沈眉庄自是识趣：“太后吃了药，那臣妾先告退。”遂行礼退下。

等沈眉庄走后，皇后才缓缓开口示弱道：“皇额娘言重了，臣妾惶恐不安。”

“你惶恐，应该是哀家惶恐才对啊。”太后略带嘲讽地看向皇后，阴阳讽刺，“你这样的好手段逼死了齐妃，夺走三阿哥做自己的儿子，多干净利落。”

皇后眼眸一闪，跪得更低了：“皇额娘明鉴，臣妾并没有这样做过。”

“明鉴？”太后微微拔高声音，“你敢说齐妃不是你害死的？”

“皇额娘要这样说，臣妾也无言可辨。”皇后以退为进，咬死不承认。

然而太后早就全部知晓，她冷笑了一声，直接揭开了皇后的真面目：“你当然无言可辨，你急着杀了齐妃身边的翠果灭口，把她推进荷花池，殊不知翠果怕被牵连，一早就跑到哀家跟前，把她所见所闻都告诉了哀家。”

皇后眼眸一凛：“可翠果的确不是臣妾所杀。”

太后又岂会再信她：“反正你做这样害人的事也不是头一回了，你的亲姐姐纯元皇后怎么死的，你比哀家清楚。”

“既然皇额娘清楚这一点，也应该清楚臣妾所做的一切都是为了乌拉那拉氏家族。”皇后终于不再伪装，她撕下面具，露出袒露本性的笑容，“皇额娘应该比臣妾更加清楚，以姐姐那样软的性子，根本不能统辖后宫，更不能弹压嫔妃、左右平衡，这样的事只有臣妾做得到。”

太后咬了咬牙：“很好，你算是敢做敢当。”她眼中含上薄薄的泪，“连同欣贵人和富察贵人两次小产一起算上，你造的孽也不少了，难道还不肯罢手吗？若你的儿子还在，可愿看到他的额娘变成这样一个双手沾满血腥的人？”

“臣妾命苦，大阿哥早夭，可是臣妾知道，乌雅氏和乌拉那拉氏都不算家世显赫，皇额娘千辛万苦才成为太后，又保全臣妾成为皇后延续荣耀，臣妾战战兢兢，所作所为都是为保家族权势。”皇后振振有词，“臣妾并没有错。”

“你当然没有错，哀家从来没有做过皇后，先帝去世以后才成为太后，所以皇上一登基，哀家就让你做皇后，为的就是皇后的宝座，一定要在我们自己人的手中。所以你很多错失，哀家都当做看不见，可嫔妃肚子里面是哀家的亲皇孙，哀家更疼皇孙。无论哪个嫔妃的儿子登基，你都是名正言顺的母后皇太后，你又急着杀母夺子，做得这么绝呢？”

“后宫怎可有两位太后。”皇后沉下脸，第一次在太后面前露出了凛冽的杀气，“与其到时候两虎相斗再除去对方，便没有今时今日这般方便利落。臣妾固然有罪，可臣妾心里想的是乌拉那拉氏全族，皇额娘以为，还有可堪执掌六宫的人选吗？”

她抬头看向太后，眼中是一片志得意满：“唯一的人选就只有臣妾，也只有臣妾，才是唯一母仪天下的皇后。”

第168章 。称霸

太后微微愣神，好一会儿才反应过来：“原来，你是为的这个，才害死安康。”她的心一路沉了下去，“安康没了，贵妃整日以泪洗面，到如今神志不清，即便她膝下还有皇子，即便她母家盛势，也对你构不成任何威胁了。”

皇后换上笑脸，劝道：“皇额娘，所以您再生气，也都不能不成全臣妾，也是成全您自己。”

“好，好。”太后气得指尖都在发抖，“你现在可以算是独挡一面，称霸宫中了。”

“那自然得多谢皇额娘这些年来的辛苦教导和细心庇护，臣妾感激不尽。”皇后深深一拜，转而忧心道，“皇额娘病重多时，实在不必再为臣妾操心，还是好好养病要紧，以免皇上又要疑心，是因为隆科多的缘故才使皇额娘凤体抱恙了。”

太后气极，却只是闭上眼忍去眼泪，不住地点头：“你果然越来越像个皇后的样子了，哀家希望你能够坐稳皇后的位子，但更要告诉你，”太后转眸看向皇后，最后一次认真劝教她，“做人做事都要留有余地，赶尽杀绝会自断后路。”

“多谢皇额娘的教导。”皇后眼中满是嘲讽，“有皇额娘做榜样，臣妾一定能够青出于蓝，皇额娘安心便是。”说完，她起身告退，“若没有旁的事，那臣妾就先告退了。”

太后闭上眼不愿再看她一眼，等到她走后，才睁开眼，自嘲地笑了一声：“竹息，你瞧，哀家一手教导出来的孩子。”她似是想起了从前，“纯元太心软，宜修太心狠，哀家……”无能为力了。

“太后，您要多注意自己的身子啊。”竹息忙上前为太后顺气，好一会儿才让太后止住咳嗽。

“哀家不是不注意自己的身子，是怕宜修再这样下去，乌拉那拉氏与乌雅氏都会断送在她手里。”太后喘着气，断断续续地说，“哀家何尝不想大清皇后一直出在自己家族，但若宫中一直无人与她抗衡，她的狠毒必会逼死自己，逼死爱新觉罗所有子嗣。”她伸手拉住竹息，“明天，你亲自去看看贵妃，若她神思还算清明，请她过来一趟。”

竹息低下头，应声领命。

次日午后，安陵容来寿康宫拜见太后：“臣妾给太后请安，愿太后福寿永康。”

“贵妃今日瞧着好多了，近来睡得可好、吃得可好吗？”太后招手让她坐到自己跟前来，拉着她的手温声问道，见她神色无恙，一时还以为她已经好了，“弘昊怎么没一起带过来？哀家也有好些日子没见着他了。”

安陵容眼神发直，呆怔了许久才疑惑地看向太后：“弘昊是谁？”

太后抿了抿嘴角，抬头看向她身后的莳萝和赵萱，见她们只是摇头叹息，心一寸寸凉了下去。她看向安陵容，慢慢说着：“这两年，辛苦你了，贵妃，你做得很好。”

这些年，六宫分立两股势力，安陵容与皇后势均力敌，互相牵制平衡，后宫这才得以太平无忧，因此，太后对安陵容喜爱之余更多了几分赞赏，但终究是不能指望了。太后在心里叹了一口气，想着该扶谁上位来对阵皇后。

惠妃消极避宠，端妃久病缠身，敬妃过于温厚，都不是皇后的对手。

“太后病了这么些日子，皇上忧心不已，近来时常出宫去甘露寺上香祈福，为太后祝祷，孝心感动上苍，太后的病一定会很快好起来的。”安陵容状似无意地提起。

“皇帝有心了。”太后淡淡说了一句，也没怎么上心。

安陵容也没有多说，转而又说起旁的：“早起的时候，似乎听见谁在读书。大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善，知止亲后有定，定亲后能静，静亲后能安，安亲后能虑，虑亲后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣……读的是《大学》的开篇。”她对着太后扬起嘴角笑笑，“三阿哥早已过弱冠之年，臣妾却是奇怪，怎么还在读这一篇呢？”

太后点头说道：“那是四阿哥，他已经及冠两年了，都未曾正式授学，给安康哭灵的时候，他也从圆明园赶了过来，哀家见着他就想起这件事情来，便安排他在阿哥所住下。好歹也是爱新觉罗家的子嗣，总不能当个睁眼瞎，跟着师傅好好学，也能懂些道理。”

“原来是四阿哥。”安陵容眉心一动，轻轻叹了一声，“这宫里没娘的孩子可真多，四阿哥也是可怜，难为他肯吃苦用功，要是臣妾的弘昊以后能和他一样用功就好了。”

莳萝脸色微微一变，但很快又恢复了原样，赵萱见状，轻拍她的手无声地安慰。

安陵容也偶尔会有好的时候，但只在无意之间流露，就像是人潜意识里的反应，有些话会脱口而出，有些事也会顺势而做，但真正过脑子的时候，却又什么都不记得。

太后也察觉到了这一点，惋惜又慈爱地看着安陵容，复又絮絮说起家常的闲话。

彼时，皇后正在阿哥所和三阿哥说话，忽听见门外传来朗朗书声，她起身走到门口往外一瞧，见四阿哥下学后仍在苦读，心里提起了三分警惕：“剪秋，现在是谁来照顾四阿哥呀？”

“是圆明园跟来的几个保姆嬷嬷。”剪秋笑着回道。

“皇上有来看四阿哥吗？”皇后又问道。

“除非皇上问及功课，否则不曾提起。”剪秋语气里带着几分得意。

皇后略略松了口气，心中已然有了考量，她转头看向三阿哥：“四阿哥跟你一起读书，你觉得他成绩如何？”

三阿哥先是说得中肯：“师傅总说四弟开蒙晚，但天资聪颖，所以学得很快。”而后脸上露出几分骄傲的神色，继续说道，“四弟勤奋，但是他开蒙晚，好多东西都没有学过，所以，比不上儿臣。”

皇后却不这么认为，她斜眼看向院子里的四阿哥，脸色慢慢冷下来：“现在是比不上，可他下学之后还这么苦读，可是比你要用心多了。”她看了眼三阿哥，有些恨铁不成钢，转而却又露出了笑容，“这么用心的孩子，难保他日不成大器。”

可是这宫里，不需要除了三阿哥以外成大器的阿哥。皇后咬了咬后槽牙，眼中满是冰霜。

年下休朝，皇上出宫越发频繁了起来，终于，在除夕前一晚，宫外传来了好消息。

“温太医说，嬛儿怀孕了，很快就能回宫。”沈眉庄如往常一般来和安陵容说话，也不指望她能有什么回应，自顾自地说着，“我期盼她回来，又害怕她回来，苏培盛说，皇上与嬛儿彼此都有情意，因而见面后一切都水到渠成，很是顺利，可我总觉得不安……”