眼中满是滔天的恨意，“爹，你?放心，儿子一定会替你报仇的！”

他的妻子阿桂跪在一旁，挺着圆滚的肚皮泣不成声。

这日子是过?不下去了。

他们刘家本是佃农，家中贫苦，平日靠种地维持生计，直到半年前她怀上身孕，恰逢交租的日子，家里生计更为艰难，公爹不得已典当旧物，换些银钱，却被罗家当铺的掌柜撺掇借了印子钱。

原本想着等秋收了，再将这笔钱还?上就是，岂知利滚利之下，原本借了五两?银，如今却要她们还?五十两?，公爹气不过?找上当铺与掌柜理论，结果对方不仅提前了还?债的日子，还?带了一帮地痞登门，强占家中财物，霸占他们祖产用来抵债。

公爹不愿，便去了县老爷跟前告状，此案纷扰，拖了许久，直至今日，官老爷在公堂上明目张胆偏袒罗家，不仅祖产拿去抵债，还?要他们加倍偿还?债款。

公爹不满官老爷决断，就被当庭杖打，伤重至此，终于在这年的冬日里撒手人寰，死不瞑目。

只留下这座空空荡荡的茅草屋，还?有一屁股的债。

阿桂只是个?怀有身孕的弱女子，实在不知往后这日子该如何过?下去。

思及此，阿桂哭得更难过?了，她拽着丈夫的衣袖，“槐生，我们跑吧，再不跑，等明日天亮了，那帮人又来上门催债，我们拿什么还?？隔壁大娘欠了罗家的钱，前段时日女儿都?被人掳去抵债了，你?总不能让我……”

因为惊惧，阿桂脸颊颤动，余下的话又化作悲痛的抽噎。

槐生抹了泪，一拳砸在地面?，“那罗贵仗着有个?在京里当官的外?甥，在咱们桐乡仗势欺人，作威作福多年，他若不死，天理何在？”

罗家手里不知折了多少人命，他们不是第一个?，也绝不会是最后一个?。

槐生打定主意，扶起妻子，咬牙道，“我想好了，这里的官老爷不顶事?儿，咱们就上京去……”

当夜，罗氏从梦魇中惊醒，天寒地冻的，她趴在桌上打个?盹儿都?能惊出?一身冷汗。

罗妈妈上前伺候她茶水。

罗氏饮毕，瞧了眼天色，窗外?黑漆漆一片，只有雪沫子拍打窗棂的啪啪声，她揉着额角，复又低头盘算起来。

临近除夕了，待过?完年，就该送李素素出?嫁了，可她筹备的嫁妆还?差一万多两?。

“罗贵那厮怎么还?没?来？”

上回罗贵悄悄来信说有人跟踪自己，罗氏怕事?情败露，如今二?人见面?都?挑在深更半夜。

“奴婢去角门那儿看看。”

罗妈妈放下茶盏，出?去后小心翼翼掩好门窗，不多时，才?领着一个?身披黑色斗篷的鬼祟人影回来。

罗贵先是递上银票，随后说起近日有人跟踪自己，又说起了刘大山家的事?。

罗氏只顾数钱，对他的话心不在焉，只在他说刘大山被打死时心脏猛跳一下，“事?情可料理干净了？莫给人留了把柄。”

“姐，你?就放一百个?心吧，里长，县衙，哪个?没?收我的好处？更何况我还?有个?在京里当官儿的好外?甥，他们巴结我都?来不及，这次不用我出?手，他们就会先下手为强。”他比了个?手势，笑得残忍。

罗氏稍稍松口气，“最好如此。”

三年多来，他们一直如此行事?，鲜少出?过?纰漏，罗氏便没?将刘大山的事?放在心上，左右不过?是死了个?佃农而已。

只是数完钱，罗氏的脸拉得老长，“怎么还?是不够？”

罗贵谄媚的笑脸僵住，为难的说，“姐啊，弟弟也是尽力了……”

“不是还?有些债款没?收回来么？加紧些，不然就赶不上素素成婚了，若是耽误了素素，看不扒了你?的皮！”尽管面?对唯一的亲弟弟，罗氏谈起钱来也不假辞色。

罗贵忙不迭应是，又跟着罗妈妈悄悄离府。

殊不知他的来去都?被管事?妈妈看在眼里。

很快琼华堂里就有婢子出?来，向管事?妈妈汇报罗氏姐弟的对话内容，管事?妈妈听得心惊肉跳，当下就去敲响揽月阁的院门。

这是赵清仪给她的权力，凡有风吹草动，不必顾及时辰，尽管来报。

正好这会儿赵清仪刚从清韵茶楼回来，还?未歇下，听完管事?妈妈说的话，她照例给了赏钱。

等人走后，赵清仪转眸看向窗外?。

她已经想起来了，定西九年的冬天，大雪将连绵数月之久，且会给大梁百姓带来灾难。

天灾面?前，影响的是成千上万的百姓，容不得赵清仪多思多虑，她只能暂且将罗氏姐弟与刘大山的纷争搁置，转而提笔飞快写下一封书信。