真不怪她这么紧张，畹君就是生得太好，又正值碧玉年华，自己再不盯紧点，要真出了什么事，那才是追悔莫及。

畹君进屋更衣，打开箱笼见到最上面叠着两件新衣，都是杭绸的料子，一件木槿色花罗褙子，一条碧纱荷叶裙。

她的手顿了顿，便听得云娘倚在门口道：“给你做的新衣服，昨儿才裁好送来的。换上试试看合不合身。”

畹君没说话，沉默着换上新衣，剪裁得宜的衣裙衬得她纤秾合度，周身如披紫霞翠雾，泛着滟滟华彩。

云娘替她整了整衣襟，口中说道：“你这个年纪的姑娘穿什么都好看。”

畹君还是没说话。

她早就发现了，母亲总爱将她的好模样归结于年龄，怕她恃美生骄。

云娘又道：“去隔壁屋看看你妹妹吧，昨儿你不回来，她翻来覆去睡不着，咳了一整夜。”

畹君跟佩兰虽然差了九岁，姐妹俩感情却很好。

到了佩兰屋里，她小脸急得通红，一叠声地问畹君昨夜怎么没回来。

畹君坐在床边，将昨夜遇险的事跟佩兰娓娓道来，只是隐去了那些惊险的细节，语调轻松地讲自己多么有勇有谋，连官兵的领袖时大人都对她言听计从，最后将上百个匪贼一网打尽，时大人还亲自派人送她回家。

佩兰听得双眼发亮，兴奋地说道：“姐姐好厉害！那个时大人，是姨妈家的哥哥吗？”

佩兰打小就非常向往郑姨妈身后的宣平侯府，只是云娘顾及她身体不好，也怕贵人忌讳，从没带她去过侯府。

畹君摸了摸妹妹的辫子，笑着点点头，道：“是呀。那位时家哥哥还说，等佩兰身子好了，要请你去他们家玩呢。”

听说时家的哥哥要请她去玩，佩兰开心极了，忙道：“那我一定好好喝药。”

畹君笑着捏捏她的鼻尖，转过头脸上的笑意立刻淡了下去。

那见鬼的侯府她真是一点也不想再去。可为了还姨妈的耳坠，少不得还要再去一次。

一想到被时璲碾碎的那枚珍珠，她就气得咬牙，连带着脱困时对他的那点感激之情也消失殆尽。

哄着佩兰睡下后，畹君走出屋外，见母亲正在水井边淘洗着那件染了血污的罗衫。

她走过去道：“别洗了，上面都是血，穿不成了。”

云娘对着日头展开衣料，见那缎面粼粼地闪着光，惋惜地摇摇头道：“这么好的衣裳，丢了怪可惜的。娘给你洗洗，要是实在洗不掉，裁掉污渍改件比甲给你妹妹穿，让她也高兴高兴。”

畹君微怔，问道：“娘没给佩兰做新衣吗？”

云娘一边捣衣一边道：“佩兰正是长身体的年纪，新衣裳穿不了多久，让她捡你的衣裳穿便是。你小时候吃的穿的可都是好东西呢。”

不知道为什么，听说新裁的衣裳是她独一份，畹君心底升起一丝窃喜。

云娘又道：“你别怪娘多嘴，你现在是个大姑娘了，少不了有年轻后生献殷勤。你别那被那些个花言巧语迷了眼，男人家玩玩没什么的，咱们女人可就一失足成千古恨，悔也来不及！只有正经说了媒的才好来往。”

云娘一面说，手上动作不停，衣槌将木盆里的水捣得波光粼粼，也将畹君心底的温情捣得无影无踪。

她气得直跺脚：“娘！你当你女儿这么不堪么？”

云娘道：“你若真是个晓事的，那当初……”

她忽然止住了话头。

畹君知道母亲是想翻她和时瑜的旧账。

时瑜是时三老爷的独子，在同辈兄弟中行五，畹君该唤他五表哥。

父亲还在世时，家里和郑姨妈的走动频繁些，畹君也算打小认得这位表哥。

十五岁那年，她察觉到时瑜对自己的爱慕之心。

畹君虽然对他没那方面的意思，可时瑜是她能接触到的人中，唯一一个相貌出众、家世显赫、年纪又相当的少年。

如果能嫁给他，母亲以后也不用卑躬屈膝地朝郑姨妈打秋风了。

或许美貌的姑娘拿捏人心的本事与生俱来，畹君只是略施手段，便引得时瑜对她死心塌地。

就在她以为时机成熟后，便暗示时瑜捅破窗户纸，让家里长辈把亲事定下来。

孰料时瑜说的却是：等他娶了妻子，就把畹君纳为侧室。还再三表示绝不亏待她，将来的吃穿用度比照着正经奶奶来。

怄得畹君一口气差点没上来。

自此她才深刻地认识到门第的天堑之深。凭她的出身远远高攀不上侯府，哪怕时瑜对她一往情深，也不会择她做正头娘子。

浪费了一年时间不说，还平白招惹这么一朵烂桃花。她当即断了与时瑜的往来，倒是时瑜一直对她念念不忘，甚至求到了郑姨妈跟前。

郑姨妈膝下无子，跟这个继子的关系冷淡而疏远。

去年三老爷生了一场重病，让郑姨妈陡然生出危机，觉得用外甥女拉拢继子不失为一招妙棋，便亲自去跟云娘商量。

云娘自然不肯让女儿与人为妾，姐妹俩不欢而散，为此她家大半年没登侯府的门。

若非前些日子家里实在拮据，畹君也不必走那一趟，结果闹出后面这么多事。

现在不仅要躲着时瑜，还又多了个时璲。

畹君打算赶紧把姨妈的耳坠补好归还，以后再也不上侯府的门。

她从私库里摸出十两银子，踟蹰着来到金陵最富盛名的珍珑阁，打算买一颗合适的珍珠，请这里的师傅镶嵌上去。

珍珑阁主售金玉首饰，以华丽雅贵、巧夺天工为招牌，整日客流不绝。一楼大堂招待寻常宾客，二楼则专门接待显贵内眷。

她还是头一回出入这种销金窟，低眉敛目在大堂排了会儿队，忽然听到跑堂的伙计高声唤道：“谢府台家的小姐到临，快来两个人出去迎一迎。”