曹臻惊诧地瞪大双眼，拖着满身的伤，挣扎着膝行到牢门边，握住手腕粗的栅栏，脸紧凑到栅栏的空隙里:“姝儿，你怎么来了？这?不是?你该来的地方，回?去！回?你的景阳宫去。”

陈皇后面色戚然，无语凝噎。

她厌恶曹臻，恨不得他死，可如?今他真要死了，她才?发现，他不在?，谁都可以欺负她。

“姝儿，听到没有，快走，万万不能让那昏君知道?你和我有关系。”曹臻急道?。

“没事的，我已?经买通了狱卒，不会有人知道?的。”陈皇后上前蹲下身，把带来的食盒递进去，“你我相识一场，二十来年的主仆情分，我总该来看看你的。我做了几样点心?，都是?你爱吃的，还热着，你尝尝。”

曹臻此刻无心?用食，叹了口气?道?:“对不住，是?曹某无能，没能手刃了那昏君，往后……怕是?要让你受苦了。”

陈皇后听了，眼泪滚珠似的落下来。

“怎么？可是?谁让你受委屈了？”

陈皇后摇摇头。

她越这?般，曹臻瞧着越是?心?疼:“你告诉我，外头是?个?什么情况了？”

陈皇后哽咽道?:“父亲同你一道?入狱，我还没去瞧他，先来看看你。之后，李羡之做了内阁首辅，陆晏和接替你成了司礼监掌印。”

曹臻眯了眯眼:“果然是?他。”

“我想救你们出来，可是?，新任刑部?尚书兼大理寺卿张久远，是?李羡之的未来岳丈，陈家氏族也都如?一盘散沙，我深陷后宫，身边根本无人可用，救不了你，也救不了我父亲。”陈皇后无奈道?。

“二皇子?呢？”曹臻问道?，“他救驾有功，陛下没有嘉奖他么？”

“有的，这?孩子?有孝心?，向陛下讨了尊观音像孝敬我。”

“救驾之功，就只要了尊观音像？”曹臻嗤之以鼻，“蠢才?，蠢才?，我就说他是?个?扶不起的阿斗。不过，他待你好，我也能稍稍放心?了。”

陈皇后闻言一哆嗦，向身后瞥了一眼，接着道?:“二殿下也有些谋略的，陛下生?性多疑，他此举正好得了陛下的信任，他又揭发了我父亲贪墨赈灾银两之事，眼下，陛下已?经许下口谕，待三日后朝会上，便册立他为储君。”

曹臻这?才?满意地点点头:“不错，不枉我费心?教他，他做了太子?，为了嫡出的名分，能名正言顺的登基，也会尊你为嫡母，你也还是?太后，这?样，我九泉之下，也能闭眼了。”

“只是?……”陈皇后迟疑道?。

“只是?什么？”

“只是?二殿下现在?只有陛下口谕，朝堂上下，却都是?李氏一党，他一个?少年太子?，没有任何支持，恐难服众，若遇到兵变，我们母子?，怕是?连自保也不能。”陈皇后满是?担忧。

曹臻沉默半晌，突然道?:“没关系，我有办法。只要我一死，写下认罪书，揽下所有罪责，说你父亲是?被我胁迫的，他便能安然无恙的出狱了，然后再联合陈氏，保下二皇子?，让他顺利登基。”

“不行，你不能……”

“只有这?样，你才?能有尊容安稳的日子?。”曹臻打?断她道?，“你也不用为我难过，我弑君谋逆，无论如?何也难逃一死，早晚的事儿。与其让那些人折磨的死去活来，倒不如?来个?痛快。此事事不宜迟，我今晚就得死，我现在?就写血书，你去给我寻一副毒药来。”曹臻摊了摊手，自嘲道?，“你也看到了，这?牢里简陋，想寻死也没工具，所以还得麻烦你跑一趟。”

陈皇后咬紧下唇，面露不忍，抬手指了指曹臻身侧的食盒:“那里面……有砒霜，对不起。”

曹臻身子?一僵，露出一个?苦笑，原来人家本来就是?想让他死的，他还在?这?里自我感动的推演个?屁。

不过么，亲生?父亲总比姘头重?要，人之常情。

他慢慢打?开食盒，看了看里头精致的糕点，从中衣衣摆上扯下块白布，刚要咬破手指写伏罪状，就被陈皇后拦下了。

陈皇后从衣袖里掏出一块儿同样材质的绸布，上面猩红点点，是?已?经写好的认罪书，又拿出一小盒红朱砂泥:“身体发肤受之父母，用这?个?吧，也能少受些罪。”

曹臻心?中一凉，连认罪书都准备好了，这?个?女人是?真的想让他去死，当真是?无情。

“这?是?谁给你出的主意？”曹臻顺从地按下掌印，席地而坐，拿起一块儿糕点咬了一口，语气?温和地问道?。

“是?二皇子?。”陈皇后如?实相告，啜泣道?，“对不起，曹臻，对不起，我也不想让你死的，可是?我不知道?该怎么办。”

“别哭。”曹臻摆摆手哄道?，“没事的，有你这?句话，就够了。赵枢那小子?有如?此城府，想来也能护你周全，你自己要保护好自己，不要太心?软，遇到刁奴，就要拿出主人的姿态来，该教训就教训，知道?么？”他说着从怀里掏出一枚小印，悄声道?，“这?是?我暗地里培养的亲卫心?腹，你可以调他们去你宫里，保护你的安全。”

陈皇后歉疚至极:“对不起……”

曹臻又拿起一块糕点，笑道?:“姝儿你还是?心?软，这?毒下的分量太少啦，我都快吃饱了，还没死成。”

陈皇后再也受不了了，一下拍掉他手中的点心?:“你不要吃了，我去给你叫御医，你不要死。”

“别胡闹。”曹臻制止道?，他捡起落在?地上的点心?，拍拍上面的灰，边吃边品评道?，“糖放的太多了，姝儿我没告诉你吗，我不喜欢吃甜，下次少放点啊。”

陈皇后哭着点头:“好。”

“你走吧，我不想让你看到我毒发的样子?，听说很丑的。”曹臻呼吸困难起来 ，开口撵她离开。

陈皇后定定看了他一眼，捂着脸转头跑了出去。

曹臻难受地倒在?地上，蜷缩成一团，一只手捂着肚子?，另一只手胡乱在?颈间抓挠，喉咙里的灼烧感让他痛苦不堪，忍不住呕吐起来。

毒发作?很快，曹臻渐渐意识模糊，混沌中眼睛余光瞥见牢门外还立着一个?人，好像是?跟着陈皇后来的那个?侍从。

曹臻不愿意被人看到自己狼狈的模样，咬牙斥责道?:“走开！”

那人没动，反而摘下了头上的斗篷。

是?二皇子?赵枢，他居高临下地看着倒在?地上挣扎的曹臻，仿佛在?欣赏一只濒死的小猫小狗。

曹臻怔忡了一下，随即呼吸急促地哑着嗓子?道?:“我……以性命助你，你要照顾好皇后娘娘，听到没有？”

“好说。”赵枢心?情愉悦地笑了笑，“我自然会好好奉养母后，就像你照顾我母妃那样。”

曹臻惊恐地睁大眼睛:“你说什么？不，不要！”他想的太天真了，赵枢除了尊陈皇后为太后，孝敬奉养之外，更稳妥的办法，就是?把她杀了，就算人死了，也是?他名义上的嫡母。

“你放心?，在?我登基之前，她都是?我的嫡母，也会如?你所愿，成为尊贵的太后娘娘。”

曹臻绝望地爬向门边，伸手去抓赵枢的衣摆:“我求你，别伤害她。”