宴席散后，沈兰芝特意让丫鬟引着李若微往暖阁去，玉苒陪在一旁，廊下的晚香玉正散发着甜香。

“李小姐快坐，”沈兰芝拉着李若微的手在罗汉榻上坐下，目光温和地打量她，“早就听苒儿说，李侍郎家的姑娘知书达理，今日一见，果然名不虚传。”

李若微规规矩矩地行了礼：“夫人谬赞了，若微只是做了分内之事。”她指尖轻轻拢着袖口，举止端庄，却不显拘谨。

玉苒在一旁笑道：“娘，方才赏花时我就瞧着，若微妹妹跟我投缘，说话句句都在理上。”她示意丫鬟奉上刚炖好的银耳羹，“这是府里小厨房做的，放了些莲子，败火，妹妹尝尝。”

沈兰芝接过丫鬟递来的茶，慢悠悠道：“说起来，前几日我去给太后请安，还见着李侍郎了，他正跟几位老臣说修《江南水利志》的事，太后听了直夸他用心。”

李若微捧着银耳羹，轻声道：“家父常说，为官者，若不能为百姓做实事，读再多书也是枉然。他修水利志时，常带着我们兄妹去田间地头，说只有亲眼见了农人辛苦，写出来的东西才对得起良心。”

这话正合了沈兰芝的心意，她点头道：“说得好！我家鸿儿也是这般性子，进了翰林院，旁人都想着如何巴结上司，他倒好，天天扎在书堆里，要么就去户部帮着核计粮税，说多算清一笔账，百姓就少受一分苦。”

玉苒在一旁补充：“前几日鸿儿还跟我说，想把《农桑要术》里的古法改良一下，刊行到地方去。只是他不善言辞，好多想法憋在心里，得有人慢慢引着才肯说。”

李若微抬眼，目光坦然：“范大公子心怀天下，是难得的良人。其实学问一道，本就需互相切磋，若将来有机会，若微倒想向范大公子请教。”

沈兰芝看着她，眼里的笑意深了些：“若真有那一天，也是缘分。我家虽不比勋贵人家富贵，却也是清白门第，鸿儿是个实诚人，往后定不会委屈了身边人。他若有什么做得不对的地方，做姐姐的、做母亲的，都会帮着劝。”

“娘说的是，”玉苒接过话头，语气轻松起来，“你看我这瑞王府，沈砚待我素来敬重，府里上下也和睦。范家更是如此，鸿儿、泊儿兄弟和睦，几个妹妹也懂事，往后若真成了一家人，定不会让你受半分委屈。”

李若微放下银耳羹，起身福了福身：“多谢夫人和王妃厚爱。婚姻大事，若微不敢擅自做主，还需听凭父母安排。只是能得二位青眼，若微心里很是感激。”话虽谦逊，脸颊却微微泛红，眼底的光也亮了几分。

沈兰芝见好就收，笑着岔开话题：“说这些还早呢。对了，听说李小姐的字写得好？我这几个女儿，玉菱的绣活好，荣儿的账算得清，就是字都拿不出手，改日倒想请李小姐来府里，指点她们几笔。”

李若微忙道：“夫人太客气了，互相学习罢了。若微的字，其实也常被家父说少了些筋骨呢。”

正说着，丫鬟来报，说李家派人来接了。李若微起身告辞，沈兰芝让玉苒送她到门口，自己则留在暖阁里，望着窗外的牡丹，嘴角忍不住微微上扬这桩亲事，看来是有谱了。

第46章 风疹

秋日的阳光透过稀薄的云层，落在京城的青石板路上，却驱不散弥漫在空气里的紧张。一场突如其来的风疹，像野火般在街巷间蔓延起初只是孩童身上冒出细密的红疹，伴着低热哭闹，没过几日，竟连深宅大院里的妇人也没能幸免。

太医院的药味飘出半条街，温景然已经在院判房里守了三天三夜，案上堆着小山似的卷宗，每一页都记着病患的症状，他眼下的青黑浓得像化不开的墨，握着狼毫的手微微发颤，却依旧一笔一划地修改着药方。

同一时刻，霍将军府里却是另一番景象。沈兰芝带着玉菱、玉荣、玉茉刚进内院，就被一股淡淡的苍术香包裹那是玉菱特意让人提前熏了半个时辰的。玉芍的寝殿暖意融融，她半靠在铺着软垫的引枕上，脸色还有些产后的苍白，怀里抱着刚满三日的孩子，见她们进来，嘴角立刻漾起笑意。

“娘，三妹，四妹，五妹。”玉芍的声音轻轻软软的，带着初为人母的温柔。霍将军一身戎装，肩甲上还沾着些尘土，显然是刚从军营赶回来，忙起身行礼：“岳母，几位妹妹快请坐。”

白姨娘是被特意恩准来探望的，她提着个小包袱，脚步有些拘谨，进了门就直往玉芍身边凑，打开包袱露出几件小小的虎头鞋：“这是我连夜纳的，针脚密，能护住孩子的脚心不受凉。”说着，眼圈就红了，“瞧这孩子多俊，跟你小时候一个样。”

沈兰芝先凑过去看孩子，小家伙裹在柔软的襁褓里，呼吸均匀，小嘴巴偶尔咂一下，忍不住笑道：“这孩子沉稳得很，哭声都比别家孩子有劲儿，将来定是个有担当的。”

玉茉把一本账册递给陪房嬷嬷：“二姐，这是我核好的府里采买账，特意把防风、荆芥这些防疫的药材标了红，保证够用又不浪费。”玉荣则从袖袋里摸出个锦囊，轻轻放在床边：“这是我在城外庙里求的平安符，里面塞了晒干的薄荷和紫苏叶，能避避邪气。”

玉菱打开随身带着的药箱，里面整齐地码着几包药粉和一张誊抄工整的方子，她拿起一包药粉递给乳母，细细叮嘱：“这是我按太医院的方子改良的，加了些蝉蜕和薄荷，性子更温和，产妇和孩子都能用。每日取三钱，用温水调开，给二姐和孩子擦身，尤其是手腕、脖颈这些地方，擦完了衣裳要用艾草水烫过，晾在通风的地方，千万别闷着。”她又看向霍将军，“府里的下人最好分两班，一班在内院伺候，一班在外院打杂，别让太多人接触二姐和孩子。”

“三妹想得周到，我已经安排好了。”霍将军沉声应道，“前日军营里也有几家眷染了风疹，按你说的法子用艾草水擦洗，确实好了不少。”

“说起来，”玉荣忽然压低声音，眉头拧成一团，“前几日我跟着周先生去尚功局交账，听库房的刘嬷嬷说，这次风疹闹得太凶了。好多人家的夫人染了病，婆家却守着‘男女授受不亲’的规矩，说什么也不让男大夫进门，就请些跳大神的糊弄，硬生生把人拖没了……”她声音发颤，“光城西那片，就没了四位，其中还有位刚生了孩子的，可怜得很。”

这话像一块石头扔进平静的水面，满室的暖意瞬间淡了几分。白姨娘手里的帕子攥得紧紧的，眼圈泛红：“这是什么规矩？哪有比性命还金贵的？”玉芍抱着孩子的手臂紧了紧，看向霍将军，眼里闪过一丝后怕。

玉菱捏着药方的指尖猛地收紧，指节泛白，药方的边角被攥出几道深深的褶子。她想起前几日去太医院送药材时，温景然趴在案上写方子，熬得通红的眼睛里满是疲惫，案边堆着的卷宗上，密密麻麻记着“拒医”“延误”“不治”的字样。那时她只觉得心头发闷，此刻听玉荣说得真切，一股火气直冲天灵盖那些明明能治好的病，那些本该鲜活的性命，就因为这荒唐的规矩没了，凭什么？

她没说话，只是深吸了一口气，低头将药粉包得更整齐些，心里却像被什么东西点燃了。那些藏在深宅里的女子，那些不敢请男大夫的病患，那些被规矩困住的生命……一个念头在她心里渐渐清晰：她要学更多医理，要让那些女子有处可医，要让这荒唐的规矩，再也挡不住救命的路。

这个念头刚冒出来，就像生了根，在心里悄悄发了芽。玉菱抬起头，脸上依旧是平静的模样，只有眼底深处，藏着一团比秋日阳光更烈的光。她没说出口，却已经暗暗下了决心有些事，总得有人去做，哪怕难，哪怕险，也得有人迈出第一步。

马车刚驶进范府后门，玉菱就拉着玉荣往自己的小院走。廊下的桂花开得正盛，香气浓得化不开，玉菱却没心思赏，进了屋就关上门，声音里带着压抑不住的急切：“五妹，我想好了。”

玉荣见她眼底泛红，知道她还在为那些逝去的性命揪心，倒了杯热茶递过去：“三姐姐想做什么？”

“我想偷偷出去。”玉菱接过茶盏，指尖微微发颤，“那些人家不肯请男大夫，我是女子，去看诊总合规矩些。我带着药箱，就说是走街串巷的女医，总能救一个是一个。”她望着窗外，语气坚定，“你从小就知道，我一旦拿定主意，十头牛都拉不回来。”

玉荣握着茶杯的手紧了紧，眉头拧成个结：“外面风疹正厉害，你万一……”话没说完，就被玉菱打断：“我懂医理，会防备，比那些不懂的人强多了。再说，总不能眼睁睁看着她们等死。”

玉荣沉默了片刻，忽然抬起头，眼里没了刚才的担忧，多了几分利落：“我不让你一个人去。”她从袖袋里摸出个小布包，里面是几枚沉甸甸的银锞子，“这是我攒的月钱，你先拿去买药材。尚功局采买药材的王大叔是我外祖父的旧部，为人可靠，我让他每日给你递消息，哪家有病人，哪家急需药，他都能打听清楚。”

她又从书架上翻出张京城地图，摊在桌上：“你看，这几片是平民聚居的地方，风疹最厉害，我标了红；这几处有寺庙道观，能借个地方落脚，我标了蓝。你去的时候穿粗布衣裳，戴帷帽，看完就走，别多停留。”

玉菱看着妹妹一笔一划在地图上标注，眼眶忽然有些热：“五妹，这太冒险了，要是被母亲知道……”

“母亲知道了，顶多骂我两句，”玉荣抬头笑了笑，眼里闪着光，“但要是能救下几个人，挨骂也值了。你放心，我会帮你打掩护，就说你日日在药房研究药方，谁也不会起疑。我还跟尚功局的姐姐要了些新制的皂角，你每次回来都用它洗手，再用苍术熏衣裳，保准不留痕迹。”

她顿了顿，拉过玉菱的手，语气郑重：“但你得答应我，每日天黑前必须回来，不许逞强。若有半点不舒服，立刻停下，咱们再想别的法子。”

玉菱望着妹妹眼里的认真，心里像被什么东西填满了，又暖又胀。她重重点头：“我答应你。”

窗外的桂香飘进屋里，落在摊开的地图上，落在姐妹俩交握的手上。

第47章 救治

玉菱换上一身灰布襦裙，头上罩着宽大的帷帽，药箱用粗布裹了，看着像个走街串巷的货郎。玉荣早等在巷口，手里提着个食盒：“这里面是刚烙的杂粮饼，还有温公子给的预防药汤，你路上喝。”她替玉菱理了理帷帽的系带，“王大叔说，城南张屠户家的娘子昨夜起了疹子，你先去那里，他家隔壁就是道观，能歇脚。”

玉菱接过食盒，指尖碰了碰妹妹的手：“你按时去上女学，别耽误了差事。”

“知道啦。”玉荣推了她一把，“快去，早去早回。”

玉菱刚走到城南胡同口，就听见张屠户家传来哭喊声。她掀开门帘进去，就见个妇人躺在炕上，浑身起了连片的红疹，烧得迷迷糊糊。张屠户搓着手转圈：“先生说男女授受不亲，可我婆娘快不行了……”

“我是女医。”玉菱摘了帷帽，打开药箱，先摸了摸妇人的额头，又翻看她的眼睑，“别怕，这疹子看着凶，按方子用药就能好。”她取出针包，快速在妇人的曲池、合谷穴扎了几针，又配了副汤药，“先喝这个退烧，等会儿我再教你用艾草水擦洗。”

忙到午时，妇人的烧退了些，玉菱才顾得上啃口杂粮饼。刚要起身，就见个熟悉的身影走进来温景然背着药箱，鬓角还沾着尘土，显然是刚从别处赶来。

“你怎么来了？”两人异口同声，又都笑了。

“太医院的方子对妇人效果慢些，我想着来民间看看有没有别的法子。”温景然看着炕上的妇人，“你用的针法很巧，是《妇科针经》里的法子？”