林白棠便道：“荷包里是一百两?银票，我特意找东家预支的工钱，你留着去京里赶考用，省得家里银钱不凑手。”

陆谦面?上的笑意凝滞，被林白棠瞪了一眼：“你这是什么?意思？还嫌少啊？”

“哪里哪里！我还当什么?礼物，白高兴一场！”

林白棠如今很得罗三娘子真传，很是看重钱财的实用性，反而不太玩那些?花里忽哨的把戏：“银子不比礼物实用？！”扭身下?楼去端茶水。

除了陆续上门送礼的各府下?人，竟还有媒婆上门，要为解元郎说亲t?。

陆文泰夫妇及陆婉都留在家中待客，外面?送礼的下?人便由陆文泰接待，送礼的女客还有媒婆便由杨桂兰婆媳招待，陆婉在厨房烧水煮茶，手上烫了好几个?水泡，手忙脚乱赶不上趟。

林白棠进了厨房，见到陆婉这副模样不由被逗乐：“婉姐姐，谦哥哥高中，倒将?你变成个?烧火丫头?了。”拿帕子擦去陆婉鼻尖的黑灰，便帮她一起煮茶送点心。

她端着点心过去，便听?到郑氏的声音。

郑氏的嗓门又高了起来，坐在偏厅被一圈女客包围，提起出息的大孙子眉飞色舞：“我家谦哥儿自小便爱读书，外面?的先生们都夸他是个?读书的料子，说不定能考个?状元回来！”

前来恭贺的女客们便有人凑趣：“到时候老?太太您就享福啦！”

杨桂兰忙拦挡：“老?人家说笑而已，谦哥儿哪有那等本事，能考中解元已经是祖宗积福……”

媒婆也来了三名，分别提起想要结亲的人家，都是本城有名有姓的富户，想趁此时烧个?热灶，谁知几家撞到了一处。

三家媒婆便极力推荐自家人选，家世容貌品性皆是上上之?选，直听?得郑氏都挑花了眼，恨不得当场拉着大孙子过来选定一家。

“张家做绸缎生意，王家开?着银楼，陈家开?着粮店，这……”郑氏心里很想把三家综合在一处，这样既有衣穿，还有首饰戴，更不缺粮食。

杨桂兰见婆母这副贪心的样子，当着众人的面?也不好驳了婆婆，便委婉拒绝：“我儿未立业，还要赴京赶考，亲事暂时还不考虑。

其?中一位媒婆便极力劝道：“太太这话说差了，正因为解元郎要入京赴考，正好先定下?亲事，到时候金榜题名时，洞房花烛夜，也算双喜临门了。张家小姐不但性情温柔，自小还读过书的，与解元郎定然有话讲。”

另外一位媒婆忙道：“王家小姐家中开?着银楼，不谈别的，陆解元要入京赶考，盘缠总也要备吧？王家家资富裕，愿意资助解元郎进京赶考的盘缠！”

郑氏眼睛亮了，热切的目光射向杨桂兰：儿媳，白拿的银子跟白娶的媳妇儿！

杨桂兰极力忽略婆母的目光，拒绝道：“不瞒妈妈说，我家谦哥儿还小，上面?还有个?姐姐未嫁，故而暂时还不能定下?儿子的亲事。等姐儿的亲事定下?来，再考虑儿子的亲事。”

恰逢林白棠端了点心进去，那媒婆不曾来过陆家，目光便盯上了她：“这是解元郎的姐姐？这么?俊俏的姐儿，还怕找不到夫家？”她从宽大的袖子里抽出个?薄子翻开?，便要拉着杨桂兰解决解元郎姐姐的亲事。

有认识陆婉的，或者认识林白棠的女客，便一脸笑意。

“我这里有不少城内富户家的哥儿们，都是读书经商极有本事，模样还俊俏的后生，太太要不斟酌一下?？”

另外两?名媒婆便要拉着她的手争取为解元郎的姐姐牵线，吓得林白棠放下?点心便往外跑太可怕了！

不怪陆婉缩在厨房烧茶水，却?不肯去送点心。

她回到厨房，埋怨道：“婉姐姐，你方才怎的不告诉我，你家来了这么?多媒婆？这些?人真可怕，跟苍蝇闻到肉味似的，全?都扑了上来。听?她们说话，怕不是给谦哥哥准备了十?来八位天仙似的小娘子等着解元郎挑？”

陆婉这几年没少被父母催婚，她早都习惯了大人们的论调，将?另外两?盘点心放进漆盘：“还要劳烦妹妹将?这两?盘点心送到楼上谦哥儿房里去！”眼神里带着笑意：“谦哥儿娶亲，你怕不怕？”

“怕什么?？”林白棠问道：“怕谦哥哥娶个?凶悍的娘子，到时候我们不好来往？”她大人般叹口气：“这也是没法?子的事情，要是未来嫂子凶悍，大不了我跟嫂子打好关系，虽不必似小时候亲密，但人总是要长大的。我们东家说，天下?没有不散的筵席，想来也有一定的道理!”

只是细想想，陆谦若真是娶个?媳妇，便要阻隔三人从小相伴的情份，也的确有遗憾。

陆婉笑意盈盈在她额头?戳了一指：“你啊，聪明面?孔笨肚肠！赶紧送过去吧。”

林白棠笑着端了点心上去，房里坐着的七八位同窗方才只听?到外面?有人唤陆谦，未曾见到少女真貌，此时见她进来，目光便落在她身上。

等到她出去之?后，便纷纷打听?：“陆兄，没听?说你有妹妹啊，唤你哥哥的，可是表妹还是堂妹？”

还有大胆的便暗示：“陆兄，你这位妹妹可有婚约在身？”

陆谦笑意收敛，当着心怀鬼胎的众同窗的面?道：“她可不是我家表妹或堂妹，而是我们巷子里从小一起长大的邻居妹妹！”

暗示的足够清楚，几人便笑起来，还有同窗揶揄道：“真没想到啊！”

过得两?日，陆谦收拾行李，坐上漕运的粮船前往京都赴考，同行的还有郁家兄妹俩。

郁珩既要同陆谦一起赴京赶考，原本要寻商船一起入京，听?得陆谦已经找好了船只，便要结伴同行。

陆谦问过林白棠，不过是罗三娘子一句话的事儿，他们兄妹便一起乘船。

临行那日，林白棠前往漕运码头?去送行，连守孝的方虎也一起，三人在码头?上依依惜别。

陆家人都来送行，杨桂兰百般叮嘱，陆文泰只有一句话：“出门在外，要注意安全?，尽力就好。”他对儿子能不能考中进士，似乎并没有那么?深的执念。

杨桂兰多年刺绣赚钱，就盼着儿子高中，便反反复复说了许多。

郁珩兄妹俩也来见过了陆家父母，以及陆婉。

郁琼拉着陆婉的手格外亲热：“陆姐姐，陆师兄在东台时，常去我们家吃饭，与我阿兄同住一室，感情极好。我头?一次见姐姐，便觉得姐姐亲切。”

陆婉自小性子文静，被陌生的女孩儿抓着手便有些?不自在：“我家谦哥儿在东台多亏了你们兄妹照顾，我们家还要多谢你们兄妹的照顾。”不过寒暄数语，目光时不时扫过林白棠。

林白棠还当陆婉对郁琼的身份有疑，便笑着解释道：“婉姐姐，郁姑娘厨艺很好的，上次我们一起吃饭，听?她说了不少。”

陆婉：“……”

上船之?际，陆谦跟父母道过别，又叮嘱过亲姐，站在方虎跟林白棠面?前，千言万语藏在心中，最?后只留下?一句话：“等我回来！”

方虎推他上船：“谦哥你赶紧上吧，婆婆妈妈的！我跟白棠肯定在苏州等你回来！”

陆谦哭笑不得，随众人登船，站在甲板之?上，眼见得码头?挥手的人影越来越小，林立的店铺也越来越远，终于回到了舱房。

他与郁珩共住一间舱室，而郁琼便住在隔壁。

船行半日，便有船上杂工送来了热茶点心，还有新?鲜的水果。