方家人?才解决了方虎被追缉的麻烦，又开始忧心曹氏的安危。

“也不?知阿娘怎么样?了。”方珍穿着麻衣孝服，跪在灵前一脸愁容。

“再等三日便能见到了，姐姐不?要胡思乱想被自己吓到！”林白棠一面安慰方珍，一面去斟了一碗温茶递给?陆谦：“散散酒气吧。”

陆谦也懒得动手，就着她的手一口饮尽了，才道：“天色不?早了，不?如咱俩去接虎子吧？”

林宝棠见他这副醉得不?轻的样?子，主动道：“我跟白棠去接，你回去歇着吧。”

陆谦拖过林白棠：“多?谢宝棠哥，只是还有些事情我要跟白棠商量。此次平江府主考官钱大人?与家师是同窗同年?，正好趁着钱大人?离开苏州城之前，想办法把婶子救回来，再拖下去我也没办法了。”

林白棠便辞别几人?，与陆谦往外面走去，只觉得身边这人?脚步不?稳，便小心扶着他问：“你到底喝了多?少酒啊？之前还不?让我喝，怎的自己喝起来没数？”

陆谦索性?放任自己将?大半个身子的重量都压在她身上，鼻端还能闻到她发间馨香，脑子被鹿鸣宴的佳酿泡得晕晕乎乎，耳边是小伙伴的数落声，他竟觉得如听仙乐，笑嘻嘻回道：“我也不?知喝了多?少……来者不?拒吧。”

他们一众学子逼迫韩永寿达成?目的，便有同榜的学子来向他敬酒。

解元的名?头再好使，也得给?同榜几分薄面，更何况某种程度上来说，这些人?都帮了他一把，就更不?好推脱了。

林白棠便骂道：“啧啧，这还没考中状元呢，先就喝成?了这样?。依我说，真要考中状元，不?得泡进酒缸啊？”

陆解元赴宴之前精神紧绷，此刻尘埃落定?，彻底放松了下来，任由她扶着一路上了小船，这才问起她出门的结果：“那产妇究竟是何人?家眷？”

“说出来都要吓到你！”林白棠便讲起河道总督后宅奇事：“谁想这位庶出的姑娘拼着自己名?节不?要，也要恶心嫡母跟嫡姐，可惜没能跨过生孩子这道关卡！”还连累了前去接生的曹氏。

从?小仰人?鼻息的庶女，拿自己当筹码下注，除了膈应了一下嫡母跟嫡姐之外，并没能让对方伤筋动骨，最?后不?但赔上了自己跟孩子两?条人?命，还牵连了无意之中闯进来的曹氏，又白白填进去方老汉一条人?命。

世?上之事，又能向何处去说理呢？

陆谦终于明白韩永寿的异常，他不?惜官声也要发海捕方虎的文书，恐怕也是因河道总督孙震之故。

少年?人?只看得见眼?前高山险阻，却?不?知高山之后还有重重高山。但少年?人?最?不?缺的便是勇气，深吸一口气，他道：“此事根子还在河道总督孙震身上，除非孙震松口，这件事情很难了局，只能想办法见孙震一面了。”

想要见孙震，他这位解元的面子太薄，不?够看，只能另外想辙。

两?人?沉默无言，一路到达僧渡桥，直奔方虎藏身的酒肆。

掌柜的见到林白棠，便引了他二人?去往静室：“二位别担心，我家郎君正陪着方小郎呢。”

方虎被困在斗室一日一夜，既不?知外面消息，更不?知事情进展，都快把头发薅秃，在房间内走来走去团团转。

邓英出去一天，回来约莫不?到半个时?辰，半倚在榻上，一会功夫扔了好几颗桂圆砸他：“虎子，你能不?能坐下来？转得我眼?晕。”

“我心里急得慌！”

早晨起来，他原本准备偷摸回家一趟，却?被邓英堵在房内：“外面贴了海捕你的告示，你要真从?这儿跑出去，可能回不?了家便被抓去牢里了。”他环顾静室：“怎么说我这儿都比牢房舒服自由吧？”

方虎没想到一夜过去，事情的进展竟然已经到了这一步，他腔子里烧着一团火，满腹燥热，还挂上了黑眼?圈，吃不?下睡不?着，只能继续窝在静室等消息，盼着林白棠早点来送信。

邓英出门一天，回来见他眼?巴巴等着的模样?，也没奈何：“别看我！这事儿还没搞清楚呢，先等等消息吧。”

方虎越等越心慌，等到天色彻底暗下来之后，他的耐心终于告罄，说什么都要回趟家，被邓英按着脑袋不?肯放人?，两?人?在斗室里激烈无声的缠斗，互相压着对方在地上滚来滚去。

孙掌柜拉开静室的门，侧身让开：“两?位请进。”

身后跟着的陆谦抬脚要迈进去，咕噜滚过来两?个人?，脑袋朝着门口身子向内，好悬差点把脑袋塞他脚下静室内铺了木头地板，还刷了清漆，原是邓英喜欢光脚在地板上走，此处算是他小憩之所。

地上两?颗脑袋四只眼?睛齐齐被近在咫尺的一只脚给?定?住，而站着的人?饮酒过量，提着一只脚便难免重心不?稳，被后面紧跟着的林白棠扶了一把，越过陆谦探头瞧见地上两?位，表情有t?点一言难尽。

“您二位……这是唱的哪一出啊？”

这么幼稚的打架方式，他们五六岁都已经弃之不?用了，地上抱着滚在一处的两?位可都不?小了。

“谦哥白棠”

方虎在两?人?面前没那么多?讲究，但邓英却?还是要面子的，忙推开方虎站了起来，长舒了一口气：“白棠姑娘，你可算是回来了！再晚回来一刻，这小子便要跑回家去了！”目光扫过她搀扶着的少年?，眉头轻挑这位便是陆解元？

上次黑天半夜，两?人?在船上都没瞧见过对方的眉眼?，没想到这位陆解元竟生就一副唇红齿白的小白脸模样?。

他打量陆谦的同时?，陆谦也正打量着他。

林白棠可管不?了那么多?，催促还在地板上躺着的人?：“虎子，还不?快起来？你再躺着，信不?信我踩你一脚？！”

方虎见到她，便如同见到救星，连滚带爬从?地板上起来：“白棠，家里怎么样?了？”

邓英朝后退开几步，热情邀请：“白棠姑娘请进来说。”又催促掌柜：“孙叔，送些点心茶水过来。”分明已经猜到了陆谦的身份，还要故意问：“不?知道这位是？”

方虎见到俩小伙伴，悬了一日夜的心总算是落到了实处。他从?小习惯了听从?陆谦调遣，总觉得他脑瓜子灵光，难题到他手里也能迎刃而解：“邓兄上次见过的，这位便是我从?小到大的兄弟陆谦，桂榜第一的解元郎呢！”又向陆谦介绍了邓英。

“原来是解元郎，能光临寒舍，邓某蓬荜生辉啊！”邓英说话有点夸张，听起来十?分欢迎陆谦的到来，但脸上的表情却?透着说不?出的疏离，与方才招呼林白棠的笑脸天差地别，冰火两?重。

“邓郎君客气了！虎子危难之际能得郎君收留，还要感谢邓郎高义！”当然陆谦也好不?到哪儿去，还做作的向邓英郑重施了一礼。

这两?人?头次没遮脸正式见面，便虚伪的半斤八两?，都挂了张假面皮。

方虎全副心神都在自己家事情上，而林白棠察觉到了陆谦的疏离他这人?习惯了用礼节疏远隔绝旁人?。

礼节越周全越不?熟。

不?想打交道的熟人?也会用周全的礼节不?动声色的阻挡旁人?想要与他亲近的心思。

芭蕉巷邻居们自小夸他懂事知礼，却?不?知他烦透了邻居们从?小捏他脸逗他玩，便故意学得大人?模样?行礼，让那些大人?们除了夸他，不?好意思随意去捏他的脸。

屡试不?爽。

久而久之，大人?们便习惯了他乖巧知礼的模样?。

林白棠不?了解邓英，更不?知他为人?处世?，也无意探究他对陆谦的态度。说话的功夫拦住了孙掌柜：“掌柜的，我们马上就要回去了，不?必麻烦，多?谢邓郎君好意！”