“那天的事，我真的不知道……”

“我明白。”畹君打断他?，“我并不恼你。”

“不恼我，为何一直不见我？”

畹君实在没忍住横了他?一眼：“你是不懂，还是装痴？你祖母那番话?说下来，你觉得?我们还能成么？皇上?以孝治国，难道你要为了我们母女背上?不忠不孝的名声吗？”

时璲默然?片刻，道：“你等我想想办法，总会有两全?之策的。”

“别徒劳了。”畹君摇头，“他?们根深蒂固了几十年的观念，怎么会那么容易被你改变？你越是从中斡旋，他?们只会越发?讨厌我和苗苗罢了。”

短暂的沉默过后，她垂下眼睫挡住他?的目光：“我已经想通了。我虽然?喜欢你，可是没有你，我的日子也照过；反而嫁给?你，我会过得?很辛苦。”

时璲急道：“你怎能这样想？先时不是还说，不管什?么困难，你都不会放弃你的家人、你都会陪着我一起面对吗？”

畹君甩开他?的手，含泪瞪着他：“可我不是你的家人，那边才是生你养你的家人！我们本来就不是一路人，本来就不该走到一起！”

“那苗苗呢？她一直很想要有个父亲的！从前我和她没相认的时候，一说到爹爹她就急，生怕别人说她没爹爹。难道你要她一直这样长大吗？”

“可是我没有办法了！”她捂着脸哭了起来，“别再逼我了……我不想跟姨妈一样一辈子困在内宅、困在别人的眼光里，我只想过回原来平静安宁的日子……”

时璲心?如?刀绞，微微施了点力将她的手从脸上拿开。他试图仰面吻去她脸上?糊着的泪水，却被畹君偏过头躲开了。

她眼里豆大的泪珠滴进?他?的眼睛里，在那双乌浓星眸中镀上?一层泪光，又从他?的眼角滑下来。

“好、好，我不逼你。那，我还能经常来看你和苗苗吗？”

“长痛不如?短痛。”她忍着哽咽拒绝了他?，“趁苗苗现在还小不记事，她哭一段时间就走出来了。”

“那你呢？”

畹君没有回?答。

时璲只得?低头在她掌心?一吻，手掌覆上?去用力握了握，起身离开了谢宅。

畹君摊开手掌，手心?里多了一枚润凉的扳指吊坠。

*

日子如?细沙般在指缝间流走，六月暑意渐盛，街头巷尾都流传着谢阁老被罢官夺爵的消息。

云娘借着这个好消息，将畹兰居整顿一番重新开业，连放了三天爆竹，请街坊邻里过来吃流水席。

一时酒楼人手不够，把谢岚佩兰、玉清玉澄都拉出来帮忙。

畹君成日在家里消沉，云娘也有意让她出来散心?，因?此也不用她帮忙，另置了张桌子，只叫她领着苗苗在一边吃酒。

爱哭的苗苗也不哭了，她知道娘亲比她更需要人哄。

她用手指沾着茶水在桌上?涂来画去，小姨教她写了“苗”字，她偷偷练习了好久，就想着能哄娘亲开心?。

“娘亲你快看这是什?么。”

她拽着畹君的袖子，指着桌上?歪歪扭扭的“苗”字。

畹君心?不在焉地瞥了一眼，又转过注意去听邻桌讲话?。

宣武门住的多是文人士子，最?喜针砭时弊。他?们从谢阁老的事说到内阁重组，再说到今年正月朵豁进?犯塞北之事。

“年初朵豁进?犯，皇上?本想派北定侯挂帅，但他?以腿伤未愈推拒了。现在大伙知道为什?么了吧？为了党争内斗！斗走景王党的谢阁老，岂不比边疆安宁重要多了！”

“啧，可见朝廷吏治昏聩，有才干的人都去倾轧内斗，斗赢了就一步登天，谁还愿意办实事！”

又有人道：“这么讲你们就错怪北定侯了。且不说谢阁老确实罪行累累，难道你们今儿没看邸报，北定侯已经向皇上?奏请出征塞北，就等着内阁的批复了！”

畹君浑身的血一凝。

他?要去塞北？他?腿上?有伤，怎么能去打仗！

她怔怔出神，直到耳边响起苗苗气?急败坏的声音：“娘亲，娘亲，你为什?么不理我呀！”

她这才回?过神，望向已经干涸的桌面，魂不守舍地问道：“苗苗要娘亲看什?么？”

“没什?么！”苗苗气?鼓鼓地跑开了。

畹君心?神恍惚，没等席散便独自回?了家中。

走到胡同口，远远见到家门前倚着一道熟悉的身影，院墙内伸出数枝蔷薇花叶，影绰地挡出了他?的侧颜，却将脸上?的线条勾勒出几分瘦削来。

她心?里跳漏了一拍，猛地走上?前去。

时璲闻声看过来，看见她的那一刻眸光熠然?一亮。一个多月不见，他?的形容更清减了，许是因?为穿束腰箭袖的缘故，身上?出尘的矜贵之气?冲淡了些?，却多了几分锋锐英武。

畹君知道，他?是做好踏上?战场的准备了。

她半怨半愁地嗔了他?一眼，一言不发?地取出钥匙开锁。可是她的手抖震得?厉害，怎么也对不准锁孔。

“我来跟你辞行。”他?垂眸看着她白得?跟冰削一样的五指，“我过几天要往塞北去了。”

畹君不想听，只想赶紧打开门进?去。

“你照顾好苗苗。”

“啪”的一声，那大铜锁终于打开了。

她推门进?去，又忍不住转头瞪他?：“苗苗都没有爹了，我这当娘的还能不照顾好她吗！”

时璲无奈苦笑：“你就不能盼着我点好？临阵出征，很忌讳讲这些?丧气?话?的。”