余下东宫同党，或杀或囚，空出的许多官职均由景王党顶上；那等中立官员，若表忠心，则仍领其事；倘若有质疑者，则按东宫余孽论处。

经由大半个月的戒严，朝中已然换天?，成了景王的天?下。

却说这场政变，北定侯府的财物、仆婢、府宅均被抄没充公，幸而玉清玉澄的身契到了畹君手中，方得以幸免。

北定侯时璲出征在外，府中仅余三?位主?子：便是谢老夫人、陆夫人和谢氏婆媳三?人，其诰命封号一并?褫夺，又失了屋舍仆婢，三?人只得流落街头。

起先还可当掉身上的钗环首饰换钱度日?，因像她?们这样流落的罪臣女眷极多，那首饰虽是贵重珍品，当铺却压价极狠，换得的银钱勉强在客栈里安身。

偏那客栈掌柜又欺她?们寡弱女流，四?处克扣盘剥，及至银钱花尽，便毫不留情地将她?们赶了出来。

此时已是十月初冬，风里带了凛冽的寒意，陆氏三?人别说裁置冬衣，就连果腹栖身的银钱都?没有了。

短短半月，这三?位贵妇人便尝尽了世间冷暖。

谢老太太身上本就有疾，被这遭变故一激，又恰逢天?气骤寒，其症更是来势汹汹，转眼间便一病不起。

陆氏婆媳心急如焚，却四?处求告无门。往常与北定侯府走动的人家，一多半自顾不暇；另一半与之割席还来不及，又怎么可能相助？

而那被时璲弹劾得罢了官的谢阁老，如今已起复升了内阁首辅。走投无路之下，三?人相偕去了谢府。想来念着亲情，他总不能看长姐和孙女饿死?街头吧？

没想到，刚到门口，她?们便被谢府的仆人乱棍打了出去。

一个穿着锦袍的管事走出来，站在台矶上看着落魄的婆媳三?人，居高临下地说道：

“各位姑太太、姑奶奶，听好了：我们阁老说了，当初北定侯那般赶尽杀绝，他肯留几位一条生路已是开恩，更勿再肖想阁老收留你们；不过等北定侯归京伏罪之时，为了各位能活着给他收尸，阁老还是额外赏了一吊钱，接好咯！”

他扬手一抛，却不知是不是故意，那串钱的绳子突然松断，一串铜钱便如天?女散花，四?散滚落在她?们面?前。

陆氏三人往日何曾受过这等侮辱，只如今在寒风中瑟瑟发抖，腹中又饥肠辘辘，望着那地上救命的铜钱，也只得忍了辱蹲在地上一枚枚地捡起来。

谢老太太本是眼里揉不得沙子的脾气，心中早已将这个弟弟骂得狗血淋头，只是明白大势已去，她?是最人微言轻的一个老婆子罢了。

看着儿媳和孙媳狼狈地在地上捡钱，她?也颤巍巍伸出干瘦的手指，捡了几枚放进兜里。

一枚铜钱卡在石板缝中，谢老太太眼花力弱，抠了许久没抠出来。

忽然她?面?前出现一双软缎绣花云头锦鞋。

“别捡了。”一道清柔的女声?在头顶响起，“没地方去的话，跟我走吧。”

谢老太太仰头望去，入目先见?一条月白色织金绵裙，再往上是一件木槿色对襟短袄，狭腰秀颈，玉容清姿。逆着冷阴的天?光，来人恍若神女降临般垂眸俯视着她?。

谢老太太一时没认出来人，直到儿媳颤颤唤出其名，她?才知道那竟是她?最不齿的谢畹君！

畹君先领着她?们去了畹兰居，叫人送了两屉热汤热饭并?四?碟咸菜上来。

陆氏三?人饥寒交迫，一看那热气腾腾的汤饭，立刻被引得食指大动。谢老太太自恃身份，还准备等畹君说句软话再动筷。

谁知畹君也不言语。陆氏婆媳顾着尊卑规矩不敢先动筷，急得催道：“老太太快些用吧，一会儿就该凉了。”

谢老太太只好拿起了筷子，陆氏二人也立刻执筷。她?们许久没吃新鲜茶饭，此刻配着咸浸浸的小菜，比什么珍馐玉馔都?更要可口。

谢老太太见?她?们吃得急，怕把那一屉热饭吃没了，也忙忙扒拉起来。

畹君看着好笑?，心中又颇感唏嘘。

她?做梦也想不到，有朝一日?与她?们同桌而坐，竟是这样的情形。

这当口云娘得了信，提着锅勺就赶了过来，看着狼吞虎咽的谢老太太冷笑?道：“哟，真是稀客呀，老夫人怎么吃起鱼食来了？”

谢老太太一噎，慢慢放下了碗。

这大半个月来，她?受到了毕生从未受过的屈辱，原以为自己已经适应，没想到被这贱妇蹬鼻子上脸的时候，她?还是没忍住脾气！

她?颤巍巍地拉着陆夫人和谢氏起身：“走，不吃了，我们走！”

陆氏婆媳好不容易寻得个避风处饱餐，如何肯动？便是老太太的面?子也顾不得了，只假装没听见?。

谢老太太见?拉不动她?们，心下又羞又怒，兀自拄着拐起身要走。

云娘把锅勺横在她?面?前，笑?道：“要走，先把饭钱结一结，别让人指戳你这一门两侯的老封君吃白食！”

谢老太太气急攻心，两眼一翻往后?栽倒，陆夫人和谢氏忙起身扶住她?。

畹君怕真给她?气出什么好歹来，忙开口道：“娘，您老人家也消消气，今时不同往日?了，侯府抄了家，哪有银子结饭钱。就当是看在苗苗的面?子上，别计较了。”

一听苗苗的名字，谢老太太一怔，陆夫人更是忍不住黯然。

云娘冷笑?道：“大姑娘，我真不知道你是缺心眼呢，还是昨夜梦中被菩萨点化?了。人家当初怎么骂你的呀？半年过去了，你娘我还倒背如流呢！人家鲜花着锦的时候你分不上一杯羹，如今落魄了，你倒是巴巴地捡起这包袱了！”

一番话说得陆夫人和谢氏尴尬不已，谢老太太脸上更是红一阵白一阵。

畹君瞥了一眼谢老太太，叹息道：“我又不是圣人，怎会不记得，怎会不气恼？骂我一个外人便罢了，苗苗还那么小，被她?的至亲那样羞辱，我每每想起来都?忍不住掉眼泪！”

陆夫人和谢氏羞惭难当，深深地低下了头颅。

尤其是陆夫人，苗苗是她?孙女儿，她?怎么会不心疼？只是什么也没有老太太高兴重要，骂便骂了，就是当众那样骂她?，她?也得受着的。

这样想时，情不自禁地松开了对婆母的搀扶。谢老太太骤然失去倚仗，一个踉跄险些倒地。

畹君看在眼里，伸手扶了她?一把，对那婆媳三?人道：“只是我虽出身低微，却也懂得爱屋及乌的道理。你们是二爷的亲人，我不会放任你们流落街头不管的。”

谢氏忍不住抽泣出声?。这些日?子看遍人情冷暖，因此更知道这份雪中送炭的珍贵。

陆夫人也眼含热泪，待要谢她?，想想从前揣度她?的那些话，这道谢反倒显得不诚心了。

谢老夫人佝偻地坐在条凳上，垂着眼不言语。