范府的门槛比别处高些，他跨进来时差点绊倒，踉跄了两步才站稳。门房刚要通报“温公子到”，被他抬手按住：“别声张，我自己去。”他熟门熟路往玉菱的院子走，路过抄手游廊时，见廊下晒着的艾草还在滴水，如今却没能护着她。

可到了院门口，他却停住了。

玉荣从后面跟上来，红着眼圈小声说：“三姐姐醒了，说……说她自己诊过脉，是劳极伤了肺，怕是要养很久，让你别进来，免得……免得被温家嫌弃，耽误了你的好前程。

温景然站在廊下，望着那扇紧闭的月洞门。门内静悄悄的，连往日里她翻书的沙沙声都没了，只偶尔传来一声压抑的咳嗽，轻得像羽毛搔在心尖上，又疼又痒。他深吸一口气，声音穿过门板，带着药香般的执拗：

“玉菱，我知道你在听。”

屋里的玉菱猛地攥紧了锦被。她能想象出门外的情景他定是穿着那件常穿的月白长衫，袖口沾着药渍，眉头皱得像她见过的老医官。

“你诊脉准，能辨出百种脉象，能开出千张药方，”温景然的声音透过门板渗进来，混着廊下飘来的桂花香，竟有了几分哽咽，“可你诊不出我的心。从你戴着帷帽，在城南胡同里给刘裁缝家娘子扎针那天起，我就把心给你了你说要编《民间女科方》，我就帮你抄录；你说女医坊缺药材，我就去太医院求院判；你说怕民间验方不靠谱，我就陪你在药圃试药，哪怕中了毒，拉着你的手吐，我都觉得值。”

他顿了顿，听见门内传来极轻的抽气声，心像被什么东西攥紧了，语气却更沉：

“你说怕耽误我？可我这辈子最好的前程，就是能日日看着你。你若是能好，我就把太医院的差事推了一半，每日陪你去女医坊，给你研墨、抄方，看你教那些女医认药草；你若是好得慢些，我就把温家的宅子腾出来一间当药房，守着你喝药、歇着，给你读医书解闷；就算……就算真有万一，”他的声音发颤，却字字清晰，“温家的红绸，也只会为你一人挂。哪怕最后只剩一方牌位，我也会八抬大轿娶回来，日日给你供着你最爱喝的菊花茶，念你写的那些方子。这辈子，我温景然的妻，只能是你范玉菱。”

屋里的玉菱再也忍不住，眼泪汹涌而出，打湿了半幅枕巾。她想起他在太医院灯下替她修改的药方，想起他在观音庵分她吃的那半块糖糕，想起他每次见她，眼里都藏着的、比春日阳光还暖的东西。

“温景然……”她哽咽着，声音轻得像叹息，却足够让门外的人听见，“你进来吧。”

门“吱呀”一声开了。温景然推门进去，第一眼就看见她通红的眼睛，像含着两汪秋水。他没说别的，只放下药箱，取出脉枕：“让我看看脉。”指尖搭上她的腕脉，感受到那微弱却渐渐平稳的跳动，悬了一路的心，终于落回原处。他低头时，发间的桂花香落在她手背上，暖得像春日的风。

半个月后，玉菱能扶着丫鬟的手，在院里走两圈了。这日午后，忽听院外一阵喧哗，太监的尖嗓穿透层层回廊：“皇后娘娘有懿旨范府三小姐范玉菱接旨！”

一家人跪在正厅，听太监朗声宣读：“奉天承运，皇后诏曰：范氏玉菱，仁心济世，于风疹肆虐之际，率民间女医救死扶伤，功绩卓著。今特准天下女医登记行医，立济世女医坊，由玉菱主理。另，念其与太医院温景然情投意合，医术相济，特赐婚二人，婚后玉菱可仍掌女医坊，不必拘于内宅。钦此！”

玉菱叩首谢恩时，眼角的余光瞥见玉荣站在那里，看着姐姐，笑靥如花。

太监的脚步声刚消失在月洞门外，范府正厅里的寂静就被沈兰芝的一声哽咽打破了。她快步走到玉菱身边，一把攥住女儿的手，指腹摩挲着她腕上尚未消退的针痕，眼泪掉得像断了线的珠子：“傻孩子，你这是……你这是把自个儿的命都豁出去了啊！”

柳姨娘也凑上来，看着玉菱苍白的脸色直叹气：“我说前阵子怎么总不见你人影，问你去哪了，你只说在药房捣鼓药材，原是瞒着我们做这么大的事。那药囊姐姐的名声，京城里谁没听过？我还跟人夸呢，说这姑娘心善，没想到……没想到就是你！”

白姨娘手里的帕子湿了大半，拉着玉菱的另一只手，声音软得像棉花：“下次可不能这么瞒着了。你要是有个三长两短，让我们怎么活？”她往玉菱怀里塞了个暖手炉，“快捂着，刚大好的身子，可不能再着凉。”

范老爷站在一旁，平日里总板着的脸此刻也松了些，捋着胡须道：“好，好啊！能得皇后娘娘赐婚，还能让女医行医名正言顺，你这是给范家长脸了。只是往后行事，得告诉家里一声，别再自己扛着。”

玉荣正拿着懿旨细看，见上面写着“济世女医坊由玉菱主理”，忍不住笑道：“三姐姐这下可成了京中头一份的女医官了！”

玉荣又凑到玉菱耳边，悄悄说：“你看，我就说吧，好人总有好报。”又转头对众人道，“三姐姐那些日子，白天出去看病，晚上回来还熬夜抄方子，手上磨出的茧子比药杵还厚呢。”

沈兰芝听得更心疼了，拍着玉菱的手背：“往后可不许这么拼了。温家那小子我看着靠谱，让他多替你分担些。”她忽然想起什么，对范老爷道，“得赶紧让人请个好厨子，给玉菱补补身子，她最爱吃的莲子羹，得日日炖着。”

柳姨娘也跟着搭话：“我那库房里还有匹上好的云锦，正好给玉菱做嫁衣。白姐姐的绣活好，让她给嫁衣绣些纹样，既合她的身份，又吉利。”

白姨娘忙点头：“我这就去准备！绣些人参、灵芝，再绣几株艾草，保准好看。”

玉菱被围在中间，听着家人七嘴八舌的叮嘱，心里暖得像揣了个小炭炉。她望着母亲鬓边的白发，看着妹妹们眼里的欢喜，忽然觉得之前所有的辛苦都值了。

范老爷清了清嗓子，把众人的话头打断：“好了好了，让玉菱先歇着。改日请温家那小子来府里坐坐，咱们也该商量商量婚期了。”他看向玉菱，眼里带着难得的温和，“你做的这些事，不止是为国为民，更是为咱们范家，挣了口气。”

玉菱望着父亲，忽然笑了，眼角眉梢都带着释然的暖意。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在她身上，也落在那道明黄的懿旨上，把一室的笑语和药香，都染成了最温柔的颜色。

第49章 离心

众人散去时，日头已过了正午。柳姨娘攥着玉菱的手往晚芳院走，指尖的温度烫得惊人自玉菱病倒，她夜里总睡不安稳，这双手早被冷汗浸得发潮。廊下的秋阳透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，像极了柳姨娘此刻纷乱的心绪。

进了屋，柳姨娘反手就扣上了门闩。桌上的青瓷瓶里插着几枝枯荷，还是玉茉前几日送来的，此刻在穿堂风里轻轻摇晃，倒像在替屋里的人叹气。

“我的儿……”柳姨娘一把将玉菱按坐在绣墩上，自己蹲下身，攥着她的手腕细细打量。这双手曾帮她描过花样子，曾替她拆过旧棉袄，如今却布满薄茧，虎口处还有道浅浅的疤痕那是上次给人扎针时，被慌乱的家属撞得撞到药杵上划的。

“这疤是怎么回事？”柳姨娘的声音发颤，指尖抚过那道痕，眼泪“啪嗒”掉在玉菱手背上，“你说在药房捣药，我就信了；你说夜里冷，要多烧两盆炭，我就让碧月给你送；你咳得撕心裂肺，说只是受了风寒，我……我竟也信了！”她猛地站起身，背对着玉菱抹眼泪，“我这辈子没什么大志向，就盼着你能嫁个体面人家，做个正头娘子，不用像我这样，在府里看人脸色过活。可你……你却背着药囊跑遍京城的胡同，把自个儿折腾成这样！”

玉菱拉过她的手，掌心的暖意透过布料传过来：“娘，我没觉得苦。您还记得吗？小时候您给我说书，说古时有位女医，救了一城的人，百姓都给她立生祠。那时候我就想，若有朝一日，我也能……”

“可那是书里的故事！”柳姨娘打断她，眼圈通红却带着笑，“谁能想到，我的闺女真成了书里的人呢？皇后娘娘赐婚，还特许你婚后行医，这是多大的体面啊……温家那小子我见过，斯斯文文的，眼里有活，往后定能疼你。”她忽然想起什么，拍着大腿道，“我那樟木箱里还有匹杭绸，是当年沈夫人赏的，原想给你做件新衣裳，如今看来，正好做嫁衣的里子。还有你爱吃的杏仁酥，我让厨房每日烤一碟，你得好好补补。”

正说着，门帘被轻轻掀开，玉茉端着一碗银耳羹走进来。她穿着件月白襦裙，裙摆上绣着几簇兰草，是柳姨娘去年教她绣的，针脚却比往日疏了些。

“娘，三姐姐。”她把碗放在桌上，声音淡淡的，目光落在玉菱身上时，带着点说不清的疏离。

柳姨娘忙笑道：“还是茉儿贴心，知道你姐姐刚好转，就炖了银耳羹。快，让你姐姐尝尝。”

玉菱伸手想去接碗，指尖刚碰到瓷壁，玉茉却猛地松了手。碗在桌上晃了晃，半盏羹泼出来，溅湿了玉菱的袖口。

“对不住，手滑了。”玉茉垂下眼睫，语气听不出歉意。

柳姨娘刚要开口，玉菱已拿起帕子擦着袖口：“不碍事。”她望着玉茉，轻声道，“四妹妹，方才在正厅人多，我没来得及跟你说那件事，是我不对。”

玉茉抬眼，眉梢挑了挑：“姐姐有什么不对？姐姐是皇后都夸的大英雄，是范府的荣耀，我不过是个庶出的妹妹，哪敢让姐姐认错？”

“茉儿！”柳姨娘沉下脸，“怎么跟你姐姐说话呢？”

“我只是想问清楚。”玉茉的声音陡然拔高，目光死死盯着玉菱，“那些日子你早出晚归，我见你脸色差，问你是不是累着了，你说只是药房的事；我托碧月给你送参汤，你说用不上；我甚至想跟你一起去药房帮忙，你都找借口推了。原来你是去当‘药囊姐姐’了，原来你救了那么多人，原来你连皇后都惊动了这些事，你为什么偏偏瞒着我？”

她的声音发颤，眼圈慢慢红了：“是觉得我嘴不严？还是觉得我笨，帮不上忙？又或是……怕我沾你的光，抢你的功劳？”

最后一句话出口，屋里霎时静了。柳姨娘张了张嘴，竟不知该说什么。

玉菱望着她泛红的眼角，心里像被什么东西蛰了下：“四妹妹，不是你想的那样。”她深吸一口气，声音放得更柔，“你我都是姨娘所出，在府里行事本就多有顾忌。玉荣是嫡出，母亲疼她，尚功局的人也敬她三分，她年纪又与我们相仿，性子活络，最是稳妥。那日我决定偷偷行医，第一个想的就是找个能镇住场面的人帮忙，玉荣是最合适的。”

她顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口的湿痕：“我从未想过要瞒你。只是这事风险太大，若是被人捅出去，说范府庶女抛头露面行医，不仅我要受罚，连娘和你都要被牵连。我找玉荣帮忙，原是想着她是嫡女，就算出了岔子，夫人也能护着她。”

“护着她？”玉茉忽然笑了，笑声里带着自嘲，“说到底，还是嫡出的金贵。我们庶女就活该被瞒着，活该在府里担惊受怕，连知道真相的资格都没有？”她望着玉菱，眼里的泪终于掉了下来，“你说你没想过求富贵，可如今荣耀、赐婚、体面，一样都没少。你救百姓是慈悲，我们盼着嫁个好人家就是俗？姐姐你高贵，我们自然是奴才秧子，配不上知道你的大事。”

“茉儿！”柳姨娘气得发抖，扬手就要打，却被玉菱死死拉住。

“娘，别打她。”玉菱望着转身跑出屋的玉茉，裙角扫过门槛时带起一阵风，将桌上的枯荷吹得歪倒在瓶边。她忽然想起小时候，玉茉总爱跟在她身后，奶声奶气地叫三姐姐，有次她被丫鬟欺负，是玉茉抱着块石头冲上去，说“不许欺负我姐姐”。