孟鹤云仰头时，暖黄光晕正勾勒出?女儿圆嘟嘟的下巴，心里瞬间?满足柔软起来，这小丫头三?日?不见，更显活泼调皮了。

雅间?内，火锅翻滚的菌菇浓汤里沉浮着薄如蝉翼的羊肉片。孟鹤云解开发带正要说话，星宝突然攥着个油亮亮的鸡腿往他嘴里塞，惹得孟成琼慌忙去拦：“小祖宗！这是给你爹补元气的......”

“不妨事。”孟鹤云温和笑笑，拿过鸡腿，放在碗上，拿过一侧帕子，替星宝仔细擦手，“别烫着了。”

“不会，放凉了的。”林多福抓住星宝乱动的手脚，“大丫，你带着星宝先去隔间?玩一会，免得她捣乱。”

星宝早就吃过晚膳，孟成琼便带着她出?去了。

窗外暮色渐浓，贡院飞檐上的嘲风兽吞没了最后一缕天光。林多福望着丈夫从容布菜的侧脸，忽然觉得那些?誊抄到子时的墨卷、暴雨天护着考篮摔的青紫，都酿成了此刻汤锅里咕嘟冒泡的暖香。

池老板早命人在玄关备了滚烫的姜枣茶。徐道载刚沾着圈椅，便见珐琅火锅里翻涌着枸杞红枣，乳白?浓汤中沉浮的羊肉片薄得能透出?窗纸上的冰花纹。他手指刚触到鎏金铜箸就猛地一颤考场里握笔太狠，虎口?处磨出?的血泡已凝成暗紫。

"徐兄尝尝这菌子。"孟鹤云将烫好的松茸夹进他碗中，“贡院西角那处漏风的考棚，多亏你同赵兄帮我挡了。"

赵毅正捧着碗牛乳醪糟暖手，闻言呛得直咳。他考篮里还塞着半块硬如石头的茯苓饼，那是三?日?前孟鹤云匀给他们的干粮。此刻望着咕嘟冒泡的火锅，突然觉得那日?就着雪水啃饼时，孟鹤云说"苦中作乐亦是修行"的淡笑，竟与此刻氤氲的热气殊途同归。

徐道载终于缓过劲来，指着窗棂上凝结的冰花笑道："这纹路倒像孟兄破题时画的演算图......"

亥初更鼓响起时，池老板亲自?端来砂锅鸡丝粥。熬化的米油裹着撕得极细的胸肉，缀着碧绿的莼菜芽。林多福给每人碗底悄悄埋了颗酒酿圆子，甜香混着孟鹤云袖口?未散的墨臭，竟酿出?种奇异的温馨。

"三?日?后放榜......"赵毅舀粥的手顿了顿，突然发现孟鹤云的考篮格外轻简，除却那方刻着"宁拙勿巧"的歙砚，竟只有半截描金红烛正是首夜他分给邻舍照明的那支。

赵毅的勺子磕在碗沿发出?清响，却见孟鹤云用红烛在桌角滴了颗浑圆的蜡泪，将半截烛身稳稳立住："诸君苦熬三?日?，这烛火倒也算共患难了。"

檐角铜铃忽被夜风撞得急响，林多福掀起帘子瞧了瞧外头。雪不知何时停了，青石板路上浮着层琉璃似的冰壳，远处传来吱呀的车轮声，是城里车马行惯用的青篷骡车。

"该回?了。"孟鹤云摸出?块碎银压在烛台下，袖口?隐约露出?福字云纹，"星宝方才在隔间?玩累，这会儿靠着大丫打瞌睡呢。"

池老板提着灯笼追到门口?，见金冠正踩着木凳往骡车辕上绑棉帘子。车厢角落的铜手炉还是去年林多福用破香炉改的，此刻幽幽冒着松枝香。赵毅与徐道载互相搀着钻进另一辆骡车，车帘落下时，徐道载怀里掉出?半块考场里没吃完的硬饼。

星宝迷迷糊糊攥着孟鹤云沾着墨的衣襟，腕间?红绳缠着的铃铛叮咚作响，缠住了他一缕棉丝。

林多福见了，解着缠在孟鹤云棉袍上的红绳，忽然瞥见他袖口?渗出?的墨痕，想?起三?日?前送考时，自?己故意把洗笔水染在他中衣上的玩笑。

"明日?该去寺里还愿了。"林多福笑着解开了缠着的线头。

孟鹤云把星宝的虎头鞋贴在自?己温热的腹部?捂着，"我同你一起去。”

骡车转过鼓楼时，车辕挂的纸灯笼被风吹得忽明忽暗。池老板立在酒楼台阶上，看车尾绑着的竹编考篮随颠簸轻轻摇晃那还是孟鹤云院试时用旧的，藤条断口?处缠着细麻绳。

后厨飘来熬高汤的香气，跑堂阿贵突然指着雪地惊呼："掌柜的，您快看！"

月光正照在那半截红烛凝成的蜡泪上，冻成的梅花旁躺着颗松子糖定是星宝偷藏的点心

椿?日?

从骡车缝里漏出?来的。池老板笑着抬脚要踩，终究没忍心，任那点甜香慢慢融进雪里。

三?日?后，放榜。

孟鹤云高中榜首。

赵毅、徐道载亦榜上有名。

第102章 第 102 章 众人上京

林山县官道扬起?细碎雪尘, 孟二鞭梢轻点马背，枣红马喷着白雾小跑起?来。周大娘子?怀里紧抱着官府文书，掌心沁出的汗渍洇湿了烫金喜报边缘。成婚半年?有?余, 她头一回见?自家夫君这般心急火燎 晨雾未散就套车出门, 车辕上还绑着半袋没来得及喂完的马料。

"驾！" 孟二甩了个响鞭, 青布棉帘被疾风吹得鼓胀，露出车窗外掠过的熟悉景致：溪边洗衣石上结着薄冰，竹林梢头压着新雪，村口那株老槐树杈间还挂着去年?星宝百日宴时残留的红绸。周大娘子?摸了摸腰间的福字荷包，那是林多?福亲手绣的, 针脚细密得能看见?月光般的银丝。

孟家村东头忽然炸开?串鞭炮, 惊飞了檐角寒鸦。孟二远远望见?自家青砖门楼前围满了人, 刘氏踮着脚朝官道张望, 鬓角银发在晨光里泛着霜色。车未停稳, 孟二就被虎头和沙子?架着下了车，周大娘子?抱着喜报挤过人群，听见?王氏尖声喊着："咱们县君送来的绸缎都堆成山了！"

姚氏听着尴尬，忙拉住王氏：“娘, 你别这么喊，丢人。”

“田子?媳妇，这是喜事, 不丢人！”七伯红光满面地说。

“正是正是！”

村人们开?心附和着，这个年?大家在林多?福的帮助下，熬过了洪灾、蝗灾, 还一起?种药行?商，家家都十?分富足，这会儿也都不小心眼, 真心实意为孟鹤云高兴。

正堂八仙桌上，烫金喜报在烛火下泛着红光。孟石用袖口反复擦拭老花镜，颤巍巍念道："第一名?孟鹤云，第三十?六名?徐道载，第四十?二名?赵毅......" 话音未落，外头突然传来骡车铃铛响，池老板的山羊胡子?上沾着雪粒闯进?来："孟老丈人，京里捎信来了！"

池老板取了车辕上绑着的竹箱里，除了孟鹤云的考篮，还有?半罐林多?福留下的玫瑰酱 那是给金三娘捎的，罐子?底压着张字条："庄子?里的温泉水已通，冬日种的黄瓜能卖个好价钱。"他又高声喊：“哪位是大嫂子?，成琼丫头给您带了信。”

信？

大丫会写信了？

姚氏激动?得脸红，忙挤进?去：“我是她娘，信，给我，给我就行?。”

池老板，笑呵呵地递过去，还夸了好一通。

金冠紧随其?后，少年?人褪去稚气的眉梢还凝着赶路的疲惫。他从怀中?掏出个油纸包，里面是半块冻得发硬的枣花糕：“县君让我带给你的，府城里买的。回头热锅蒸过，格外松软好吃。”

周大娘子?接过点心，受宠若惊地忙道：“嫂子?，有?心了。”

"鹤云他们没回村？" 刘氏终于缓过神来，攥着喜报的手微微发抖。

池老板从袖中?摸出封信，火漆印上隐约可见? "福云" 二字："三位爷怕误了春闱，考完就直接上京了。四少爷呢？”

刘氏抹了抹眼睛，笑着回答：“前几日老三就提早回来了，说是多?福让他来接小四。看来，铁子?媳妇是早算到老大要高中?的。”

“孟解元自然是有?这个实力。”池老板恭维道，“想来，三少爷、四少爷，这会儿也和孟解元等人碰面了，林县君可是说着，让孟三少爷，开?京城第一家福云茶寮。"

他特意加重了 "茶寮" 二字，目光扫过堂屋梁上新挂的鎏金匾额 那是林多?福请胡子?复教授题的 "耕读传家"。

“老大家的，这是咱们云哥儿的喜报？”