林白棠赞道：“这人倒也干脆。”

耳边忽传来幽幽一叹：“邓英几时提亲，我竟然不知道？”

林白棠转头，发现不知何?时陆谦倾身过来，靠得极近，两人之间只?有一掌之距，她无辜回答：“你?也没问啊。”

陆谦从善如流：“那么请问白棠姑娘，最?近都有谁去了你?家提亲？”

林白棠也觉得没什么可瞒之处：“听我阿娘说，最?近几日只?有虎子家跟邓英家。”又觉得他露出这副委屈的模样着实好笑：“你?家也没断了提亲的媒婆啊。”

自他高中解元之后，提亲的络绎不绝，若非赶上家中后来办丧事，探花之名?传开?，提亲的只?会更多。

陆谦抱屈：“我可没见过提亲的女方，你?这都追着不放。”

林白棠笑着揭短：“对啊，你?没有外?面追着不放的，都是直接住到家里去了。”她可没忘自己为他当挡箭牌之事。

摊主适时送了两碗野山菌肉馅大?馄饨上来，陆谦挪过碗，低头掩饰自己，小?声嘀咕：“那也不是我让她们住进来的。”越想越委屈，再鲜美的馄饨也堵不住他的话：“再说……我不是把人送走了嘛！”

滚烫的馄饨在林白棠嘴里翻滚，鲜美的恨不得连舌头都一起吞下去，她差点被烫哭：“是啊，我不是当面拒绝他了吗？”真搞不懂，陆探花小?时候还?是个?宽宏大?量的好哥哥，长大?了心眼反而变小?了。

这有什么好委屈的？

陆谦想起邓英的觊觎，以前只?是猜测，没想到姓邓的上门提亲，他竟然才知道，可瞧着白棠泪花打转的模样，忙低声下气的哄道：“我没有责备你?的意思，就是……就是心里不舒服而已?。都是我的错，你?别生气了！”

林白棠：“不相干的人，有什么可生气的。”

八成是他生气，瞧着别人也生气吧？

有了邓英中间闹出的一段故事，吃完了馄饨，两人边走边消食，陆谦便小?心探问：“虎子家提亲，婶子怎么说？”

林白棠正随意停在路边花鸟棚子入口，被里面各色的鸟儿吸引驻足 。

那摊主大?约是位养鸟高手，棚子里高低错落挂着十几只?鸟笼，有颜色漂亮的鹦鹉，或翠或白，或五彩斑斓，还?有叫声清脆的画眉，唯独角落里一只?黑白相间的鹩哥吸引了她的注意力。

“姑娘试试喂它。”摊主见少年少女停在鹩哥笼子前，便递了一把鸟食过来，又忙着去招呼别的客人。

林白棠接过摊主递来的鸟食逗着鹩哥说话，那鹩哥在笼子里上窜下跳，不住喊：“吃饭！吃饭！吃饭！”好像饿了许久。她逗得有趣，顺口道：“我阿娘问我中意邓英还?是虎子，我搪塞过去了。”

陆谦发起急：“今晚回去，你?就跟婶子说，两个?你?都不中意，让婶子拒了方家提亲！”

方虎倒是无意娶白棠，可他就怕向来强势的曹氏出面，坐实了这桩婚事。

林白棠面色微红，偏要跟他唱反调：“不要！万一我娘问起我中意谁……”指尖拈了两粒鸟食进笼子，被鹩哥啄走了，只?不肯回头看他，心中暗想，谦哥哥怎的跟这鹩哥一样不禁逗呢？

陆谦索性跟摊主买了鹩哥，将鸟笼子塞进她怀里，这才央求道：“好妹妹，你?上点心吧，万一婶子答应了方家的求亲？”

林白棠耳朵发烧：“……你?混叫什么呀？”

探花郎为了达成目的，还?乱叫起来！

什么叫“好妹妹”？！

陆谦不知两家上门提亲，一旦知道此事，邓家被拒，那剩下的便只?有方家了。二者择其一……他不敢再想下去，也不逛街了，急急拖着她要往回走：“不行，我现在就去你?家见婶子！”

他虽叮嘱自家亲娘去见林婶t?子，可阿娘性子向来无争，若是跟曹婶子遇上，两家争一女，自家定然落败！

林白棠哭笑不得：“谦哥哥，你?着什么急啊？”

陆谦：“……”

再不急他可就讨不到媳妇了！

两人一路沿着来路回去，离着河岸还?有十几步，前面一家酒酿汤圆的小?摊子忽然被人掀翻，也不知从哪里冒出来几名?壮汉，七八人提着刀斧棍棒，拖着摊主家的女儿便要走，口里还?嚷嚷着：“你?老子欠了我家银子，拉你?去抵债呢，还?不快跟爷爷走！”

那女孩子约摸十四五岁，白皙秀美，被吓得面色惨白，扯着摊子上的锅灶不肯放手：“你?胡说！我阿爹在外?面没欠钱！”扯开?嗓子喊救命！

旁边几名?摊主见此情形，有心想要帮女孩儿，瞧着那几名?壮汉敢怒不敢言，只?愤愤瞪着他们。

林白棠跟陆谦见此情形，下意识冲了过去：“你?们做什么？”

打头的一名?壮汉面上有道疤痕，抬头瞧见少年男女，竟露出个?恶意的冷笑：“这不是王家丫头吗？你?爹收了十两银子，把你?卖给?了我们家主子，你?却跟小?白脸跑了，再不回去小?心主子打断你?的腿！”说着竟直冲了林白棠过来，要拉她回去。

变故突起，两人始料未及。

林白棠提着鸟笼倒退两步，陆谦余光瞄见相连的小?食摊子旁边立着一根棍子，顺手拿在手中，将林白棠护在身后，与?几名?壮汉对峙：“你?们这帮人胡说八道，她不姓王！这位姑娘也没欠你?们银子吧？还?不松开?她！”

混乱之中，林白棠把鸟笼随手放在一旁，往身后摊贩摆着的锅灶上一瞧，原来他家支着两口锅，一口大?锅里滚油炸着藕夹萝卜糕，另一口锅里煮着热汤面，她便有了主意。

那几名?壮汉顺势松开?了酒酿汤圆家的小?姑娘，冲着两人围逼了过来，打头的刀疤脸汉子目光在陆谦全身要紧处打量，吩咐同伴：“先打残了这小?白脸，再带走王家姑娘！”

陆谦刚将棍子抢出去，听得身后白棠大?喊一声：“谦哥哥躲开?！”他辨声听位朝右侧退后两步，紧追过来的几名?壮汉迎面撞上一瓢泼过来的热油，有四五人避无可避脸上手上身上都被泼了不少，顿时扔下手中棍棒疼得嗷嗷跳脚，其余几人脚下一顿，却依旧朝着二人冲了过来。

炸藕夹的摊主急得跺脚：“我的油啊……”却不敢闯进战圈。

很快便有两人跟陆谦打了起来，混乱之中也不知谁打中了谁，另外?两人要来捉林白棠，被她一瓢热油在手给?吓阻在原地，相互对使眼色，似乎都催促对方上前。

正闹得一团乱，有人厉声大?喝：“住手！”原来竟是去而复返的邓英，也不知他从何?处而来，手中提着根棍子便朝着混战圈冲了过来，还?大?声喊：“白棠姑娘别怕！”

围着林白棠的两人见到邓英，转头去拦他，三人顿时打了起来。

林白棠紧张的盯着场中，见邓英身手不错，反而是陆谦左右支绌，舀起热油去帮他。

一场混战，等到三人合力赶跑了这帮匪徒，邓英一瘸一拐过来，担心的问道：“白棠姑娘，你?没事儿吧？”

林白棠才拒绝了他，没想到对方不计前嫌来帮她，便有几分?不好意思：“我不妨事，邓大?哥受伤了？”

邓英胳膊上有血迹，腿上也好像受伤了，眉目间却很是温柔：“一点小?伤，不要紧的。”还?关切的查探陆谦：“探花郎可有受伤？”

陆谦也挨了几棍子，头发也有些散了，瞧来有几分?狼狈：“多谢邓兄出手相助！”他伸手：“白棠，扶我一把。”