大沽口海港的规模,远胜于上海县的海港,多处夯土与水泥混合制成的新栈桥延伸向海中,停满了大大小小的货船游轮。他们众多官员登船,需港市商铺与闲杂人等回避。当他们成列的马车浩浩荡荡的停靠在大沽口海港内栈道上,回头望去,能看见高高的堡垒与炮台,以及巡逻的小型鲸鹏。
炮台之下,许许多多的仓库、洋人旅社、酒馆饭店与私人的货币对换处,招牌林立,也有许多人远远站在海港大路的另一边,围观着官员入港登船。
而跨过了煤渣铺成的宽阔的海港大路之后,在港口区内,都是些红砖小楼或者是成排的亭子,亭子下仍然有许多搬货工的休息处、海关查税的算账台,正在歇业着。码头的红砖建筑之间挂满了彩旗,不少木牌上写着多国语言的“有朋自远方来”与“鸦片禁止入内”之类的字眼。
这次小燕王出使,计划共出使大型远洋宝船十二艘,中型宝船六十三艘,巡船、战船、运粮船、炮船多种配合,再加上二十三艘鲸鹏,总计近三百艘。其中兵员就超过三万,官员林林总总近千人。
这简直像是一次郑和下西洋。
但目的地更远,要达成的目标更复杂。否则皇帝又怎么会不大张旗鼓的宣扬这“大明水师”的出征呢。
这样的规模,必定不只是京津一地调派兵力。他们将会分别停靠在上海县、温州府与广州府三地,集结当地的兵力与官员。
俞星城作为少卿,其实只是皇帝任命她、谭庐等人来辅佐外交,进行决策,但船队中仍然有两位都指挥同知,两位都指挥佥事,来自沿海不同的都司,分别是正二品正三品,官位都比俞星城要高的多。另有一位礼部郎中作为外交与译官之首。在夹杂观星官三人,中书舍人二人,宫中内监上百人,医官上百人,以及各种想都想不到的偏门官员,这艘舰队简直就是远航的一个小国。
而且听说还有一位缉仙厂千户,俞星城听皇帝之前的意思是不愿意派裘百湖出来,那就要看看到时候是谁了。
俞星城与许多高位官员,需要住在小燕王所在的大型远洋宝船上。也就是现在停靠在天津口岸,他们面前的这座宝船。
这艘大型宝船是第一次与大英海战后制作的,最起码有两百多米近三百米的长度,木与钢铁混合制成,上下包括船舱约有六层,船上既有蒸汽机的轮扇,又有十二桅,十八帆。远比她曾见过的去往倭国的船只要大的多,甲板上更是能跑车马。
在他们这些官员入船登记时,俞星城就紧跟在谭庐后头,谭庐似乎穿了一双黑纱制成的靴子,来遮盖铁骨双足又能透气,但那脚后跟时不时冒起白烟,仍然引得不少官吏注目。
但更让人注目的是,俞星城本人。她一身青衣官服,容貌、身世和在万国博览会的经历,是没进京师前就出了些名的,据说却也有不少高门贵户在考量着向她求亲。但这次出使奥斯曼国,她行囊简单,身边也只带了个小丫鬟……以及一条老狗。
谭庐带了两个奴仆,已经提着他的行李先上去了,谭庐在登船前的录名簿上盖下印章,转头笑道:“是怕走了没人给你养这狗了么?要不然送去俞家也行啊。”
俞星城其实觉得牵着丫鬟和狗已经挺丢人了,她叹气道:“就一条老狗,怎好意思呢。我看大家都带了不少仆从,就想着自己带条狗也不打紧吧。更何况这狗也年纪大了,陪伴我多年,万一死在家中,我是真的要伤心的。”
那录名的官员抬头看了一眼,扫了一眼拎着大箱子也轻轻松松的小丫鬟,和那被皮绳拴着的老狗,呆了半晌才落笔道:“少卿俞星城,携奴仆一名……狗一头。”
俞星城捂脸:“……是。”
俞星城牵着狗,拽着那简直活泼到恨不得跳进海里的小丫鬟,艰难的登上了通向甲板的廊道。
她的房间在甲板上的二层,因那几位官位更高的都指挥都不在这艘船上,所以她房间的档次也仅次于小燕王和谭庐。舱室内算是一个小套间,隔门内是她的卧房,床架地毯坐榻与一张办公用的书桌,隔门外是几张桌椅,还有嵌在地面的屏风和穿衣镜,独自的便所与洗衣房,还有随从所睡的小榻。
俞星城才关上门,小丫鬟和貔貅老狗就兴奋大叫一声,猛地扑在床榻上,打滚道:“这就是大船!这就是大宝船啊!”
第107节
因为屋内只有一块不大的玻璃舷窗,房间甚是昏暗,俞星城拿起洋火柴,点亮了屋里几盏煤油灯。炽寰一身丫鬟打扮,摊在床上,手一伸,响指一打,点亮了他身前不远的煤油灯。
俞星城道:“在船上要尽量不要使用法术。你们两个答应过我的,出来之后听我安排。”
炽寰穿着一身娇俏蓝裙,头上扎着红绳,荡着脚,拍了拍自己胸脯:“我跟这不守规矩的老狗不一样。”
俞星城:“……那你早上闹什么,非说它做条狗就能堂堂正正跟我上船,你做条蛇就不行,非要化形成一个小丫鬟。”
其实五官也没怎么变,就是变了发型衣着,现在看起来就是个趾高气昂的没发育的十三四岁小丫鬟。
炽寰两边的垂髻荡着,他扯了扯身上蓝裙的腰带:“那戈湛呢,他是不是要跟肖潼要住一起去。”
俞星城:“是。不过你也看到了,他都把自己变成六七岁模样,也不会有人觉得他俩不该住一个屋的。”
炽寰咋舌:“他就是看着单纯,实际,哼,居心不良。”
俞星城皱眉:“居心不良?”
炽寰:“别想从我口中问话,我们之间的谈话,怎么会跟你讲。”
貔貅也蹲在凳子上晃着尾巴:“我们什么时候出发?什么时候出发?我们什么时候出发?”
炽寰敲他的头:“话干嘛说三遍,你是不是傻!该出发了就会出发。”
这会儿船上忽然鸣了一声汽笛,一狗一蛇吓得差点跳起来,紧张的立在地上:“发生了什么!”
俞星城忍不住笑了:“两个没见识的家伙就别互相嘲讽了。一会儿在甲板上有誓师大会,我会去的。你们别乱走。”
俞星城刚要打开门,就听见敲门声,肖潼领着戈湛过来了,戈湛倒是依旧红头发蓝眼睛,但个子却一点点,连说话都奶声奶气了:“干娘!”
俞星城一颗心都要化了,肖潼笑:“咱们到甲板上去,把戈湛也放这儿。你们三个别乱走。”
“汪!”
“烦。”
“好~!”
俞星城跟肖潼挽着胳膊下楼走到甲板上,俩人说不兴奋也是假的,他们看着浩浩荡荡的登船队伍,以及在甲板上下忙来忙去的少说几十个水手。忽然听到有人说什么“仙官们也要登船了”,俞星城抬头往港口的方向望去,转头问路过的吏员:“是新来的缉仙厂千户大人到了么?是哪位?”
吏员连忙站住脚,行礼道:“回俞少卿的话,到了。是裘大人。”
俞星城一愣:“裘百湖?!不是说他不会来么?”
肖潼转头:“你临走之前不还去拜访他了么?”
俞星城:“我去找人订了一件披风送过去给他,但他并不在,奴仆也说一时半会儿回不来。那时候挤满了来孝敬他的人,我就回来了。”
肖潼笑:“裘百湖来那是好事啊。咱们也都相熟,一起共事总是好的。”
俞星城却紧皱眉头:“之前皇帝的原话,是觉得路途太远,耗时太久,不舍得派他来。现在突然临时起意让他来,那就是说明,这次的事儿不得不派他来。”
肖潼一愣,心沉下来:“你是说……”
俞星城:“我心里还没数,但此次去往西洋,规模如此之大,行事却如此之低调,必定是有大事要发生。”
裘百湖登上船之后,看到了俞星城,似乎也没来得及跟她打招呼,而急急去见了小燕王,俞星城看见戌三蜀六两人,俱是亲切。到了誓师大会,众官员集结于甲板上,小燕王身边的内监诵读了皇帝敕文,汽笛骤然鸣响,船上锅炉开动,帆拉满,水手赤着膀子在桅杆上爬上爬下,铁索卷起上吨重的巨大船锚,在远处人影的挥手中,数艘宝船离开了天津,去往集结兵力的第一站,上海县。