母后想了一想，问：“当时是姜遵主事吧？”

母后的记性是极好的，那人点头，说：“姜遵为了讨好太后娘娘，毁了汉、唐碑碣用来代砖甓造塔，工夫神速。于是太后认为此人不错，召他还京起用。”

“怎么了？”母后慢悠悠地问，也没有怒气。

那人又说：“当时有腐儒阻拦姜遵所为，被架出枷在街上暴晒，回家后得急病去世了。”

母后终于一笑，问：“你的亲人？”

“并不是，是寇老的远房亲戚。”他正色说。

她微微点头：“寇准的……那么，又是谁叫你来的？”

他神情终于激动，大叫道：“是我自己怀一颗赤胆忠心而来！太后这些年在朝中挟幼帝逞己欲，天下不平者不止我一人！”

母后对我笑道：“近来书塾多了，误的人可也真不少。”

我抬头看外面天色渐暗，回答说：“不如等到明日早朝，再仔细商量。”

母后示意李灼带那人先下去好好看押，但刚到外面，却听到一阵混乱。

李灼又奔进来，向我禀报说：“犯人自尽了。”

我皱眉：“怎么这么不小心。”

母后问道：“他的家世呢？举荐他进宫的人呢？”

李灼看我，我于是说：“还是明日早朝再说吧。”

朝臣听闻此事，出乎意料地没有惊诧，只是在一片安静中轻微地互相交换神情，似乎大多数人不想仅仅就事论事。

母后问：“众位大人认为应当如何处置此事？”

朝臣又是一片沉默，居然都不说话。

母后问：“宰相认为如何？”

吕夷简站出来，躬身说：“此人罪不可恕。然则已经畏罪自尽，臣以为可查找九族论罪。”

他停了一下，又说：“臣以为，当今天下，朝野民心，太后应是知道的。先帝以幼帝托太后，今皇上年齿已长，天意内禁火起以示，人心久思皇上独掌朝政。太后为政多年劳苦，朝廷不敢再劳以繁务，愿太后免以临朝辛苦，可养颐以待长福。”

他果然引申到其他事情上去了。

这几句话早在我十九岁时，范仲淹已经在上母后书中讲过，不料再次听到是在这样的情况下。

母后微微一怔，然后扫了低头不语的众人一眼，然后目光在杨崇勋身上停了下，问：“怎么连枢密使都没到？”

“姚枢密身体违和，无法应诏入议。”吏部禀报说。

“那何不由副枢密使来讲一下今晚的事，到底是兵马巡检的过错，还是殿前司的责任？”母后问。

杨崇勋忙站起来低头说：“老臣年事已高，近来甚不敢妄自揣测，已近糊涂了。”

他居然不为母后接一句话。

此时钱惟演出列说：“臣以为，皇上年纪虽长，但太后掌政多年，一时若仓促撤帘，恐怕朝事又将旁劳他人，非我朝幸事，不如还是烦劳太后以待时机。”

母后低头思量，我本该说点什么了，但是我并不说话。

母后的心腹在朝中为势力所遏，像钱惟演这样的不多，况钱惟演当年被母后提拔为枢密使时，按理必加检校官，但朝臣为了遏制母后势力，仅以尚书充使。后来冯拯为宰相时，公开扬言说钱惟演把妹妹嫁给刘美，是太后姻家，不可与机政，将之请出。母后一点办法也没有。

朝中早已议定将钱惟演出为泰宁军节度使，就要在近日起程，他现在还敢出来说话，与母后自然是关节不比寻常。可惜母后那一派，事实上争取到先朝众元老台阁品位的并不多，说话算不了数，说了又有什么用？

我现在倒有点感谢我朝历来倚重文官裁决朝事。

难得一直躲在家中的赵元俨今日也在，慢悠悠地出列来，抬头看了母后一眼，才说：“太后执掌朝政十余年，对我赵氏江山功劳不可谓不大。太后当政以来，虽令出宫闱，但号令严明，恩威加天下，臣民皆慑服。只是老臣近来觉得太后劳心劳力，益发憔悴了，这朝事烦琐，太后可及早请皇上担当，退居延福。此为太后之幸，朝廷之幸，万民之幸，社稷之幸。”

母后微微点头，和悦地说：“好，本宫知道各位心思了。诸位朝臣所言，本宫定当细加思量，日后可以细议。”

她说完，从帘后站起来就退到殿后去了。

群臣未料到今日还是半途而废，一时满朝寂静无声。

我恍如不知，自若地说：“关于内禁修葺事，就请宰相吕夷简为修葺大内使，枢密副使杨崇勋副之，发京东西、河北、淮南、江东西路工匠给役。细节由工部与户部商量行事吧。”

我现在住在延福宫的清和殿，回去时发现母后居然坐在殿中等我。

她一个人坐在窗边看外面的梧桐树，神情安详。

我觉得母后是老了，她保养得宜，肌肤还只泛了一点细纹，可是她的神情却已经非常疲倦，似乎看过了百年一般。

她听到我唤她，回头对我一笑，说：“刚刚姚潍和在家中暴毙了。”

“是吗？”我在她旁边坐下。

她捧着手中的滴油盏，茶盏的釉色在窗外斜照进来的阳光中眩出了七彩颜色。

她缓缓转着那个茶盏，看着上面迷幻的颜色，许久，才抬头问：“那这样看来，京城的兵马现在要移交副使杨崇勋手中，掌侍卫亲军是张孝恩，现在延福宫的所有守卫则归属殿前都指挥李灼？”

我点头，恭敬地问：“母后有不放心的人吗？”

母后盯着我看了许久，说：“杨崇勋、张孝恩、李灼，都是皇上信得过的人，母后有什么不放心的？”

她出了会儿神，又问：“只是大约那个工匠，是没有什么族人的吧。”

我低声道：“母后不用担心，大理寺在查。”

她又仔细观察我的神情，许久，似乎找不到什么，于是又突然笑了，说：“那个赵元俨真是讨厌，自己脸上的皱纹都可以夹死老鼠了，竟敢来说母后老了，憔悴了。”