“原是如此。”高耀收回视线，并没有半分追根究底的意图，“听说嫂夫人是有思兄在荥阳时所得，又陪有思兄在义兴待了两年，当真是辛苦。有思兄如今政务又这么繁忙，可得好好陪陪嫂夫人才是。”

“这是自然。”

谢明庭与高耀本不相熟，此刻不过寒暄了一阵便离去了，似乎丝毫不曾怀疑她的身份。识茵松了口气：“算了，我们回去吧。”

她知道明郎带她出来是照顾她久在家中无聊的情绪，但她也的确不想再给他招来麻烦了，何况虽戴着帷帽，也总提心吊胆怕被人家认出，这滋味并不好受。

谢明庭问：“那边还有几家成衣铺子呢，不逛了？”

她摇摇头，甜甜笑道：“不去了，有些累呢，我们回去吧。”

于是返程登车，临上车的时候，因车辕高峻，她撩起裙摆，小心翼翼地护着尚且平坦的腹部进入车中。

不远处的茶楼上，一名同样头戴帷帽的妇人正坐在二楼临街的位置，将这一切都看在眼里。当看见她护在腹部的那只手时，再忍不住，捂着嘴呜呜然哭了起来。

*

次日，谢明庭前往京兆府。

这是新法增添的新规之一，三省六部，每月十五都得各自派遣一名官员前往京兆府接待百姓，由长官开始，问民疾苦，聆听民声，以便及时调整各部的政策。

这也是他在义兴时养成的习惯了，每月这个时候都会前往郡府接待百姓，义兴郡的百姓原还顾忌着官民之别诚惶诚恐，尽捡好听的说，后来看到自己提的意见真正得到了解决，才变得畅所欲言。义兴郡由此政修人和，百废俱兴。

此时天色尚早，接待也还未正式开始，因而郡府大厅外只有稀稀拉拉的百姓，畏惧着官威并不敢入厅，都只在厅外探头张望。

各个部门的位置都还空着。他先拣了尚书台的位置落座，几乎是同时，便有一名妇人走进大厅，走至了他跟前。

“请问是从前大理寺的谢少卿么，民妇有一事，想要请教谢少卿。”

寻常的百姓并没有认得他的，遑论是称呼他过去的官职。谢明庭微微一愕，转目朝她看去。

妇人身着普通百姓所传的素白上襦、蓝色布裙，这样闷热的天，头上却笼着厚厚的棉质帷帽，严严实实地挡住了她的脸。

一旁的文书忙道：“这位婶子，您走错了，我们这里是尚书台，您若是想伸冤呢，得去找大理寺和刑部。”

妇人却道：“我听闻新上任的尚书丞便是大理寺出身，怎么，我不可以来问么？”

“嘿你这妇人……”

文书不忿，这不是故意找茬吗？？况且这贱民哪有见了官儿应有的尊敬啊？

谢明庭却打断了他：“无妨。都是一样的。”

“夫人请讲吧。”他示意对方落座，又命文书设好笔墨纸砚，准备记录。丝毫也没有高官的架子。

妇人却道：“不用记了。”

“民妇只是想问谢大人几句，如有百姓，被人用私刑，囚在地牢里十几年，还送走她一个孩子，您管是不管？”

她态度不卑不亢，哪里像是百姓来伸冤的。谢明庭心下觉得奇怪，应道：“自然。”

“可倘若这个人是皇亲国戚呢？”

“法不阿贵，绳不挠曲。王子犯法，与庶民同罪。”

妇人笑了一声，似并不相信：“那，若是这个人，是大人的至亲好友呢？”

谢明庭听出她话中有话，必然是有备而来，便道：“夫人必定是相信在下才会来问，那么在下也可以给夫人一个明确的答复我大理寺之人，不论亲疏，不论贵贱，一断于法。”

他取过笔墨纸砚，亲自铺纸执笔：“夫人现在可以说了，在下可以保证，若夫人所言非虚，在下一定秉公执法。”

“现在？在这京兆府？”妇人再度笑了一声。

她左腿似有些毛病，撑着桌案才能起身。道：“大人的好意我心领了，既然大人说会为民妇做主，那好，今晚，民妇会来大人府上找大人伸冤的，还望大人莫要食言。”

语罢，妇人即转身，一瘸一拐地离去了。

她这一声并不大，除却他与文书，也并无旁人听见。谢明庭愈觉奇怪，欲开口挽留，楚淮舟却走了过来。

因了当年他掳走识茵之事，楚淮舟一向厌恶他，此刻面色也就不是很好。

他问：“侯爷送来的那个孩子，究竟怎么处置。”

“她的年龄是个问题，实在确定不了满了十二岁没有，《魏律》，未满十二她就不用坐牢，下官总不能直接将她当作十二岁关起来吧？”

“那就送去慈幼坊。”谢明庭皱眉，“找个人好好看着她，别让她使坏。”

“可那小姑娘说，想见侯爷一面，就算判她去死也愿意。”

云梨？见他？

谢明庭心中还盘旋着那妇人方才说要上门的话，想起那讨人厌的小女孩子，心中只觉烦躁。便也寒了脸：“不见。把她送过去吧。”

他在京兆府一直待到了傍晚，直至送走最后一位百姓，将今日收集到的建言整理成册，适才起身离开。

京兆府外，天空乌云密布，闷雷轰轰隆隆，浓厚的墨色云层里隐隐掠过几条银龙，天气黏热得不透一丝风，似是要落雨了。

回到家中，因是十五，武威郡主叫了两个儿子同儿媳到前厅一块儿用饭。

厅外明月高悬，厅内烛火通明。郡主有意缓和近来同儿子僵硬的关系，一直对着识茵嘘寒问暖，不住地给她夹菜添汤，而谢云谏亦说着近来回到禁军当差遇见的趣事，除却始终心不在焉的谢明庭，厅中气氛意外地和谐，竟也道的上一句天伦之乐。

谢明庭还念着白日那个妇人，难免神游天外，这时陈管事上前禀道：“侯爷。”

“外面来了个跛足妇人，说是您答应了见她，想要求见。”

跛足？

武威郡主立刻停了舀汤的汤勺，敏锐地抬目看来。