赵承宇缓缓抽出匕首，冰凉的刃口突然贴上她的脸颊。玉茉吓得浑身僵硬，眼泪瞬间涌了出来。

“我最恨别人骗我，”他的声音像淬了毒，“尤其是用这种上不得台面的伎俩。”

“不要！求你饶了我！”玉茉的声音抖得不成样子，“我能帮你！范家的账册我偷偷看过，哪些人收了他们的好处，哪些人是死对头，我全知道！我帮你夺大权，你让我做什么都愿意！”

匕首在她脸颊上停顿了片刻，赵承宇忽然收了手，用帕子慢条斯理地擦着刀身：“记住你今日说的话。若敢耍花样，下次断的就不是她的手指了。”

他转身往外走，留下采绿的呜咽和玉茉压抑的啜泣在亭内回荡。玉茉望着他的背影，掌心的冷汗浸透了帕子她知道，从这一刻起，自己已经成了他手里的棋子，再无回头路。

玉茉扶着石桌站起身时，采绿还在地上捂着断指哭嚎，那声音像针似的扎得她心烦。她深吸一口气，压下心头的惊悸与后怕，抬脚走到采绿面前，忽然扬手给了她一巴掌。

“哭什么！”她的声音冷得像冰，再没了往日的半分亲昵，“还嫌不够丢人吗？”

采绿被打得懵了，哭声戛然而止，怔怔地望着自家主子。方才在亭子里，她疼得几乎晕厥，嘴里反复喊着姑娘救我，可玉茉始终别着脸，连一个眼神都没给她。此刻这一巴掌，更是打得她心头发寒。

玉茉瞥着她红肿的脸颊，语气带着不耐：“还不快起来？想在这里待到被人看见吗？”

采绿咬着牙，用没受伤的左手撑着地面，一点一点爬起来。断指处的疼一阵紧过一阵，可更疼的是心里那点凉她跟着玉茉这些年，偷东西、传假话、背黑锅，哪样不是冲在头里？原以为主子总会念着几分情分，没成想在她被人折了手指时，换来的竟是一句“丢人”和一记耳光。

她低着头跟在玉茉身后，垂在身侧的右手死死攥着，指甲几乎嵌进掌心。方才在亭子里没敢细看，此刻借着树影，她分明瞧见玉茉的裙摆上连一点褶皱都没有原来主子从始至终，都没真为她担过心。

“走路看着点！”玉茉忽然回头呵斥，见采绿的目光直勾勾盯着地面，又剜了她一眼，“断根手指而已，至于魂不守舍的？回府我让张妈妈给你上药，少不了你的好处。”

采绿低低应了声“是”，声音哑得像被砂纸磨过。她抬起头时，恰好撞见玉茉转身的背影，那背影挺得笔直，带着一股破釜沉舟的狠劲，再没了半分方才在亭子里的惶恐。

采绿望着那背影，断指的疼忽然变得模糊，心底反倒腾起一股烧得发疼的怒。她一步一步跟着往范府走，眼角的泪早就干了，只剩下一片冰冷的恨意自家主子心里，从来只有她自己。

玉茉坐在妆台前，指尖捻着支金步摇，对着铜镜里的自己冷笑。赵承宇那头有个占尽名分的哥哥，他想独吞家产尚且要费尽心机，自己一个庶女想嫁过去当正头娘子，本就难如登天。可若是……她忽然眼睛一亮，步摇的流苏在镜面上扫出细碎的响。

“采绿。”她扬声唤道。

采绿吊着断指的手走进来，脸上还带着巴掌印，看见玉茉时眼神怯怯的。

玉茉从匣子里取出支赤金嵌红宝的簪子，递到她面前：“今日是我急糊涂了，委屈你了。这支簪子你收着，算是我赔罪。”

采绿盯着那支流光溢彩的簪子，又看了看自己打着绷带的手，终究还是接了过来，低声道：“谢姑娘。”

“你这几日在家养伤，”玉茉慢悠悠地说，“让你那几个相熟的小姐妹在府里走动时，多说些闲话。就说……就说三小姐前几日在灯会上，跟赵公子走得极近，还偷偷塞了个香囊给他，说什么‘纵使有婚约在身，也难忘公子情意’。”

采绿猛地抬头：“姑娘，这要是被查出来……”

“查什么？”玉茉打断她，眼神发狠，“不过是些捕风捉影的话，谁能拿出实证？赵承宇本就为了家产跟他哥哥斗得厉害，若是再传出他勾引有夫之妇的名声，他哥哥定会抓住不放。到时候他焦头烂额，想找个体面的助力，除了我还能有谁？”

她站起身，走到采绿面前，拍了拍她的肩：“你想想，等我成了赵府的主母，你就是最得力的心腹。到时候别说一支簪子，就是一座铺子，我也能赏你。可若是办砸了……”

采绿的手一抖，簪子差点掉在地上。她看着玉茉眼中的寒光，又摸了摸自己断指处的绷带，终于咬着牙点头：“奴婢知道该怎么做了。”

玉茉满意地笑了，看着采绿退出去的背影，指尖在妆台上轻轻敲击。玉菱啊玉菱，你以为有了赐婚就能高枕无忧？等这名声传出去，看温家还肯不肯要你这个不守妇道的媳妇。到时候赵承宇就算浑身是污点，也只能娶了自己，总好过娶一个名声尽毁的废人。而自己，只要进了赵府的门，总有办法压过她去。

窗外的月光照进来，落在妆台的胭脂盒上，红得像血。

第62章 流言四起

采绿吊着断指回府的第三日，借着去厨房领伤药的由头，在回廊下“偶遇”了几个相熟的粗使丫鬟。她没直接提玉菱，只捂着断指唉声叹气：“前儿去给四姑娘买丝线，在揽月亭外瞧着个眼熟的背影，穿的是三姑娘常穿的月白裙，正跟位公子递东西呢。那公子转身时，我瞧着像是……赵府的那位。”

丫鬟们追问细节，她却摆手：“许是我看错了，三姑娘是有婚约的人，怎会……”话说一半又咽回去，只低头揉着断指，“罢了罢了，府里的事少打听，我这手就是教训。”

这话像颗石子投进水里，没几日就漫到了各院的婆子耳中。有见过灯会上玉菱穿月白裙的，便添了句“那日三姑娘确实在揽月亭附近”；有听过赵承宇与范家往来的，又补了句“赵公子对范家姑娘似是格外上心”。一来二去，“三姑娘与赵公子在揽月亭私会”的话，就像藤蔓似的缠上了廊柱。

采绿又趁外出采买的机会，在范府外围的杂货铺歇脚。老板娘与她相熟，见她手伤，不免多问几句。她叹着气往货箱后躲了躲：“不瞒您说，前几日灯会后，赵府小厮在外面拦住了我让我把个香囊送给三姑娘，说是三姑娘落在亭子里的。我当时还想，三姑娘的东西，怎会让赵府来送？现在想想……”她摇着头没再说下去，只掏钱买了包桂花糕，“您可别往外说，我们做下人的，哪敢议论主子。”

这“不敢议论”的话，反倒让老板娘上了心。傍晚收摊时，就跟相熟的轿夫闲聊：“听说范家三姑娘，把贴身香囊落在赵公子那儿了？”轿夫们走街串巷，这话不出两日就飘进了几个勋贵府的耳中，连端王妃玉苒都听闻了“范家三姑娘似与赵承宇有私”的闲话。

府里的风言风语渐渐浮上来时，采绿早已缩回了玉茉院里。她每日只做些缝补的活计，见了人就低头走，仿佛那日的话从不是她说的。可那些听了她无心之言的人，早已凭着自己的揣测，把故事编得有鼻子有眼有人说看见玉菱塞给赵承宇帕子，有人说听见两人在亭子里说话，唯独没人提采绿一句。

玉茉坐在窗前听着廊下隐约的议论，端起茶盏抿了口。采绿这步走得巧，没留半点把柄，却让怀疑的种子在人心里发了芽。她瞥了眼正在灯下纳鞋底的采绿，断指缠着的绷带已换了新的，便温声道：“你那手还疼吗？明日让账房多支些月钱，买两副好膏药。”

采绿低头应着“谢姑娘”，针尖却不小心扎进了指尖。

范府的回廊里刚飘起些风言风语，就被玉荣堵了个正着。她攥着刚从账房取来的账本，正撞见两个洒扫婆子凑在石榴树下嚼舌根，话里话外全是“三小姐”“赵公子”“香囊”之类的字眼。

“你们嚼够了没有？”玉荣把账本往石桌上一拍，十几岁的姑娘家，眼神却像淬了冰，“三姐姐是什么样的人，府里谁不清楚？再让我听见半句胡吣，仔细你们的皮！立刻卷铺盖滚出范府，永不许踏进来！”

婆子们被她吼得一哆嗦，慌忙磕头求饶，连滚带爬地跑了。可闲话这东西，堵得住一时堵不住一世，转天就传到了沈兰芝耳里。

沈兰芝正在佛堂抄经，听丫鬟回禀完，手里的狼毫笔都没停，只淡淡道：“去把各院的管事妈妈叫来，谁底下的人敢传闲话，不管是粗使的还是贴身的，通通统计清楚，下午就发卖到庄子上，永不许回京。”

她语气平静，却带着不容置疑的威严。管事妈妈们不敢怠慢，一上午就清出了七个嚼舌根的丫鬟婆子，午时刚过，就被牙婆捆着押出了府门。

正厅里，玉菱穿着身素色衣裙，直直跪在祖父祖母和父母面前。她手里捏着把剪刀，指尖泛白：“孙女绝无半句虚言，从未与赵公子有过半分逾矩。若因这些闲话坏了姐姐妹妹们的名声，孙女（女儿）今日就剪了头发，去城郊的静心庵带发修行，断不连累范家分毫。”

说着就要往鬓边划去，刚进门的玉芍眼疾手快，一把夺过剪刀扔在地上：“胡说什么！大姐在端王府，我在将军府，谁的名声也没被影响！当务之急是找出是谁在背后捣鬼，不是在这儿寻死觅活！”

她蹲下身扶起玉菱，看着妹妹通红的眼眶，又扫了眼厅里沉默的长辈，朗声道：“这些话来得蹊跷，前几日灯会上三妹妹才跟赵公子见过，转头就传出三妹妹的闲话，祖父祖母，父亲母亲，难道不觉得奇怪吗？”

柳姨娘脸色一白，刚想说话，就被范老太爷抬手制止了。老太爷看着玉菱，沉声道：“起来吧。范家的女儿，不是几句闲话就能打垮的。芍儿说得对，查，给我仔细查，是谁敢在府里兴风作浪！”

玉菱望着姐姐坚定的眼神，心里那点绝望忽然散了。她站起身，轻轻点头：“孙女信祖父能还我清白。”

角落里，刚赶回来的玉茉听见正厅的动静，悄悄缩回了廊柱后。她攥紧了帕子，眼底闪过一丝怨毒沈兰芝和玉芍倒是护着她，可这闲话既已传出去，就不怕收不回。总有一天，她要让玉菱彻底翻不了身。

赵府的正厅里，鎏金香炉的烟线直挺挺地往上冒。赵夫人捏着帕子的手微微发颤，看着底下垂手而立的赵承宇，声音里带着火气：“外面都传疯了，说范家那个三姑娘对你死缠烂打，还说要跟你私定终身，这事你可知晓？”

赵承宇挑了挑眉，故作无奈地叹气：“母亲，不过是些捕风捉影的话。那范玉菱确实……对儿子多有示好，前几日还托人送了个绣着并蒂莲的香囊，说什么‘纵使有婚约在身，也愿等我’。儿子那些酒肉朋友都瞧见了，还拿这事打趣我呢。”

他顿了顿，嘴角勾起抹轻佻的笑：“不过母亲放心，儿子什么美人没见过？她虽生得周正，可毕竟是许了温家的人，儿子怎会瞧得上？不过是她自己一厢情愿罢了。”

赵夫人最疼这个小儿子，听他这么说，顿时气不打一处来：“她许了温家还敢来招惹你？当我们赵家是好欺负的？这要是传出去，说你跟有夫之妇不清不楚，岂不是坏了你的名声，让你大哥抓住把柄？”